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淮州确实乱了。
萧峙抓了蒋超后,迅速赶往承州附近,秘密调遣轻骑兵,以迅雷不及掩耳之势抵达淮州。
蒋超打从那日做噩梦后便不曾再合眼,轮番被初二几人如熬鹰一般逼着不能睡觉,神智几近崩溃,断断续续开始吐露当年真相。
萧峙的怒火撒在了淮王以及其私兵身上。
但萧峙只有两千轻骑兵,而淮王一流都躲在山中,又对淮州了如指掌,所以双方短兵相接了两次后便陷入你追我藏、你找我躲的状态。
一时胶着。
只是苦了山边那些老百姓,城中达官显贵们也担心战火会蔓延,纷纷逃离淮州……
京城,淮州战乱的消息经过一夜的发酵,京城百姓开始惶惶不安。
翌日一早,乩文那四句话在恐战的老百姓眼里变成了天谕。
晚棠彻夜未眠。
她昨晚听说淮州的百姓逃来京城,便打消了给萧峙递消息的念头。
打仗非同儿戏,此时不能让他分心。
她没想到,最早来侯府关心她的人,竟然是谢彦尘。
他在前厅来回徘徊,一看到晚棠便大步迎上去:“姐……秦夫人。”
听到谢彦尘及时改了口,晚棠才和善地与他寒暄。
谢彦尘盯着晚棠眼底的青色,心疼溢于言表:“秦夫人不必害怕,谢家会和贵府生死与共。”
萧峙是个讲信用之人,暗中提拔他二哥,如今他二哥风生水起,大哥恢复爵位也指日可待。
他二哥听说刻着乩文的玉佩源自武安侯府,当即便表示不可能,绝对是冤枉。
谢彦尘不管是不是冤枉,他只想晚棠平安。
晚棠平静道了谢,谢彦尘压低声音道:“秦夫人可要先避避风头?谢家在城外有别院,我护夫人过去,等水落石出了再回来。”
晚棠默了默,谢彦尘似乎忘了他在承州把她绑进密室的经历,谁敢跟他走。
不过她还是跟他道了谢:“谢三郎为何过来?”
“我听说你慌张害怕,我担心……”谢彦尘看看她身边的丫鬟,竭力克制住喷薄而出的情愫,“谢家与贵府荣辱与共,不希望夫人出事。”
晚棠勾唇,明白了。
她昨日慌张无措的样子被侯府外的人看了去,里面有谢彦尘的眼线,谢彦尘信了。
所以幕后想迫害侯府的人,应该也会信。
刘进和摇光确实信了,得知太师夫人吓得站都站不稳,俩人并未将萧峙年方十七的小夫人放在眼里,行事也不曾考虑她可能造成的后果。
话说谢彦尘被晚棠拒绝后,并不愿意就此不管晚棠。
他离开武安侯府时,便朝身边小厮道:“多派些人手过来,暗中保护秦夫人安危。”
“二爷说侯府眼下处在漩涡之中,咱们观望便可,时机合适再拉一把。三爷大摇大摆地过来,还差人护佑……”
谢彦尘细起双眼,厉色一闪而过。
下一刻,他咧嘴一笑,眼底泛起明晃晃的黠光:“我已经跟她表明了谢家立场,她也向我开口提了要求,你说怎么办呢?回去让二哥立马与那老东西割袍断义?”
小厮汗颜,揩了一把额角。
怪道他家三郎平日里爱骑马出行,今日却偏要乘坐有谢家标志的马车过来。
适才又和秦夫人表了忠心,在外人眼里,谢家已经和武安侯府彻底绑死在一起。
小厮欲哭无泪:“三爷……您这是在害谢家呀。”
前些日子不知怎么回事,他家三郎勒令谢家上下改口唤他谢三爷。
他哪里猜得到,谢彦尘是觉得晚棠喜欢成熟稳重之人,所以想从称呼上一点点改变自己……
谢彦尘来得早,晚棠还未用早膳。
回到梅园刚逼着自己吃饱,便听到门子传话说陆家来人了,请晚棠前去赴宴。
晚棠这才想起陆靖的妻子此前给她下过帖子,找出帖子一看,恰好是今日。她这两日一忙活,彻底忘了。
寻常人家如今对侯府只会避之不及,陆靖的妻子竟然差人来请她?
“夫人,不如回绝了陆家?”
晚棠若有所思:“你亲自去前院回绝,便道侯府在风口浪尖上,我不想拖累陆家。说话客气些,把我此前备的礼带过去。”
过了一会儿,惊春折返回来:“夫人,那丫鬟起初还有些防备,待奴婢婉拒过后又将礼送去,她反而坚持邀请夫人去参宴。”
“哦?”晚棠很是诧异,陆靖的妻子鲜少出门参宴,没人了解她。
既然对方坚持,她自然也不会扫兴,随意装扮了下便往陆家去了。
陆家说是今日办宴,却门可罗雀。
陆家丫鬟甜杏看到晚棠脸上一闪而过的诧异,笑着解释道:“夫人喜静,所以大人才选了此处为府邸,今日宴请之人不多。”
晚棠点点头,待进了陆府,才知道“不多”只有三人:她和钱家小王氏、钱岁宁。
陆靖妻子许宝筝,正懒洋洋地倚在水榭之中的躺椅上,吃新鲜荔枝。
看到客人都到了,她笑着起身迎过去,朝小王氏母女道:“帖子早就下了,我也不知武安侯府会招惹是非。你们怕不怕?若是怕,我让人送你们回府。”
言下之意,竟是要单独留晚棠一人。
小王氏关切地看向晚棠。
小小年纪,身怀六甲,府里忽然出了这样的大事,身边又恰好没个男人撑着,想来吓得不轻。
钱岁宁不怕,只是想到赵驰风如今在萧峙夫妇眼里鼻子不是鼻子眼不是眼,便不高兴地哼了哼。
小王氏笑道:“这有什么可怕的?事情还没查清楚呢。”
许宝筝这才微微歪头看晚棠。
她跟甜杏说过,倘若秦夫人恨不能扒上陆家似的上赶着要来参宴,那便不请;倘若她心善,反而不肯过来,那就非请不可了。
晚棠除了眼底略有青黑,神色并无慌张,许宝筝看了几眼便咯咯笑出声:“秦夫人可真是个妙人儿,请吧,我这人懒散,不爱铺张,今日便吃吃喝喝按按跷。”
晚棠循着她手指的方向一看,水榭里一共备了四张躺椅。
小王氏和钱岁宁轻车熟路地寻了自己喜欢的位置,直接往躺椅上一躺,当即有丫鬟上前帮她们按跷。
许宝筝单独挽着晚棠的胳膊:“你身怀六甲,我是不敢轻易让人给你按的。听说前些日子,你家夫君差人去魏家找东西了?”
她今日设宴,本就是要趁机提醒一下萧峙夫妇。
晚棠心下一惊,往左右看看:“我不知夫人这是何意。”