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第五十八章 纠结
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第五十八章纠结(第1/2页)
宁静的下午，天气依然炎热。熏风微微吹来，老神树浓密的树叶摇碎一地光影。散养的半达子猪在大街上撒欢，一头大肥猪在沟塘里蹚浑水，老母猪躺在张呜哇家树根门旁懒洋洋地晒太阳，任凭一帮猪羔子拱咂。附近园子里的黄瓜秧豆角蔓在架间懒洋洋地攀附着，焦躁地盼着能落一场透雨。中心道东侧的井沿上，张嘎咕一边摇辘轳一边扭头追看路过的女人，那女人腰条扭晃得如同风摆柳。姚老美见嘎咕的目光正被任多娇吸引，笑呵呵嚷道：“喂，眼睛都看直啦，小心辘轳把儿！”听见提醒，张嘎咕这才收回目光，忙腾出一只手擦去了流出嘴角的口水。
团支书富久戴着套袖，用大号板刷蘸铁桶里的石灰水往墙上刷大字标语，吸引了几个村民跟在他屁股后围观。忽然传来一阵浪声浪气的童谣，那是几个小学生正在露天戏台上蹦蹦跳跳做游戏：
身上披羊皮，嘴里讲仁义。肚子藏诡计，一心搞复辟。
大队部过道墙上黑板报刚刚更新，内容都是富久从报纸和学习资料上摘编的，一段段板书字迹工整排列整齐。黄士魁一边仰头看一边轻声念：“读书为做官，这是一切剥削阶级的读书目的；读书为革命，这是无产阶级的读书目的。早在两千多年前，孔老二出于其奴隶主阶级的反动本性，极力鼓吹‘学而优则仕’。对他的学生说：‘耕也，馁在其中矣。学也，禄在其中矣’，意思是说，种田免不了饿肚子，读书就可以升官发财……”
正念着，金书山从外面走进来，黄士魁就指着黑板报让他看：“小富工作多卖力，又出了一期黑板报，这字写的越来越板正了。”金书山匆匆浏览了一下：“黑板报办的是挺好，可多数农民也就图个新鲜，未必都能看懂。对了，我正有事儿要找你呢，上级给咱长青大队两个推荐上大学的名额，其中一个特意关照穆逢利。”黄士魁心领神会地说：“我明白，这个名额是戴帽下来的，另一个名额很可能是借光偏得。其实不戴帽下来，穆逢利条件也够，他是咱大队最年轻的党员，我觉得另一个名额应该给有文化的，表现积极的，特别是应该关照知青。这些知青来咱这四五年了，通过招工和当兵走了十多个了。现在有了上学的机会，应该优先考虑他们。如果推荐知青，我意见是富久，他是刚转正的党员，在知青里比较优秀，推荐他能服众。”金书山背过手，接着说道：“小富确实是一棵好苗子，工作卖力，为人也好，贫下中农都喜欢他。”他嘶嘶两声，话题一转，“不过，如果推荐他上大学，那他和育花可就没戏了。”黄士魁犹豫了一会儿说：“我是爱才，但不想埋没人才，尤其是不想让城里的孩子陷在咱农村。”权衡半天，金书山同意了黄士魁的意见：“你先跟富久谈谈，看他愿不愿意去上学，如果愿意咱就开支部会。”
富久在大队部大门两侧墙上刷标语，撵跑了队部墙根下那条竖耳睡觉的黄狗，惊跑了那只在长条青石墩上眯眼懒卧的花猫。黄士魁走过来，招呼道：“久仁，待会儿完工上我家吃晚饭，我有事儿跟你唠唠。”富久虽不知什么事儿，但爽快地应下了。姚老美拍拍他肩膀，笑着逗趣：“好好收拾收拾，八成给你保媒啦。”
富久去赴宴，特意换了一身半新的蓝色中山装。一进东屋，看见艾育花早来了，正在炕梢哄小石头和小玉玩，那一身粉红花色的外衣格外醒目。他看一眼东山墙大镜子上的老三篇图案，在镜子前照了照，觉得自己这一身蓝还算帅气。他坐在炕沿上，发现艾育花咕嘟着嘴，心里不免有几分纳闷儿。
黄士魁抽着旱烟跟他闲聊起来：“我看那黑板报上的内容，说孔老二鼓吹‘学而优则仕’，那这话错在了哪里？”富久笑了：“说真话吗？”黄士魁说：“当然。”富久侃侃而谈：“错在人们误读了这句话，把它解释为学习优秀是为了做官，以为这是学习动机不纯，所以遭到非议甚至批判。实际上这句话的前面还有一句话，就是‘仕而优则学’，这里的‘优’不是优秀的意思，而是富富有余的意思。这两句是说，当官有余力还要不断地学习精进，学有余力就可以去当官行道。告诉人们，虽然读书不能全是为了做官，但是做官必须读书。”黄士魁咂摸了一会儿，说道：“你是念书的料，不上大学白瞎了。”艾育花忽然插话：“书念多了有啥用！现在‘白卷英雄’吃香。”艾育梅正在打土豆皮，听了这话反驳道：“如果都不读书，那国家还能进步嘛？如果都交白卷，那还要学校做什么呢？”
吃过晚饭，黄士魁把推荐上大学的消息告诉了富久，郑重其事地问：“如果把这次推荐上大学的名额给你，你去不去？”富久不假思索地说：“去，非常愿意去，我做梦都想上大学，有这好事求之不得。”艾育花最不愿他俩的爱情化为泡影，急切地问：“可是，咱俩的事儿咋办呢？”
富久的心情陷入矛盾之中。当他和育花谈恋爱的事刚一公开，就听到不少反对的声音。同学多次劝他慎重考虑和乡下姑娘的恋爱问题，尽快放下这段感情，别因为自己某天回城伤害了人家耽误了人家，下乡知青通过各种渠道陆续回城，这种跨城乡的爱情注定不会有好的结果。回家探亲时，他把在乡下恋爱的事儿告诉了家人，他父母和姐姐都横加干涉，说他脑子出了毛病，在农村找对象是最不明智的，但凡有一线希望，都不能留在落后的农村。如果跟农村姑娘结婚，这辈子也就废了。这些话，他耳朵几乎听出了茧子。
见富久低头沉默，艾育梅追问道：“你俩都二十二岁了，是不是把你和育花的婚事先给办了，不知你是咋打算的？”富久沉吟良久，吞吞吐吐地说：“啥啥都没个一定，还没跟家里说这事儿呢，现在这个年龄就结婚恐怕同学们会笑话呀。”
黄士魁已经从他有些难堪的脸色察觉出端倪，表情严肃地说：“小富，结婚和上学，这是一个两难的选择，我知道你心里很纠结，但你今天必须给我一个准话，你是想去外地求学呢，还是留下来和育花结婚呢？”富久试探着说：“能不能这样，我先去上大学，然后等我大学毕业回来和育花结婚呢？”艾育梅摇摇头说：“不妥，上大学好几年呢，育花等不了。你毕业后的事很难预料，如果等黄花菜都凉了，育花就毁了。”富久说：“那，那穆逢利和黄香芪的情况不也类似嘛！”艾育梅又摇摇头说：“不一样，你是外地来的城里人，逢利是土生土长的乡下人，根儿不一样。”
黄士魁又卷了一根旱烟点燃，吹灭了火柴杆上还未燃尽的火苗，果决地说：“鱼和熊掌不能兼得，这两样你只能选一样。要么去上大学离开农村，要么留下来和育花结婚。”沉默了一阵，富久也没给出明确的答复，他一脸愁容地低着头，不停地搓弄着白净的双手，好像犯了错误等着教训的孩子似的。
“小富，我其实非常喜欢你，很希望你能成为我的连襟。我如果不同意你去上这个大学，也就是一句话的事儿，你知道我也确实能做到。”富久唯恐好事泡汤，正有几分心慌，接下来一番话又让他放下心来。“可我不想那么做，既不想把你和育花强扭在一起，也不想为此耽搁了你的前程。”听到这儿，艾育花鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒落下来，哽咽道：“富久，我不想让你走！”
顶子也过来摇着富久的胳膊央求：“富叔叔，你别走了，好不好？”艾育梅轻轻叹口气，对妹妹说：“遇到这么个机会不容易，还是让他走吧。他的根不在这里，迟早是要返城的。”艾育花趴在炕梢条琴上哭得身子一耸一耸的，那悲伤欲绝的样子令人心疼。富久觉得辜负了她的一颗爱心，竟不知道如何安慰是好。
小石头和小玉不知道老姨为何如此伤心，乖乖地靠着炕柜门瓷砖愣眉愣眼地看着。一阵大雨点子忽然落下来，淋在窗户上，发出了噼里啪啦的声响。富久拖着沉重的脚步默默离开时早已泪湿了眼眶，跨出低矮的屋门，发现张铁嘴儿、艾淑君和张嘎咕还在外屋听声。
任多娇时常会惦记当年被那个送人的私生女，那种无法弥补的愧疚感随着时间的推移越来越重。那个女婴，是那年霜降时麻脸姑姑在红原公社父母家为她接生的，仅仅在怀里抱了半个月，就被姑姑秘密送人了。她舍不得孩子，哭得眼睛红肿，几次询问孩子的具体下落，姑姑都没有告诉她，只说：“那户人家日子过得不错，孩子到人家受不着屈。”并警告说，“你们娘俩注定没母女情分，从今往后彻底忘了她，也别去找，不然的话你不会有消停日子。”任多娇说：“我不找，就当她是个孽。”
话虽这么说，她却无论如何也无法忘记自己身上掉下的肉，几次跟姑姑偷偷提及，都被姑姑搪塞过去。又过两年，她和复员转业回来的二鳖结了婚，又生了丫头叫雀儿，可她始终惦记那个弃女。她长啥样？过得好不好？上没上学？有没有人疼爱？自己都一无所知。今儿听闻老粮台有个女孩子极像自己，心里又放不下了，她要确定那个极像自己的女孩子到底是不是自己的弃女。
麻脸婆坐在自家炕席上用拨棱锤打绳，臃肿的身子堆缩在照进窗格的阳光里，褪了色的灰布衫更显得发白，一脸横肉上的浅麻子也更加醒目了。她做活专注，续一下乱麻，旋一下老骨，又拧出一股细麻绳，许多闪亮的尘埃便散漫地飞舞在光束里。
任多娇坐在炕沿上看了一会，见没有别人，忽然往姑姑身边凑凑，低声问：“姑，问你个事儿，你把那孩子送哪儿了？”麻脸婆一愣，停下手中的活：“我不是给你说过了嘛，不要再打探她的下落，怎么还来问？”说完，又悬空拨了一下老骨，悠悠旋转中把刚续上的乱麻拧成一缕。
任多娇追问：“是不是送给了老粮台？”不等回应，又追问，“是不是姓尹？”麻脸婆没有接话，任多娇说：“刚才，闻大呱嗒上我家，偷偷跟我说，她去老粮台送亲，在邻居老尹家看见一个十来岁的女孩子，除了圆脸短脖腆胸脯，那五官长得有几分像我，听任家媳妇管那丫头叫青儿。还问我在老粮台可有亲属，我说没有，她说那奇怪了，我说世界这么大，难免会有长得像的人，没啥奇怪的。她前脚刚走，我后脚就上姑这儿来了。姑，你说句实话，那是不是我闺女？”麻脸婆摇头否认：“不是。像也不一定是你的，世上长得像的多了去了。”说完又往提绳里续了一条乱麻。
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任多娇似乎打定了主意：“我心里放不下，我想去看看，看一眼才安心嘛，既然听到了线索，肯定要去看的。”麻脸婆说：“放不下也得放！你非要那么做，难道想害她不成？难道你好日子不想过了？”
话未说完，任多娇起身往外走，麻脸婆把拨棱锤撂在炕上，腾一下跳下炕，不顾提绳上头的麻破了劲儿，趿拉着圆口趟绒鞋追到院子里。她一把扯住侄女，低声说：“小祖宗，真要去嘛？”见任多娇点头，只好顺从说，“要去，我陪你去，你自己去我不放心。”
她俩正拉拉扯扯嘀嘀咕咕，金铁匠出现在院门口，笑问：“你，你们娘俩干啥呢？”麻脸婆扯谎说：“啊，娇娇要回娘家，让我陪她……”低声嘱咐侄女，“跟二鳖就说我陪你回娘家，千万别露出破绽。”
这娘俩出现在老粮台街上的时候已经是中午了。长途汽车停在老粮台中心道旁，娘俩下了车，在砂石路上躲过一阵忽然旋起的风尘。麻脸婆拉住一个满脸皱纹的老汉，打听尹家的住处。老汉告诉他俩，尹家在南街公社小学校后院住，第一趟街第三户。一阵言谢，娘两个往红星公社南头走。
在长途汽车上，麻脸婆就跟侄女说妥：“只能偷偷去看，尽可能不让别人知道。虽然当年的中间人任拐子是任家的远房亲属，也不能再去找人家帮忙。如果能见到，不能明目张胆地相认。看一眼就离开，不能逗留。如果出什么状况，要随机应变，别引起人怀疑。”
公社小学校已经放暑假，操场一片空旷。沿着学校后边的街道往西行，数到第三户人家，见一座两间草房比较周正，大开的窗洞里时而传出女孩子的说笑声。幽静的胡同干净利落，一大片园子里秧蔓长势旺盛，几只彩***翩跹飞过了一道篱笆。太阳火辣辣地烤着大地，娘俩躲进学校后面钻天杨的阴凉里，不时用衣袖擦擦额头上细密的汗珠。
向院子里张望了一阵又一阵，也不见那孩子人影。任多娇有些焦急，麻脸婆说：“咱这是傻老婆等苶汉子，这得等到啥时候是个头。”一个时辰过去了，日影偏西时，一个圆脸的中年男人领着一个袅娜的女孩子从幽静的胡同里走出来。任多娇小声说：“出来了，出来了。”麻脸婆把侄女挡在身后，抢先迎上去：“那个，打听一下，迟老师家在哪？”圆脸男人说：“你们打听是迟校长吧？他现在是红星中学校长，他家在后街，怎么找到前街来了？”麻脸婆颤了颤一脸浅麻子横肉扯谎：“碰上个老汉，说是在这边，他咋把路给指错了呢？反倒害了我们走了冤枉路。谢谢指点，谢谢指点……”
说话的功夫，任多娇眼神直勾勾地盯着那个小姑娘，只见这孩子胖乎乎的，脖子短粗，胸脯腆挺，仰着一张圆脸，带着看啥都新奇的窘笑。一搭眼就想起了红原中心大队三小队队长冯业，仔细端详更觉得那五官酷似自己。她情不自禁伸手摸了一下女孩子俊俏的脸蛋儿，夸赞道：“这孩子长的真好看！”女孩子羞涩地望着她，往圆脸男人的怀里偎了偎。
麻脸婆一拉侄女衣襟，催促说：“行了行了，走吧走吧，咱走错了，在后街呢。”任多娇这才跟着姑姑走向中心道，一边走还一边回头看，麻脸婆小声提示：“赶紧走，别回头啦，别引起人怀疑。”任多娇恋恋不舍地说：“是我的，肯定是我的，我真舍不得她。”麻脸婆说：“净说傻话，这趟没白来，看着了就安下心来吧，别再惦记了。”圆脸男人望着两个女人离开的背影，摇头自语道：“这俩人，找人都能找错喽，真笨！”
穆逢利和富久分别被推荐去东北煤矿学院、三江师范专科学校读书，两个人都顺利通过了各项考核和政审。听到这个消息，二禄别提有多高兴了，一边喝着小烧酒一边自夸：“香芪，咋样？我眼光没看错吧？逢利这小子是有福人，将来前途无量。将来的事儿都替你想好了，他大学一毕业你就跟他进城，瞧好享福吧！”四丫子却有一丝担心说：“人家上了大学，如果把三姐甩了咋整？”
“小孩牙子，大人的事儿哪有你插话的份。”二禄放狠话说，“如果他敢把你三姐甩了，我就告他，我让他鸡飞蛋打。”刘银环也说：“咱香芪长得带劲，早把逢利迷住了，我看他不会做那陈世美。要不，让他娶了香芪再走。”二禄摇摇头说：“学校的规定是不允许的，哪能让学生成家呢。再说，如果成了亲再把咱香芪甩了，那就更不划算了。”黄香芪正在捡桌子，把一落碗往饭桌子上磕磕，嘟囔说：“你们说的都是啥呀？人家逢利哪像你们想像的那种人，操心不禁老！”
一晃儿，开学的日期临近了。富久和穆逢利约好一起走，穆秀林执意送到红原公社。黄士魁安排二小队出一挂马车送站，秦占友早早把马车套好，在大队部门前等了一会儿，他们才提着包裹到大队部聚齐。金书山、黄士魁、穆逢时和几个知青送到罗锅桥上停下来，向他们挥着手。艾育花突然从人群后跑出来，追上马车，把一个花手绢包塞给富久，然后哭着跑回了村里。那块花手绢正是富久买的，花手绢里是一双绣花鞋垫。看着花手绢和鞋垫，富久泪流满面。穆秀林唏嘘一声：“小富呀，你小子挺尿性啊，挺招人稀罕哪！”见富久不语，提醒秦占友：“走吧，晚了就赶不上去三姓的长途汽车了。”
穆秀林返回村时还未到晌午，雍大牙在中心道上遇到他，恭维道：“逢利命好啊，上完学就脱离咱这兔子不拉屎的地方了。”穆秀林说：“是啊是啊，想离开农村太不容易了。”雍大牙鬼鬼祟祟地把他拉到一旁，往卫生所方向望了一眼，嘀咕道：“听说那郝大药包在县医院工作过，不知道啥原因跑乡下了。他媳妇岁数比他小七八岁，咋看都不像原配，兴许领跑来的，看来他不是个作风正派的人。他长的精神，穿的像样，能说会道，香芪天天跟在这样的人在一起工作你们能放心？不怕贼偷，就怕贼惦记呀。”听了雍大牙的这番话，穆秀林心里也犯嘀咕，索性直接去了二禄家。
二禄像接待座上宾一样献殷勤，惟恐未来的亲家挑理见怪。
穆秀林吧嗒一会儿旱烟，问二禄：“香芪在卫生所干得还如心吧？那郝大药包对香芪咋样啊？”二禄说：“工作挺如心的，郝大药包处人还行，没难为过香芪。”穆秀林一边吐着烟雾一边说：“要说香芪排模不错，没订婚时有好几家惦记着，要不我家逢利咋让我们嘎亲家呢！”刘银环笑着自夸：“你说这话我爱听，要不是我养这个好闺女，也攀不上你家呀！”穆秀林说：“逢利保送上了大学，不到毕业这婚也结不上。这期间呢，我担心别出啥差头啊！”二禄忙说：“嗨，香芪在卫生所上班就是图轻巧挣点儿工分呗！能出啥差头！”刘银环也说：“亲家你尽管把心放肚子里，香芪根本，啥说都不带有的。”穆秀林摇摇头说：“你看那郝大药包，整的油光瓦亮的，穿得板板正正的，谁知道他那个小媳妇是咋划拢到手的。他成天在香芪面前晃悠，不怕一万，就怕万一呀！”
二禄终于明白了亲家说这话的真正用意，忙说：“那咋整是好？”穆秀林低头略作思忖：“可以让香芪远离姓郝的。”二禄皱皱眉说：“香芪好不容易得到这个差事，让她下来她肯定不会干，咱这意图还不能明说，难办！”穆秀林说：“那就把姓郝的整走！”二禄说：“这倒是好，那得好好琢磨琢磨计策。”穆秀林把话说透了，下地拍拍屁股告辞。
二禄一时想不出整走郝大夫的对策，忽然想到一个人，就想讨个鬼点子出来。他找到鬼子漏，献上两盒香烟，学说了穆秀林的想法，然后说：“老尿子担心的也在理儿，真要出点儿差错，我没法向人家交代呀。”姚锦冠插嘴说：“别把人想那么坏，哪有那么严重。”鬼子漏得到两盒香烟，自然乐于帮他分析，点燃一根香烟，吐出一口烟圈儿说：“我看是不准成，香芪年轻漂亮，成天和郝大药包在一起混，就怕时间一长了，坏了香芪的名声。”二禄皱皱眉头说，“可是，用啥办法能整走他呢？”
鬼子漏轻轻弹了一下烟灰，现出一脸坏笑：“咱联起手，一起整他。让雍大牙监视他们，咱给他多出难题儿多整事儿，时间一长他就得自动滚蛋。”二禄用厚嘴唇子嗦罗一下发黄的大板牙：“这样最好……”
艾育花情绪很低落，一连好几天茶不思饭不想的。姐姐劝慰她：“还没看明白嘛，他心思是去上大学，恨不得一时离开这农村。你就算把他的人留下，也留不住他的心哪。你就算跟他结了婚，也很难过得长远。如果跟他成了家有了孩子，那时他回城苦果就更难咽了。”嫂子李琴也劝说：“缘分来了挡不住，缘分尽了莫强求。当初我们知道你俩彼此爱慕，也都知道好事难成。”
吆叨婆用力深啯一口长烟袋：“心高命不强啊，认命吧孩子。”艾育梅说：“公冶家早就提过亲，咱始终没搭理，小富一走，人家又提这茬了，说明人家还惦记着呢。我看小安子就不错。”艾育花就想起，公冶安每次看见她，一搭话就满脸通红的样子。秦黑牛说：“小安子人厚道，不善言谈，就是太老实了，只知道闷闷干活，没啥情趣。一整就‘那哈那哈’的，跛棱盖带不上一张嘴，一杠子也压不出个屁！”黄士魁却说：“老实人安稳，不会花心。”
说了半天，艾育花也没反应，始终趴在炕梢不吱声。等姐姐跟着姐夫下地要走，她忽然坐起来，眼中闪烁着泪光说：“姐，给那头回话，我同意。”艾育梅忙回身应道：“哎，这就对了，我这就给公冶家回话去。”妖叨婆又啯一口长烟袋，喃喃道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给扁担扛着走。”
当年冬天，艾育花就草草嫁到了公冶家。虽然还会时常想起初恋，但她已经从那段感情中走出来了，只想尽一个贤妻良母的本分，而再无任何虚妄的念头。
第五十八章纠结(第1/2页)
宁静的下午，天气依然炎热。熏风微微吹来，老神树浓密的树叶摇碎一地光影。散养的半达子猪在大街上撒欢，一头大肥猪在沟塘里蹚浑水，老母猪躺在张呜哇家树根门旁懒洋洋地晒太阳，任凭一帮猪羔子拱咂。附近园子里的黄瓜秧豆角蔓在架间懒洋洋地攀附着，焦躁地盼着能落一场透雨。中心道东侧的井沿上，张嘎咕一边摇辘轳一边扭头追看路过的女人，那女人腰条扭晃得如同风摆柳。姚老美见嘎咕的目光正被任多娇吸引，笑呵呵嚷道：“喂，眼睛都看直啦，小心辘轳把儿！”听见提醒，张嘎咕这才收回目光，忙腾出一只手擦去了流出嘴角的口水。
团支书富久戴着套袖，用大号板刷蘸铁桶里的石灰水往墙上刷大字标语，吸引了几个村民跟在他屁股后围观。忽然传来一阵浪声浪气的童谣，那是几个小学生正在露天戏台上蹦蹦跳跳做游戏：
身上披羊皮，嘴里讲仁义。肚子藏诡计，一心搞复辟。
大队部过道墙上黑板报刚刚更新，内容都是富久从报纸和学习资料上摘编的，一段段板书字迹工整排列整齐。黄士魁一边仰头看一边轻声念：“读书为做官，这是一切剥削阶级的读书目的；读书为革命，这是无产阶级的读书目的。早在两千多年前，孔老二出于其奴隶主阶级的反动本性，极力鼓吹‘学而优则仕’。对他的学生说：‘耕也，馁在其中矣。学也，禄在其中矣’，意思是说，种田免不了饿肚子，读书就可以升官发财……”
正念着，金书山从外面走进来，黄士魁就指着黑板报让他看：“小富工作多卖力，又出了一期黑板报，这字写的越来越板正了。”金书山匆匆浏览了一下：“黑板报办的是挺好，可多数农民也就图个新鲜，未必都能看懂。对了，我正有事儿要找你呢，上级给咱长青大队两个推荐上大学的名额，其中一个特意关照穆逢利。”黄士魁心领神会地说：“我明白，这个名额是戴帽下来的，另一个名额很可能是借光偏得。其实不戴帽下来，穆逢利条件也够，他是咱大队最年轻的党员，我觉得另一个名额应该给有文化的，表现积极的，特别是应该关照知青。这些知青来咱这四五年了，通过招工和当兵走了十多个了。现在有了上学的机会，应该优先考虑他们。如果推荐知青，我意见是富久，他是刚转正的党员，在知青里比较优秀，推荐他能服众。”金书山背过手，接着说道：“小富确实是一棵好苗子，工作卖力，为人也好，贫下中农都喜欢他。”他嘶嘶两声，话题一转，“不过，如果推荐他上大学，那他和育花可就没戏了。”黄士魁犹豫了一会儿说：“我是爱才，但不想埋没人才，尤其是不想让城里的孩子陷在咱农村。”权衡半天，金书山同意了黄士魁的意见：“你先跟富久谈谈，看他愿不愿意去上学，如果愿意咱就开支部会。”
富久在大队部大门两侧墙上刷标语，撵跑了队部墙根下那条竖耳睡觉的黄狗，惊跑了那只在长条青石墩上眯眼懒卧的花猫。黄士魁走过来，招呼道：“久仁，待会儿完工上我家吃晚饭，我有事儿跟你唠唠。”富久虽不知什么事儿，但爽快地应下了。姚老美拍拍他肩膀，笑着逗趣：“好好收拾收拾，八成给你保媒啦。”
富久去赴宴，特意换了一身半新的蓝色中山装。一进东屋，看见艾育花早来了，正在炕梢哄小石头和小玉玩，那一身粉红花色的外衣格外醒目。他看一眼东山墙大镜子上的老三篇图案，在镜子前照了照，觉得自己这一身蓝还算帅气。他坐在炕沿上，发现艾育花咕嘟着嘴，心里不免有几分纳闷儿。
黄士魁抽着旱烟跟他闲聊起来：“我看那黑板报上的内容，说孔老二鼓吹‘学而优则仕’，那这话错在了哪里？”富久笑了：“说真话吗？”黄士魁说：“当然。”富久侃侃而谈：“错在人们误读了这句话，把它解释为学习优秀是为了做官，以为这是学习动机不纯，所以遭到非议甚至批判。实际上这句话的前面还有一句话，就是‘仕而优则学’，这里的‘优’不是优秀的意思，而是富富有余的意思。这两句是说，当官有余力还要不断地学习精进，学有余力就可以去当官行道。告诉人们，虽然读书不能全是为了做官，但是做官必须读书。”黄士魁咂摸了一会儿，说道：“你是念书的料，不上大学白瞎了。”艾育花忽然插话：“书念多了有啥用！现在‘白卷英雄’吃香。”艾育梅正在打土豆皮，听了这话反驳道：“如果都不读书，那国家还能进步嘛？如果都交白卷，那还要学校做什么呢？”
吃过晚饭，黄士魁把推荐上大学的消息告诉了富久，郑重其事地问：“如果把这次推荐上大学的名额给你，你去不去？”富久不假思索地说：“去，非常愿意去，我做梦都想上大学，有这好事求之不得。”艾育花最不愿他俩的爱情化为泡影，急切地问：“可是，咱俩的事儿咋办呢？”
富久的心情陷入矛盾之中。当他和育花谈恋爱的事刚一公开，就听到不少反对的声音。同学多次劝他慎重考虑和乡下姑娘的恋爱问题，尽快放下这段感情，别因为自己某天回城伤害了人家耽误了人家，下乡知青通过各种渠道陆续回城，这种跨城乡的爱情注定不会有好的结果。回家探亲时，他把在乡下恋爱的事儿告诉了家人，他父母和姐姐都横加干涉，说他脑子出了毛病，在农村找对象是最不明智的，但凡有一线希望，都不能留在落后的农村。如果跟农村姑娘结婚，这辈子也就废了。这些话，他耳朵几乎听出了茧子。
见富久低头沉默，艾育梅追问道：“你俩都二十二岁了，是不是把你和育花的婚事先给办了，不知你是咋打算的？”富久沉吟良久，吞吞吐吐地说：“啥啥都没个一定，还没跟家里说这事儿呢，现在这个年龄就结婚恐怕同学们会笑话呀。”
黄士魁已经从他有些难堪的脸色察觉出端倪，表情严肃地说：“小富，结婚和上学，这是一个两难的选择，我知道你心里很纠结，但你今天必须给我一个准话，你是想去外地求学呢，还是留下来和育花结婚呢？”富久试探着说：“能不能这样，我先去上大学，然后等我大学毕业回来和育花结婚呢？”艾育梅摇摇头说：“不妥，上大学好几年呢，育花等不了。你毕业后的事很难预料，如果等黄花菜都凉了，育花就毁了。”富久说：“那，那穆逢利和黄香芪的情况不也类似嘛！”艾育梅又摇摇头说：“不一样，你是外地来的城里人，逢利是土生土长的乡下人，根儿不一样。”
黄士魁又卷了一根旱烟点燃，吹灭了火柴杆上还未燃尽的火苗，果决地说：“鱼和熊掌不能兼得，这两样你只能选一样。要么去上大学离开农村，要么留下来和育花结婚。”沉默了一阵，富久也没给出明确的答复，他一脸愁容地低着头，不停地搓弄着白净的双手，好像犯了错误等着教训的孩子似的。
“小富，我其实非常喜欢你，很希望你能成为我的连襟。我如果不同意你去上这个大学，也就是一句话的事儿，你知道我也确实能做到。”富久唯恐好事泡汤，正有几分心慌，接下来一番话又让他放下心来。“可我不想那么做，既不想把你和育花强扭在一起，也不想为此耽搁了你的前程。”听到这儿，艾育花鼻子一酸，眼泪吧嗒吧嗒落下来，哽咽道：“富久，我不想让你走！”
顶子也过来摇着富久的胳膊央求：“富叔叔，你别走了，好不好？”艾育梅轻轻叹口气，对妹妹说：“遇到这么个机会不容易，还是让他走吧。他的根不在这里，迟早是要返城的。”艾育花趴在炕梢条琴上哭得身子一耸一耸的，那悲伤欲绝的样子令人心疼。富久觉得辜负了她的一颗爱心，竟不知道如何安慰是好。
小石头和小玉不知道老姨为何如此伤心，乖乖地靠着炕柜门瓷砖愣眉愣眼地看着。一阵大雨点子忽然落下来，淋在窗户上，发出了噼里啪啦的声响。富久拖着沉重的脚步默默离开时早已泪湿了眼眶，跨出低矮的屋门，发现张铁嘴儿、艾淑君和张嘎咕还在外屋听声。
任多娇时常会惦记当年被那个送人的私生女，那种无法弥补的愧疚感随着时间的推移越来越重。那个女婴，是那年霜降时麻脸姑姑在红原公社父母家为她接生的，仅仅在怀里抱了半个月，就被姑姑秘密送人了。她舍不得孩子，哭得眼睛红肿，几次询问孩子的具体下落，姑姑都没有告诉她，只说：“那户人家日子过得不错，孩子到人家受不着屈。”并警告说，“你们娘俩注定没母女情分，从今往后彻底忘了她，也别去找，不然的话你不会有消停日子。”任多娇说：“我不找，就当她是个孽。”
话虽这么说，她却无论如何也无法忘记自己身上掉下的肉，几次跟姑姑偷偷提及，都被姑姑搪塞过去。又过两年，她和复员转业回来的二鳖结了婚，又生了丫头叫雀儿，可她始终惦记那个弃女。她长啥样？过得好不好？上没上学？有没有人疼爱？自己都一无所知。今儿听闻老粮台有个女孩子极像自己，心里又放不下了，她要确定那个极像自己的女孩子到底是不是自己的弃女。
麻脸婆坐在自家炕席上用拨棱锤打绳，臃肿的身子堆缩在照进窗格的阳光里，褪了色的灰布衫更显得发白，一脸横肉上的浅麻子也更加醒目了。她做活专注，续一下乱麻，旋一下老骨，又拧出一股细麻绳，许多闪亮的尘埃便散漫地飞舞在光束里。
任多娇坐在炕沿上看了一会，见没有别人，忽然往姑姑身边凑凑，低声问：“姑，问你个事儿，你把那孩子送哪儿了？”麻脸婆一愣，停下手中的活：“我不是给你说过了嘛，不要再打探她的下落，怎么还来问？”说完，又悬空拨了一下老骨，悠悠旋转中把刚续上的乱麻拧成一缕。
任多娇追问：“是不是送给了老粮台？”不等回应，又追问，“是不是姓尹？”麻脸婆没有接话，任多娇说：“刚才，闻大呱嗒上我家，偷偷跟我说，她去老粮台送亲，在邻居老尹家看见一个十来岁的女孩子，除了圆脸短脖腆胸脯，那五官长得有几分像我，听任家媳妇管那丫头叫青儿。还问我在老粮台可有亲属，我说没有，她说那奇怪了，我说世界这么大，难免会有长得像的人，没啥奇怪的。她前脚刚走，我后脚就上姑这儿来了。姑，你说句实话，那是不是我闺女？”麻脸婆摇头否认：“不是。像也不一定是你的，世上长得像的多了去了。”说完又往提绳里续了一条乱麻。
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任多娇似乎打定了主意：“我心里放不下，我想去看看，看一眼才安心嘛，既然听到了线索，肯定要去看的。”麻脸婆说：“放不下也得放！你非要那么做，难道想害她不成？难道你好日子不想过了？”
话未说完，任多娇起身往外走，麻脸婆把拨棱锤撂在炕上，腾一下跳下炕，不顾提绳上头的麻破了劲儿，趿拉着圆口趟绒鞋追到院子里。她一把扯住侄女，低声说：“小祖宗，真要去嘛？”见任多娇点头，只好顺从说，“要去，我陪你去，你自己去我不放心。”
她俩正拉拉扯扯嘀嘀咕咕，金铁匠出现在院门口，笑问：“你，你们娘俩干啥呢？”麻脸婆扯谎说：“啊，娇娇要回娘家，让我陪她……”低声嘱咐侄女，“跟二鳖就说我陪你回娘家，千万别露出破绽。”
这娘俩出现在老粮台街上的时候已经是中午了。长途汽车停在老粮台中心道旁，娘俩下了车，在砂石路上躲过一阵忽然旋起的风尘。麻脸婆拉住一个满脸皱纹的老汉，打听尹家的住处。老汉告诉他俩，尹家在南街公社小学校后院住，第一趟街第三户。一阵言谢，娘两个往红星公社南头走。
在长途汽车上，麻脸婆就跟侄女说妥：“只能偷偷去看，尽可能不让别人知道。虽然当年的中间人任拐子是任家的远房亲属，也不能再去找人家帮忙。如果能见到，不能明目张胆地相认。看一眼就离开，不能逗留。如果出什么状况，要随机应变，别引起人怀疑。”
公社小学校已经放暑假，操场一片空旷。沿着学校后边的街道往西行，数到第三户人家，见一座两间草房比较周正，大开的窗洞里时而传出女孩子的说笑声。幽静的胡同干净利落，一大片园子里秧蔓长势旺盛，几只彩***翩跹飞过了一道篱笆。太阳火辣辣地烤着大地，娘俩躲进学校后面钻天杨的阴凉里，不时用衣袖擦擦额头上细密的汗珠。
向院子里张望了一阵又一阵，也不见那孩子人影。任多娇有些焦急，麻脸婆说：“咱这是傻老婆等苶汉子，这得等到啥时候是个头。”一个时辰过去了，日影偏西时，一个圆脸的中年男人领着一个袅娜的女孩子从幽静的胡同里走出来。任多娇小声说：“出来了，出来了。”麻脸婆把侄女挡在身后，抢先迎上去：“那个，打听一下，迟老师家在哪？”圆脸男人说：“你们打听是迟校长吧？他现在是红星中学校长，他家在后街，怎么找到前街来了？”麻脸婆颤了颤一脸浅麻子横肉扯谎：“碰上个老汉，说是在这边，他咋把路给指错了呢？反倒害了我们走了冤枉路。谢谢指点，谢谢指点……”
说话的功夫，任多娇眼神直勾勾地盯着那个小姑娘，只见这孩子胖乎乎的，脖子短粗，胸脯腆挺，仰着一张圆脸，带着看啥都新奇的窘笑。一搭眼就想起了红原中心大队三小队队长冯业，仔细端详更觉得那五官酷似自己。她情不自禁伸手摸了一下女孩子俊俏的脸蛋儿，夸赞道：“这孩子长的真好看！”女孩子羞涩地望着她，往圆脸男人的怀里偎了偎。
麻脸婆一拉侄女衣襟，催促说：“行了行了，走吧走吧，咱走错了，在后街呢。”任多娇这才跟着姑姑走向中心道，一边走还一边回头看，麻脸婆小声提示：“赶紧走，别回头啦，别引起人怀疑。”任多娇恋恋不舍地说：“是我的，肯定是我的，我真舍不得她。”麻脸婆说：“净说傻话，这趟没白来，看着了就安下心来吧，别再惦记了。”圆脸男人望着两个女人离开的背影，摇头自语道：“这俩人，找人都能找错喽，真笨！”
穆逢利和富久分别被推荐去东北煤矿学院、三江师范专科学校读书，两个人都顺利通过了各项考核和政审。听到这个消息，二禄别提有多高兴了，一边喝着小烧酒一边自夸：“香芪，咋样？我眼光没看错吧？逢利这小子是有福人，将来前途无量。将来的事儿都替你想好了，他大学一毕业你就跟他进城，瞧好享福吧！”四丫子却有一丝担心说：“人家上了大学，如果把三姐甩了咋整？”
“小孩牙子，大人的事儿哪有你插话的份。”二禄放狠话说，“如果他敢把你三姐甩了，我就告他，我让他鸡飞蛋打。”刘银环也说：“咱香芪长得带劲，早把逢利迷住了，我看他不会做那陈世美。要不，让他娶了香芪再走。”二禄摇摇头说：“学校的规定是不允许的，哪能让学生成家呢。再说，如果成了亲再把咱香芪甩了，那就更不划算了。”黄香芪正在捡桌子，把一落碗往饭桌子上磕磕，嘟囔说：“你们说的都是啥呀？人家逢利哪像你们想像的那种人，操心不禁老！”
一晃儿，开学的日期临近了。富久和穆逢利约好一起走，穆秀林执意送到红原公社。黄士魁安排二小队出一挂马车送站，秦占友早早把马车套好，在大队部门前等了一会儿，他们才提着包裹到大队部聚齐。金书山、黄士魁、穆逢时和几个知青送到罗锅桥上停下来，向他们挥着手。艾育花突然从人群后跑出来，追上马车，把一个花手绢包塞给富久，然后哭着跑回了村里。那块花手绢正是富久买的，花手绢里是一双绣花鞋垫。看着花手绢和鞋垫，富久泪流满面。穆秀林唏嘘一声：“小富呀，你小子挺尿性啊，挺招人稀罕哪！”见富久不语，提醒秦占友：“走吧，晚了就赶不上去三姓的长途汽车了。”
穆秀林返回村时还未到晌午，雍大牙在中心道上遇到他，恭维道：“逢利命好啊，上完学就脱离咱这兔子不拉屎的地方了。”穆秀林说：“是啊是啊，想离开农村太不容易了。”雍大牙鬼鬼祟祟地把他拉到一旁，往卫生所方向望了一眼，嘀咕道：“听说那郝大药包在县医院工作过，不知道啥原因跑乡下了。他媳妇岁数比他小七八岁，咋看都不像原配，兴许领跑来的，看来他不是个作风正派的人。他长的精神，穿的像样，能说会道，香芪天天跟在这样的人在一起工作你们能放心？不怕贼偷，就怕贼惦记呀。”听了雍大牙的这番话，穆秀林心里也犯嘀咕，索性直接去了二禄家。
二禄像接待座上宾一样献殷勤，惟恐未来的亲家挑理见怪。
穆秀林吧嗒一会儿旱烟，问二禄：“香芪在卫生所干得还如心吧？那郝大药包对香芪咋样啊？”二禄说：“工作挺如心的，郝大药包处人还行，没难为过香芪。”穆秀林一边吐着烟雾一边说：“要说香芪排模不错，没订婚时有好几家惦记着，要不我家逢利咋让我们嘎亲家呢！”刘银环笑着自夸：“你说这话我爱听，要不是我养这个好闺女，也攀不上你家呀！”穆秀林说：“逢利保送上了大学，不到毕业这婚也结不上。这期间呢，我担心别出啥差头啊！”二禄忙说：“嗨，香芪在卫生所上班就是图轻巧挣点儿工分呗！能出啥差头！”刘银环也说：“亲家你尽管把心放肚子里，香芪根本，啥说都不带有的。”穆秀林摇摇头说：“你看那郝大药包，整的油光瓦亮的，穿得板板正正的，谁知道他那个小媳妇是咋划拢到手的。他成天在香芪面前晃悠，不怕一万，就怕万一呀！”
二禄终于明白了亲家说这话的真正用意，忙说：“那咋整是好？”穆秀林低头略作思忖：“可以让香芪远离姓郝的。”二禄皱皱眉说：“香芪好不容易得到这个差事，让她下来她肯定不会干，咱这意图还不能明说，难办！”穆秀林说：“那就把姓郝的整走！”二禄说：“这倒是好，那得好好琢磨琢磨计策。”穆秀林把话说透了，下地拍拍屁股告辞。
二禄一时想不出整走郝大夫的对策，忽然想到一个人，就想讨个鬼点子出来。他找到鬼子漏，献上两盒香烟，学说了穆秀林的想法，然后说：“老尿子担心的也在理儿，真要出点儿差错，我没法向人家交代呀。”姚锦冠插嘴说：“别把人想那么坏，哪有那么严重。”鬼子漏得到两盒香烟，自然乐于帮他分析，点燃一根香烟，吐出一口烟圈儿说：“我看是不准成，香芪年轻漂亮，成天和郝大药包在一起混，就怕时间一长了，坏了香芪的名声。”二禄皱皱眉头说，“可是，用啥办法能整走他呢？”
鬼子漏轻轻弹了一下烟灰，现出一脸坏笑：“咱联起手，一起整他。让雍大牙监视他们，咱给他多出难题儿多整事儿，时间一长他就得自动滚蛋。”二禄用厚嘴唇子嗦罗一下发黄的大板牙：“这样最好……”
艾育花情绪很低落，一连好几天茶不思饭不想的。姐姐劝慰她：“还没看明白嘛，他心思是去上大学，恨不得一时离开这农村。你就算把他的人留下，也留不住他的心哪。你就算跟他结了婚，也很难过得长远。如果跟他成了家有了孩子，那时他回城苦果就更难咽了。”嫂子李琴也劝说：“缘分来了挡不住，缘分尽了莫强求。当初我们知道你俩彼此爱慕，也都知道好事难成。”
吆叨婆用力深啯一口长烟袋：“心高命不强啊，认命吧孩子。”艾育梅说：“公冶家早就提过亲，咱始终没搭理，小富一走，人家又提这茬了，说明人家还惦记着呢。我看小安子就不错。”艾育花就想起，公冶安每次看见她，一搭话就满脸通红的样子。秦黑牛说：“小安子人厚道，不善言谈，就是太老实了，只知道闷闷干活，没啥情趣。一整就‘那哈那哈’的，跛棱盖带不上一张嘴，一杠子也压不出个屁！”黄士魁却说：“老实人安稳，不会花心。”
说了半天，艾育花也没反应，始终趴在炕梢不吱声。等姐姐跟着姐夫下地要走，她忽然坐起来，眼中闪烁着泪光说：“姐，给那头回话，我同意。”艾育梅忙回身应道：“哎，这就对了，我这就给公冶家回话去。”妖叨婆又啯一口长烟袋，喃喃道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给扁担扛着走。”
当年冬天，艾育花就草草嫁到了公冶家。虽然还会时常想起初恋，但她已经从那段感情中走出来了，只想尽一个贤妻良母的本分，而再无任何虚妄的念头。