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“能啊,宁大人,我们来不就是为了协助您和府衙的兄弟们的么。不过,我们不知道田洼村在哪儿,还请宁大人在前头带路,我们在后边跟着!”
“这…你们大晚上的从岑西关赶路来名秦城,一晚上都没得休息,身子能熬得住么?”
“战事多时,急行军都是常有的事儿,我们都习惯了。现在只是跟着你们去村里,问题不大的。”
“那就辛苦蓝副将诸位将士了,等田洼村的事儿处理完回城了,本官请大伙儿吃大餐。”
“谢谢宁大人!”
有了蓝副将和将士们跟在后边,宁振和一众衙役的胆子都大了不少。
原本需要大半个时辰才能赶到田洼村的,有人在后边壮胆,他们不到半个时辰就到了田洼村。
村长这一晚都带着人等在村口,这会儿见有亮火把的,就知道城里来人了。
看到火把越来越近,年迈的老村长大声问道,“来人可是知府大人?”
廖书芃听到老村长的声音,忙回应,“老村长,是我们知府大人来了!”
话音刚落,以宁振为首的一队人马就来到了田洼村村口。
老村长还以为知府带人就带几个衙差过来,谁曾想,后边还跟着一队士兵。这阵仗,哪儿是他这老百姓能应付得了的呢!
“知府大人,这是……”带这么多人来,这是要把他们田洼村给平了么?
宁振看了眼跟在他们后边的蓝珏等人,解释道,“老村长,你不是说村里孩子丢了么,本官就多带了些人来,人多力量大,早一点找到孩子,孩子就能少受罪。”
老村长摇头,哽咽道,“找不到了,找不到了,孩子,孩子都被妖怪吃掉了。”说着,把丢失孩子穿的鞋子,头绳之类的拿出来放在宁振手里。
“这些都是丢失孩子穿的鞋子,绑头发的头绳。宁大人,您看看,孩子的东西都在这儿了,他们还能找回来么?”
宁振看着躺在手心里的两样东西,心情有些沉重。
“老村长,本官人都带来了,再找找,万一还有希望呢?”
村民听罢,也跟着劝慰老村长,“是啊,老村长,万一孩子们还活着呢?让知府大人跟将士们帮找找看吧!”
老村长不想找么?他是担心希望越大失望越大啊!
还有,这么多人,不管孩子找不找得到,总要招呼大伙儿吃顿饭吧?如今这年景,家家户户的余粮都不多,再额外拿出粮食,谁能愿意啊!
“老村长,你放心,不管找不找的到孩子,我们都不会留在村里太久的,所以您老爷别担心我们会……!”
“知府大人,实在是今年村里收成不好,所以才…”
宁振点头,“老村长,本官理解,也知道你们村今年的情况,如今又有孩子不见,大家伙都担心害怕。今天我就是来解决这事儿的,你让乡亲们都放宽心。”
“唉…这心要怎么宽啊,孩子都那么大了,再养个两三年就能帮家里干活儿了,现在却…这事儿搁谁身上都受不了啊!”
“老村长,那你们村平时有外人来么?”
蓝珏的话倒是提醒了宁振,“对啊,老村长,最近村里有没有陌生人来?”
“陌生人?陌生人倒是没有,不过,这不是快过年了么,各家各户都在走亲戚送年里的,都是附近村屯的,这算么?”
“老村长,咱村有陌生人来,不是来给亲戚送年礼的,看着像是路过咱田洼村,讨饭吃的饿,好像还因为天气原因,在村里住了一晚的。”
老村长没印象,问了刚才说话的村民,“富贵啊,你说的这人,在谁家住了一晚啊?为什么没人跟我这村长说呢?你们啊,说了多少遍,要有警惕心,别随便跟陌生人搭讪,也别贪小便宜,你们就是不听。”
叫富贵的村民…“老村长,又不是我留陌生人住村里,您跟我说这些没用啊。您应该跟富民说啊,是他家留那陌生人住了一晚的,听说还收了两百文钱呢!”
蓝珏比了两根手指头,“两百文钱?那客栈住一晚上也不用两百文钱啊!”
老村长看着蓝珏问宁振,“知府大人,这位将军,怎么称呼?”
蓝珏闻言,上前两步伸手握住老村长的手自我介绍,“老村长你好,我叫蓝珏,是咱们岑西关驻军关将军手底下的副将。”
“蓝副将,老朽失礼了。”说着,老村长要给蓝珏行礼,被蓝珏给拦下了。
“老村长,您是长辈,我是晚辈,您给晚辈行礼,这不是折煞晚辈么!”
“老村长,现在不是讲究这些虚礼的时候,您还是先告诉我们,孩子是在什么地方不见的,我们也好安排人手开始搜山。”
“还,还要搜山啊?知府大人,这,能不能不搜山啊?”
宁振见老村长一脸为难的样子,再看其他村民,也都面露警惕之色。
“老村长,不搜山,我们要怎么把孩子找回来呢?你看,你们全村的村民都找遍了,都没能找到,那孩子肯定是被带进山里了。”
“可是,我们村这后山,是我们田洼村的禁地啊,从我记事起,就没有见过有那个村民进过后山,平日里上山砍柴都是去对面的大牛坳。”
宁振是知道大牛坳的,翻过了大牛坳就是牛家村了。
“老村长,为了孩子,不管是大牛坳,还是你们田洼村的后山,今天我们都必须进的。”
“知府大人,不是我要拦着你们不让你们进禁地,实在是,那地方太邪门儿了,活人压根就进不去。”
“没事儿,我们有办法,时辰不早了。老村长您和村民们都先回家睡觉吧,我们自己进山,天亮之前若是还没见到我们出来,还得麻烦老村长你派人去城里的秦都客栈,找个叫北斗的年轻人,告诉他,我们的情况,他会安排人来的。”
老村长无奈,“既然知府大人一定要带人进禁地搜山,那老朽就安排个人给你们带路吧!”
“那就多谢老村长了。”
半个时辰后,一切准备就绪,蓝珏带着将士们在前边探路,宁振和衙役们在后边跟着。