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第252章 密谋!又见积善之家!

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     天津卫西城区,朱漆大门上的铜钉在暮色中泛着冷光。</br>管家匆匆合上兽首门环,门内雕梁画栋的厅堂里,檀木长案摆满珍馐美馔,却无人动箸。</br>二十余位身着绸缎的富商围坐成圈,目光齐刷刷投向主位上的灰袍老者——那是天津卫赫赫有名的望族掌门人,王家当代家主王伯庸。</br>“真是天助我等!”王伯庸端起羊脂玉盏轻抿,三枚翡翠扳指在烛火下流转着幽光,“饥荒一起,这满仓的粮食可比金子还金贵。”</br>他话音未落,左侧大腹便便的粮商周富海已笑得满脸横肉乱颤:“老爷说得是!前儿个漕运码头送来的糙米,不过三日就翻了三倍价钱!”</br>“三倍?”王伯庸指尖叩击桌面,声音带着上位者的威压,“诸位莫要小家子气。你们可知,那琉璃镜自问世以来,不过数月就进账五百万两白银?”</br>此话一出,全场哗然!</br>五百万两啊!</br>这可是很多人一辈子都没见过的钱!</br>茶盏坠地的脆响混着倒抽冷气的声音,瞬间填满厅堂。</br>周富海臃肿的身躯剧烈摇晃,扶住木椅背的手掌沁出层层冷汗。</br>二十余位商贾面面相觑,有人狠狠掐了下大腿,有人将茶汤泼在脸上,只为确认这不是荒诞的梦境。</br>“王老爷,这不过就是一面镜子,怎能值这么多钱?”说话的粮商声音发颤,喉结上下滚动,浑浊的眼睛里满是难以置信,“我家祖祖辈辈贩粮,熬白了头发也不过攒下万两白银,这琉璃镜难道是金子铸的?”</br>王伯庸靠在太师椅上,翡翠扳指摩挲扶手发出细碎声响。</br>他扫过众人呆滞的面孔,忽然仰头大笑,“井蛙不可语海!你们守着几袋糙米,自然不懂贵人的心思!”</br>他猛地起身,宽大的袖袍扫过满桌珍馐,“普通铜镜照人模糊,琉璃镜却能纤毫毕现!梳头时能看清每根白发,画眉时能描出半分弧度——这等绝世珍宝,莫说万两,便是十万两,京里的娘娘、勋贵们也舍得掏银子!”</br>周富海咽了咽唾沫,肥厚的手指无意识地搓动:“可……可镜子终究是死物,哪比得上救命的粮食?”</br>“蠢货!”王伯庸嗤笑道,“粮食能让人饱腹,琉璃镜却能让贵人风光!你可知上个月,那些夫人为了抢一面琉璃镜,生生把价码抬了三倍!”</br>“宫里都在追捧的物件,便是金山银山也值得!”</br>赵有德咽了口唾沫,眼中满是贪婪之色,干裂的嘴唇动了动:“那……那咱们为何不……”</br>“就凭你们?”王伯庸冷笑打断,翡翠扳指在烛光下泛着幽光,“琉璃烧制要秘法,而且背后站着的权贵一根指头就能碾死我,这些是你们能染指的?”</br>听到这话,一众商贾眼中的贪婪尽皆消散。</br>钱好挣,那也得有命花才行。</br>“老老实实囤粮吧,等那冤大头撑不住,咱们……”</br>他顿了顿,目光扫过众人骤然瞪大的眼睛,“听说东宫那位,单分红就拿了一百万两。咱们守着这‘民以食为天’的行当,怎可屈居人后?”</br>满堂死寂。</br>有人偷偷咽下口水,有人下意识攥紧袖中算盘。</br>粮商赵有德颤巍巍开口:“可……可这粮价涨得太凶,朝廷那边……”</br>“朝廷?”王伯庸突然放声大笑,“我王家在户部有人,在金陵帝都也有人!前不久这郭桓案,多少达官显贵折了进去,可我王家如何?”</br>“诸位只需记住——天大的祸事,有王家顶着!”</br>这话如定心丸,众人紧绷的肩膀瞬间松弛。</br>周富海谄媚笑道:“老爷英明!如今那外地来的‘冤大头’更是天赐良机,疯狂买地招工,上万张嘴等着吃饭,咱们就是把粮价抬到五十文一斤,他们也得捏着鼻子认!”</br>“五十文?格局小了。”王伯庸抚着山羊胡,眼中闪过贪婪的幽光,“明日起,所有粮铺限售。把陈粮掺上砂石,十成粮里兑三成杂物——反正饥民们饿极了,能咽下糠麸都是福气。”</br>他眼中闪过一抹精光,脸上满是自得,“三日后,漕帮的船队会送来最后一批私粮。等这些冤大头的存粮见底,咱们就……”</br>话音未落,管家突然疾步而入,在王伯庸耳边低语几句。</br>老者的脸色瞬间阴沉:“什么?北平布政使司发了调粮文书?”他猛地起身,撞倒身后的太师椅,“这冤大头什么身份,竟能从北平调粮……”</br>“老爷莫急!”赵有德强作镇定,“就算从北平调粮,水路也要半月,旱路更是难行!咱们只要咬死不松口,他们迟早得按咱们的规矩来!”</br>王伯庸缓缓坐下,眼中凶光毕露:“不错!传令下去,所有粮铺只卖糙米,精粮一粒不出。”</br>“再派人盯着码头,但凡有粮船靠岸,立刻上报!”他抓起案上的象牙算盘用力一摔,“我倒要看看,哪个敢动天津卫的粮价!”</br>夜色渐深,厅堂里重新响起觥筹交错之声,不久就归于平静。</br>王伯庸仍在做着美梦,他望着库房里堆积如山的粮袋,得意地对小妾道:“等这波赚够了,咱们就捐座义庄,再给京里的表兄送份厚礼……”</br>可惜他不知道,他们口中的“冤大头”,一位是皇帝陛下钦定的皇太孙朱雄英,另一位则是搅得京城鸡犬不宁的胖殿下朱高炽。</br>而此刻,朱高炽正站在临时搭建的瞭望塔上,望着满城星火冷笑。</br>“殿下,查清楚了,这背后主使就是那王家。”卓敬展开一卷泛黄的账本,墨迹间密密麻麻记录着私粮交易,“他们不仅囤粮,还往米里掺了石灰和碎石,已有百姓吃坏了肚子。”</br>“这王家什么来头?”朱高炽下意识地追问道,“又是一个‘积善之家’?”</br>听到这话,卓敬嘴角都有些抽搐。</br>积善之家?</br>怎么满满的讽刺意味?</br>“真是……积善之家?”卓敬苦笑着解释道,卓敬展开泛黄的宗谱图卷,绢布上密密麻麻的字迹在烛光下若隐若现:“殿下有所不知,这王家自两宋起便诗书传家,出过九位进士。元世祖年间,其先祖官至中书舍人,就连文天祥抗元时,王家也曾暗中资助粮草。”</br>他顿了顿,指尖划过一处朱批,“入明后更是显赫——王家长子王承祖现任应天府通判,堂弟王承宗在户部任员外郎,专管漕运钱粮。”</br>徐增寿倒吸一口冷气,手中账本簌簌作响:“难怪他们敢如此嚣张!有这等人脉,难怪囤粮掺沙都无人敢管!”</br>“更妙的是做戏的手段。”卓敬冷笑一声,翻出厚厚一沓善堂账簿,“每年灾荒,王家便开粥棚、修义庄,京城里‘积善之家’的匾额都挂了三块。可暗地里……”他抽出几张泛黄的地契,“他们用掺沙的糙米换灾民田地,强占的产业已占天津卫三成。”</br>对此,朱高炽倒是不觉得意外。</br>毕竟他也曾见识过一次“积善之家”,就是那个栖霞宋氏。</br>唔……现在满门抄斩了!
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