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而老夫人显然也习惯了父子俩之间疏远的关系,连看都未看一眼。
齐绍瑞缓步走到三房几人站着的位置,才对着站着有些远的周年湘点头示意。
吴氏和金姨娘也看了过去,就见周年湘用帕子遮掩着口鼻,缓步走到了齐绍瑞身后。
侍女在杨氏的示意下端来了圆凳,安置在齐绍瑞的左上方。
屋内是按照大房和三房对立相坐的。
不像大房人丁兴旺,加上孙辈挤得满满当当。
三房这边,安乐侯一人坐在上首,原本该在他身侧坐着的荣安自然不在,便也空出了些位子。
周年湘坐下的地方,就能刚好离两侧的人都有些远,不至于闻到她们身上的味道。
只是虽向后坐着,倒还是比吴氏的位子离老夫人要近一些,让吴氏瞧着心中记恨。
而安乐侯也在周年湘坐下时瞥了一眼,此时离得近,倒是看清她明艳的侧脸,有瞬间的惊艳。
只是一想到她是荣安的人,便顿觉厌恶。
目光又落在她鼓起的肚子上,随即才收回了目光。
周年湘自然察觉到,他的厌恶也感觉到,只是对于他停留在自己肚子上的视线,倒是心中猜测着。
老夫人在众人都落座后,才笑意盈盈地开口说了些话。
因为一家人在,便都自得了些,谢氏这些爱说话的嘴都未停过,连大房几位有子嗣傍身又得主母器重的姨娘都接了几句话。
屋内其乐融融,还在襁褓里的谢氏的磊哥儿和三房的皓哥儿宝姐儿也都被抱了来,由老夫人带着逗趣着。
而吴氏也在皓哥儿抱来后终于有了几分神气,脸上也带上笑意同老夫人和大房的人说这话。
金姨娘也借着宝姐儿的光,炫耀了两句。
老夫人抱着宝姐儿,又看着安静坐着的周年湘,感叹一句,
“小九屋里明年又能添一个孩子了,真好,人丁兴旺才是安家的根本……”
吴氏的笑意有瞬间的停滞,随即反应过来却是继续笑着点点头。
齐绍瑞也带着温和的笑意,侧过头看向身后的周年湘。
两人相视一眼的画面,倒让对面不少的人瞧见。
老夫人也带着欣慰收回目光,不经意瞥过正若有所思的安乐侯时,便是一顿,随即淡然地移开。
时间慢慢过去,快到子时的时候,已经撑不下去的小辈都已经被抱到了隔壁屋先睡着。
守岁一年就这一次,众人此时也都强忍着睡意,依旧聊着家常,好让自己清醒几分。
周年湘也早就困得忍不住打了好几个呵欠,齐绍瑞也看了她好几次,也示意她坚持不住就先去休息,但都被她拒绝了。
屋内不方便说话,周年湘就无声地开口对他说了一句,
我要陪着您。
齐绍瑞瞧着她眼中的真诚和坚持,眸色柔了下去。
若不是场合不对,他定要将她拥在怀中亲一亲。
被搁在腿上的手难耐地握紧,齐绍瑞在有人看过来时便也转了回去。
子时的钟声敲响的第一下,护国公就带着众位子辈,跪在老夫人面前行了大礼。
新的一年又到了。
回去三房的路上,依旧是齐绍瑞拉着周年湘走着。
这次,吴氏已不敢再有异义,只是担心昨日惹了齐绍瑞生气,他会不会也一气之下歇在周年湘的院子。
好在还是顾及了她的脸面,齐绍瑞在将周年湘送回后便回了前院。
疲惫的周年湘进了院子后只说了一句“好困”,蒹葭和白露她们就手脚麻利的替她褪了衣衫,服侍了她洗漱,最后将她安置在床榻上躺好。
期间周年湘迷迷糊糊,完全没有记忆,一沾到枕头就彻底陷入了沉睡。
清晨被唤醒时,都还有些不想起。
只是今日是大年初一,新年的第一天,她还要跟着吴氏去安槐院拜礼。
捧着肚子,周年湘难得觉得怀着孩子是一件如此累人的事。
秦妈妈听着她的抱怨,倒是笑了笑。
“姨娘连孕吐的时候都没有觉得累,想必定是身子乏了,您再忍一忍,熬过今日就好了,若实在坚持不住便同国公夫人说一声,她会体谅您的。”
周年湘听出了秦妈妈的提点,倒是挑眉看向她,就见她微笑着点了点头,她便也会意了。
于是在用过午膳后,周年湘就在众人移步厅屋时,由蒹葭扶着找到杨氏。
今日齐绍瑞不在,他一早便同护国公等人进了宫参加朝贺。
见周年湘主动找上来,杨氏下意识便打量着她的面色和肚子。
瞧见她面上难掩的疲惫,手也扶在腰间,便猜到什么,还未等周年湘开口就拉过她的手拍了拍。
“可是身子累着了?便先回去歇歇吧,让紫苏也给你瞧瞧,这边不碍事的。”
看着杨氏温和的笑意,周年湘便也确定是长公主打了招呼,便也没有再说什么的,只是向她道了声谢便带着蒹葭和雨燕离开了。
等吴氏瞧见没跟着进来的周年湘便皱起了眉。
杨氏见状便笑着出声解释到,
“我见周姨娘有些疲惫,她如今身子重,可不能累着,便做主让她回去歇着了,侄媳不用担心。”
吴氏闻言脸上勉强勾出笑意,
“是,是吗,倒是我考虑不周了。”
杨氏依旧笑着,
“你还年轻,一时忘了也不打紧。”
吴氏却也只能附和地笑了笑,敛下的眼中闪过可惜。
原本计划趁齐绍瑞不在,吴氏想让梅姨娘趁机动手,却没想到杨氏横插一脚,倒让周年湘躲了过去。
手微微收紧,吴氏心有不甘地呼出一口气。
等到初三回娘的那日,吴氏一见到万氏就拉着她的手,直接进了屋子。
这次连贴身的侍女都被赶了出去,吴氏同万氏在床榻上坐下后就焦急地拉着她的手,
“娘,我让您做的事怎么样了,周姨娘那个贱人如今是愈发嚣张了,几次挑衅于我,连世子都直接下了我的脸面,若真让那个贱人生下哥儿,以后护国公府三房连我立足的地方都要没有了!”
吴氏满含怨气和恨意,说到最后都带上了嘶吼。