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但愿事情不会恶化到这个境地,更别成为石璞所预测的最糟局面。
不然,朱祁钰若是动了真怒,那就真是要见血的!
……
次日清晨。
天色尚黑,瓦刺大军卷土重来。
怒吼、哀嚎、巨石砸落的轰鸣声交织在一起。
无数嘈杂响彻云霄,整座京城仿佛被战火浸透。即便身处深宫,也能清晰听到九门之外战争的声音。
朱祁钰早早披上铠甲,在锦衣卫严密护卫下快马奔向城墙。
就在此时,忽然一道冷箭从路边蹿出,朝着他激射而去!
“暗杀!”
“有人行刺!”
“保护陛下!立刻保护陛下!”
瞬息之间,朱钰反应敏捷,身形略微偏移,躲开了射向自己的毒箭。
锦衣卫的精锐们脸色骤然大变,不用谁发令,便自发地分成两人一组,追踪隐匿在人群中行刺的刺客。其余的锦衣卫则迅速将皇帝团团围住,面露苍白,额头渗出冷汗。
这段时间以来,他们已许久未曾经历这样的险情,渐渐放松了警惕,竟让皇帝独自前行。幸亏皇帝反应及时,避开了飞来的毒箭。否则一旦皇帝受伤,他们这些负责保护的人,恐怕全家都难逃被抄斩的命运。
锦衣卫不敢怠慢,护送朱钰直奔城墙之下。此处驻扎着众多锦衣卫,一旦到达城墙下,就相对安全。同时,一名锦衣卫从腰间取出一支响箭,朝天射出,发出刺耳的啸声。
听到这声音,周围巡逻的锦衣卫瞬间变了脸色,果断向皇帝所在的位置包抄过去,封锁街道,禁止任何人出入。
显然,大明有着一套成熟的应对刺客的方案,并且经过多次实战验证。毕竟在这个时代,作为九五之尊的皇帝,是国家的最高统治者,遭遇刺杀实属平常,几乎每年都会发生几起。
一年到头,如果没被刺杀,或许反而不是什么好事。因为这意味着皇帝可能停滞不前,不再对他人构成威胁。
改革并非请客吃饭,而是需要鲜血与牺牲的。对于这样一个庞大的王朝来说更是如此。
怀抱雄心壮志的皇帝,必然会触动原有既得利益者的利益,因此遭遇刺杀是理所当然的事情。若不被刺杀,反而显得不正常。
朱钰眉头微皱,却依旧十分冷静。在他看来,这次行刺不过是雕虫小技,心中直接给了此次行动一个不及格的评价。
“如果是我,绝不会选择在这种地方动手。即便能做到百发百中,也应挑选更合适的地方下手。”
“比如,郕王府门前就是一个很好的选择。那里锦衣卫众多,谁也不会想到刺客会选择那样的地方动手。”
“只需藏身于大臣或权贵日常经过的马车之中,用连弩对准我连续发射三十支箭,那我一定无处可躲。”
“每支箭上最好还涂抹,哪怕只是擦破一点皮,也能让人神经坏死、免疫系统失控,最终慢慢被折磨致死。”
“这才是合格的刺杀计划。像现在这样,在我平时行走的路上公然射箭,算什么?”
朱钰想到这里,又摇了摇头,觉得这次行刺多少有些对自己不够尊重。
无论如何,他可是大明皇帝,平时出行至少会带上百名随从,护卫力量十分强大。如今外出更是身披重甲,普通人根本无法伤害到他。对方究竟有什么底气,敢这样大张旗鼓地刺杀自己?
像这样的生死大事,难道真的能处理得这么草率吗?
“总觉得像是临时决定的?或者是一个家伙实在没办法了,只能冒险一搏,赌一次运气。”朱钰心中暗自思量。
这刺客的行为举止似乎与瓦剌有关,但他又不敢完全确定。毕竟,作为一个新登基的年轻皇帝,他和不少势力的关系都很紧张。
也许有人突然头脑发热,派遣刺客行刺皇帝,也不是完全不可能的事,尽管可能性极低。
接下来的路上,风平浪静,毫无波澜。
皇帝顺利到达城墙脚下,上千名锦衣卫早已清理了周围的街道,守候在此。
有他们的保护,就算是无双吕布冲进来想要刺杀皇帝,也相当困难。
原本负责保护皇帝的锦衣卫整齐划一地跪倒在地,当场准备以死谢罪。
他们确实太过粗心大意。
但这显然罪不至死。
在这段时间里,他们确实尽心尽力地守护着自己。
只是人难免会有疏忽的时候,这次不幸被敌人抓住了漏洞。
相信经历过这一教训后,他们今后不会再犯同样的错误。
朱钰考虑到这些,主动开口赦免了他们的过错。
主要是作为穿越而来的现代人,他实在无法接受这种因小错而付出生命的旧观念。
皇帝固然重要,但人人平等,每个人的生命都同样珍贵,不应如此轻易牺牲。
这就是朱钰作为现代人与这些古人思想观念之间的冲突。
在古人眼中,皇帝的性命才是最重要的,自己的性命又算得了什么?
犯了失职之罪,用生命赎罪来保全家人,这是一种正常现象。
可以说这是古代官员,尤其是皇帝身边官员的惯常做法。
当然,为了警示这些锦衣卫,让他们提高警惕,虽然可以免除死刑,但活罪仍需惩罚。
朱钰让每位保护自己的锦衣卫都受到轻微处分,降级一两级,以示小惩大诫,并要求他们继续履行职责。
“陛下仁慈宽厚,我们这些人有何德何能,能承受这般恩惠……”
一群男子听到皇帝的决定,当场痛哭流涕。
朱钰看得一头雾水,心中疑惑不解,不明白有什么值得如此激动的,这些人怎么像是恨不得立刻亲吻他的脚趾一般。
事情就此告一段落,另一边,关于刺客的消息却丝毫不懈怠。
“就在前方!”
“有平民看见刺客进入了这条小巷!”
两名锦衣卫对视一眼,都兴奋起来,大功即将告成。
甚至有可能在皇帝没有告知他人的情况下,两人迅速冲入小巷,随后露出失望的表情。
那刺客已经倒在地上,背部被划开一道伤口,刀刃贯穿心脏,早已死亡。
死者的价值显然远远不如活人重要。
两人不敢迟疑,急忙远离现场,迅速发出信号告知同伴,同时都忍不住叹息一声。
其中一人说道:“幸好,看这状况,应该是被同伙背叛了,应该能找到一些线索。”
朱钰登上城墙,看着下方再次爆发的激烈战事,眉宇间微微显露忧虑。
很快,锦衣卫便走近前来,谨慎地汇报了当前的详细情况。
朱钰点头回应,对此并不特别在意,随口吩咐道:“彻查到底。”
然后便不再过问此事。
不过是场刺杀罢了,自己毫发无损,又算得了什么?
目光重新聚焦到战场上。
朱钰注意到此刻的战场有些微妙的变化。
不久前,于谦所率领的部队,大多是亲自训练的新兵。
这些新兵原本是预备役,或者干脆是务农的军户,毫无实战经验。
经过短暂训练后便匆忙投入战场,即便士气高昂也无法掩饰他们仍是新兵的事实。
言行举止都透着一股青涩之感。
然而,经过这段时间的生死搏杀,相当一部分新兵的成长速度令人惊叹。
朱钰看到许多士兵自发组成小组,每组四至八人,在战场上灵活行动,屡次击溃敌人的精锐部队。
这种场景,前几天几乎看不到。
当时的士兵更多是按部就班地抵抗,很少有自主的想法,能够坚守岗位已经算是合格的表现。
完全不像现在这样,主动发挥主观能动性,积极进攻。
短短几天,这支军队的面貌焕然一新。
“战争确实是锤炼军队的最佳方式。”朱钰由衷感叹道。
他对此次战役的信心也更加坚定。
与此同时,德胜门的防守形势并没有朱钰预想中的那么乐观。
在共同利益的驱使下,敌人彻底豁出去了,不惜一切代价,不管伤亡地发动猛攻。
他们本来就占据人数优势,此时全力进攻,于谦指挥的军队很快面临人手不足的问题。
在局部区域,他们仍然可以以少胜多,占据上风。
但与此相对应的是,敌人的洪流如同源源不断般从四面八方涌来,杀之不尽。
仿佛自己面对的不是几万人,而是几百万。
很快就有士兵体力耗尽,瘫倒在地,拼命想抬起手臂,却连长枪都握不住了。
他所在的小组,其他成员的情况也差不多,有些人稍好一点,但也快筋疲力尽了。
状态如此糟糕,如何抵挡得住敌人?
没过多久,又有几十名士兵疯狂冲击防线。这次他们发现,那些隐藏在暗处、依靠陷阱、地形和各种器械伏击他们的友军士兵,竟然已经消失了。
“他们撤退了!”
“我们成功了!”
“继续前进,胜利就在眼前!”
然而,明军战士们的脸上却没有丝毫轻松的表情。他们知道,这只是暂时的喘息机会,真正的考验还在后面。敌后的关隘依然坚不可摧,后续部队的士气和体力依然旺盛,让这场战斗更加艰巨。
短短时间内,凭借这些防线的层层布防,于谦仍然能够守住阵地。但随着时间流逝,明军的体力渐渐消耗殆尽,而敌方的攻势却愈发猛烈,步步紧逼。