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苏家大院。
苏母坐在屋内的床沿上,侧耳听了片刻,确定院中没有苏广的动静,这才缓缓站起身来。
她扶着墙,一步步挪到门口,朝院子里看了一眼。
苏广已经出门去了,偌大的院子空空荡荡,只有三狗子正蹲在墙角,老老实实地扎着马步练拳。
他一双黑亮的眼睛木然地望着前方,嘴里念念有词地数着数。
「三狗子,过来。」
三狗子听见有人叫他,转过头来。
他见是苏母在门口招手,便收了马步,小跑着到了她面前:「老夫人?」
苏母从袖中摸出一块碎银子,约莫三四钱重,塞进三狗子手里,弯下腰低声说道:「孩子,你替我去一趟街尾那家药铺,帮我抓一味药回来。」
三狗子眨了眨眼,茫然道:「什么药?」
苏母低声说道:「你就说家里有老人生了恶疮,需要些砒霜配药。」
「好。」
三狗子不懂这里面的意思,只点头应下。
「记下了吗?」
「记下了。」
苏母又嘱咐道:「别让任何人知道,抓了药就回来。旁的什么都不要说,要是碰到了你苏广叔也不要说。」
三狗子虽然脑子有些死板,但胜在听话,从不问为什么。
他点了点头,将银子攥紧,转身就往外跑。
约莫小半个时辰后,他气喘吁吁地跑了回来,将一个用粗纸包好的小药包递到苏母手中:「老夫人,买回来了。」
苏母接过药包,掂了掂分量,确认没有问题后,她伸手摸了摸三狗子的脑袋,轻声道:「好孩子,去玩吧。」
三狗子应了一声,又跑回墙角继续扎马步去了。
苏母转身回了屋,将那药包小心翼翼地塞进枕头底下。
然后站在窗边,望着院子里那一排挂在晾衣绳上尚未干透的衣服,在微风下徐徐晃动着。
今日天气格外的好。
碧空如洗,万里无云。
院子上空不时有几只鸟雀飞过,发出叽叽喳喳,清脆的啼鸣。
苏母悠然道:「是个好日子啊。」
她走到屋角一个落了厚厚灰尘的木柜前,蹲下身,拉开柜门。
里面藏着一只狭长的剑匣,上面积了一层厚厚的白灰。
苏母伸手将剑匣抱了出来,放在桌上,用袖子擦拭上面的浮灰。
她开启剑匣,从里面拿出一把三尺长剑。
剑鞘花纹复杂,带有古意。
不是眼下流行的样式。
苏母将长剑拿起,拔出一截。
只见上面银光闪烁,保养得极好。
苏母满意地点了点头,将剑重新收好,然后将剑匣端端正正地摆在桌子中央。
她走到衣柜前,翻出那件已经压了多年的素色长裙。
这是她年轻时最体面的一件衣裳,只在逢年过节才舍得穿。
她慢慢地换上,对着铜镜将鬓角的碎发拢整齐,又用木簪将头发重新绾好。
苏母将许久之前,就已经写好的信端端正正地折好,放入信封之中,搁在桌上的剑匣旁。
她做完了这一切,又对着铜镜端详了片刻。
镜中的妇人虽然面有病容,却依稀可见年轻时几分清秀的轮廓。
「差不多了。我这老不死的,也该帮孩子一把。」
苏母从枕头底下取出那只药包,开启粗纸,露出里面灰白色的粉末。
她没有犹豫,将药粉尽数倒入杯中,提起桌上的茶壶在杯里倒了一杯温水,然后轻轻晃了晃,待粉末全部化开,仰头一饮而尽。
一股苦味从她口腔里蔓延开来。
「好茶饮。」
苏母将空杯放回桌上,重新在床沿坐好,将裙摆抚平,然后躺在床上,双手交叠放在小腹。
阳光透过窗户,投在她的身上。
她闭上眼睛,一动不动。
片刻后,药效起来。
苏母只觉得内腹绞痛。
但她嘴角却浮起一丝极淡的笑意,仍旧死死躺在床上。
片刻之后,她的头缓缓朝一侧歪倒,再也没有了动静。
下午时分,苏广从外面回来。
他推开门时,见母亲屋中静悄悄的,以为是她在歇息,便放轻动作。
苏广将手中提着的药包放在桌上,转身去灶房烧水。
过了许久,他发现母亲屋子里还是一点动静都没有,连一声咳嗽都没有发出。
他不由有些奇怪。
按理说,不该这么安静才是。
苏广走到门口,敲了敲门喊道:「娘。」
没有人回应。
苏广心中涌出不妙的预感,推门走了进去。
一进门,他愣了一下。
桌子上那只剑匣,他认得。
那是父亲生前留下的遗物,是他们苏家祖辈的遗留。
母亲一直收着,从来不许他碰。
此刻它已经被擦拭干净,端端正正地摆在桌上。
剑匣上放了一封信。
苏广心头一紧,转头看向床榻。
只见母亲衣着体面,安静、慈祥地躺在那里。
「娘?」
没有任何回应。
苏广像是想到了什么,不断呼唤。
仍旧没有回应。
他身子忽然控制不住地颤抖起来,他一步步走到床前,伸手去探母亲的鼻息。
冰凉,没有一丝热气。
「娘!」
苏广双腿一软,跪伏在床沿上,发出一声压抑不住的悲恸哭声。
过了好一会儿,他才想起桌上那封信。
他急忙伸手拿起信,取出里面的信纸。
信纸略带潮湿,纸面泛黄,像很久之前写的。
苏广展开信纸,低头一字一字地看去。
「吾儿勿念。当你看到这封信时,娘已经不在了。」
「我知你孝顺,留下此信,与你做些劝解。」
「人生于世,终有一天是要死的,无非早晚。
这不应该是件悲伤的事。
你爹生前曾对我说过,男儿生于天地之间,当提三尺之剑,立不世之功,光耀门楣。
吾儿应该继承父辈的意志,走出这一隅之地,看江河湖海,知天地广阔,而不该被我这个老婆子拖累。
至于为娘,便与你父亲葬在一处即可。
不需要做什么仪式,恪守什么孝道礼仪。
你将来若出人头地了,泉下父母自然不缺飨食。
还有,为娘教你的做人学问,不能荒废。
做人做事,定要记得留三分余地。
何为三分?
遇到能力比你强的人,你学他三分;
遇到能力和你相当的人,让他三分;
遇到不如你的人,帮他三分。
这三分既是别人的余地,也是你的退路。
最后,出门在外,吾儿记得。
做人一定得有情有义。
无情无义的人不能交往。
娘这辈子千言万语,至此都已经与你说完了。
娘祝吾儿,建大功,立小业,不急不躁。
凡事勿悲,勿念!」
苏广握着信纸的双手剧烈地颤抖着。
他站在桌前,整个人彻底失神,眼中泪水夺眶而出。
「娘……」
苏广此刻,只觉得心中悲痛。
从这天开始,这世上他再无亲人了。