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第二百零四章和北狄人做生意
他们刻意避开了大的部落聚居点和官道,选择偏僻的小路,风餐露宿,日夜兼程。
柳琴和白云溪都换上了厚实的皮袄,但草原的严寒还是让白云溪的小脸冻得通红,她紧紧依偎在沈云澈身侧的马匹旁。
不时怯怯地看一眼队伍后面那匹驮马上,被捆得像个货物,眼神却依旧冰冷的慕容婉儿。
这几日,慕容婉儿除了必要的生理需求,几乎不发出任何声音,但那双眼睛里的恨意,却仿佛凝成了实质,让白云溪每次接触都心头发颤。
(跟着云澈哥哥就好……云澈哥哥一定会保护我的……)白云溪攥紧了缰绳,心里默念着。
柳琴则要镇定得多,她细心地照料着白云溪,同时也时刻留意着周围的动静和沈云澈的神色。
她观察着沈云澈,发现他虽然换了装束,刻意隐藏了容貌,但那份从容不迫的气度和偶尔流露出的锐利眼神,却丝毫未减。
(将军此行,必有深意。我需更加谨慎,不能拖累将军。)柳琴暗下决心,将水囊递给沈云澈。
沈云澈接过水囊喝了一口,目光扫过远处地平线上几个零星散落的毡房。
这几日所见,草原底层牧民的生活同样困苦,与他在青州看到的饥民并无二致。
苛捐杂税,部落倾轧,还有恶劣的自然环境,都压得他们喘不过气。
而像慕容婉儿这样的上层贵族,却过着截然不同的生活。
(哪里都一样,朱门酒肉臭,路有冻死骨。北狄的大汗,想必也是如此。只是不知,这水究竟有多深。)沈云澈勒住马缰,示意队伍停下。
前方是一个名为“黑沙泉”的小型部落聚集地,只有几十顶毡房,看起来颇为破败。
这是他们计划中的第一个接触点。
“我去去就来。”沈云澈对柳琴和亲兵队长低声吩咐,“看好她,保持警惕。”
他翻身下马,整理了一下那身灰扑扑的商人袍子,脸上挂起一丝略显憨厚实则精明的笑容,朝着聚集地中心最大的一顶毡房走去。
三十名精兵则分散开来,装作整理货物或喂马,实则将整个区域纳入了警戒范围。
毡房门口守着两个挎刀的牧民,见沈云澈走来,眼神警惕。
“这位朋友,有什么事?”其中一人用生硬的汉话问道。
“两位大哥辛苦。”
沈云澈拱了拱手,笑容可掬,“在下是从关内来的行商,想求见你们部落的首领,谈一笔买卖。”
牧民打量了他几眼,又看了看远处那些看似普通的“伙计”和驮马,犹豫了一下,其中一人转身进了毡房。
片刻后,一个身材粗壮,满脸虬髯,穿着羊皮袄的中年男人走了出来,眼神锐利地上下打量着沈云澈。
他便是这黑沙泉部落的头人,名叫巴图。
“汉人商人?”巴图的声音低沉,带着怀疑,“你要谈什么买卖?”
“巴图首领,”沈云澈依旧笑着,“我想向贵部落,以及附近的兄弟部落,求购一批羊。数量嘛……三千只。”
巴图眉头一皱:“三千只?我们黑沙泉可没这么多羊。”这片地方贫瘠,他们部落能凑出三百只都算不错了。
“我知道。”沈云澈点点头,伸出一根手指,“价钱好说。每只羊,我出……这个数。”
巴图顺着他的手指看去,瞳孔猛地一缩,几乎以为自己听错了:“一……一千两?银子?”
草原上羊价虽然比中原贵些,但一只壮年肥羊,顶天了也就几两银子,好一点的种羊也不过十几两。
一千两一只?这汉人是疯了,还是在消遣他?
“不错,一千两银子,一只。”沈云澈语气肯定,仿佛在说一件再平常不过的事情,“只要是健康的羊,无论大小,我都要。这是定金。”
说着,他从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋,放在巴图面前的矮桌上,解开袋口,露出里面白花花的银锭,至少有上百两。
银子的光芒刺得巴图眼睛发花。
(疯子!绝对是个疯子!哪有这样买羊的?难道是中原皇帝派来的傻儿子?)巴图的心脏砰砰直跳,贪婪瞬间压倒了疑虑。
管他是不是疯子,这可是送上门的横财!
别说三千只,就算三万只,他也得想办法凑出来!
“好!好!”巴图脸上的横肉挤出笑容,一把抓过钱袋,掂了掂分量,喜不自胜,“商人放心!三千只羊,小事一桩!我这就去联络其他部落!保证给你凑齐!”
“好,我派人十日后来取,羊必须壮硕,不能有死羊或者病羊,若是有死羊或者病羊,那我一只都不会要的。”
巴图微微犹豫了一下,原本以为是个疯子,或者是个傻子,没想到,人家也很精明,不要病羊,若是有一只病羊,那就全部都不要。
原本还想用病羊充数一下,如今……
“那是自然。”
但碍于对方给的价格够高,他生平都没有买过一千两一只羊过,这次可要大大的大赚一笔了。
“那就拜托巴图首领了。”沈云澈拱手,“我的人会在此地等候几日。”
“没问题!没问题!”巴图连声应着,拿着钱袋,脚步都有些发飘地转身回了毡房,立刻开始吆喝人手。
准备去周围部落“分享”这个天大的好消息。
沈云澈转身离开,脸上的笑容敛去,眼神恢复了平静。
(一千两一只羊,足以让整个北狄东部草原都为之震动。消息传得越快越广越好。我倒要看看,谁会对一个挥金如土,又可能与“那位”长得相似的汉人商人感兴趣。)
他回到队伍中,低声将情况告知众人。
柳琴眼中闪过一丝了然,白云溪则听得似懂非懂。
而被绑在马背上的慕容婉儿,听到“一千两一只羊”时,冰冷的眼神中第一次出现了一丝波动,那是极度的难以置信,这人该不会是个疯子。
(这个男人……到底想做什么?用这种愚蠢的方式炫耀财富?还是另有所图?)她无法理解沈云澈的意图。
接下来的两日,黑沙泉变得异常热闹。