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寒风呼啸,大雪纷飞。
秦风踩着积雪,一步步靠近最后一个陷阱。
雪地上,一串清晰的脚印蓦然地闯入视线。
足有成年男子手掌两倍大,四趾分明。
前端陷得极深,像是某种猛兽在疾奔时留下的爪痕。
他的呼吸微微一滞。
陷阱已经毁了。
绳套被蛮力扯断,木桩歪斜地插在雪里,上面残留着几道深刻的抓痕。
本该困住的野鸡只剩下一地凌乱的羽毛,血迹早已冻成暗红色的冰霜,零星洒落在雪地上。
秦风蹲下身,指尖拨开积雪,发现几根灰褐色的毛发缠在断裂的绳套上。
粗硬、微卷!
带着野兽特有的腥气。
他顺着脚印望去,那串痕迹一路延伸,消失在远处的密林深处。
老鹰山的深处,是连猎户都不敢轻易涉足的地方。
但凡进入,都是成群结伴,带有大型弓弩以防不测。
最近几年,因为附近村子的猎户被征召入伍,加之匪患横行。
那深山中,早就已经成了人类的禁区,野兽的乐园。
以秦风目前的装备,根本不足以支撑他进入其中。
秦风思忖片刻,原本想去找一下那只傻狍子踪迹的他打消了念头。
眼前的画面,已经在告诉他这附近已经开始有野兽出没。
当务之急,还是先将猎物带回家中。
顺带着,找一根韧性十足的木材,用来制作连弩。
以后上山,哪怕是一个人,也可以进入深山老林狩猎。
寒风卷着雪粒拍打在脸上,秦风紧了紧身上的袄子,扛起肩上的猎物转身。
临走前,他回头望了一眼密林深处,那串巨大的爪痕让他心头始终萦绕着一丝不安。
“得尽快做把连弩了。”
秦风喃喃自语,踩着没过脚背的积雪往山下走去。
途中遇到一根山核桃木,他没有犹豫,将其折断修去枝叶。
随后将猎物拴在上面,重新扛着猎物启程。
这种山核桃木质坚硬且有弹性,是做弩臂的上好材料。
没一会儿,他转过一道山脊处,风势稍微缓和许多。
然而,秦风却突然停住脚步。
前方约五十步开外,一片低矮的灌木丛中,几根嫩枝被整齐地切断,断口还带着新鲜的汁液。
他蹲下身,在积雪中发现了几个碗口大的蹄印。
“是鹿!”秦风的眼睛一亮。
这玩意儿,全身上下都是宝贝。
鹿肉鲜美可口,上等补品;
鹿血补血补气,效果最佳;
鹿茸更不用说了,珍贵药材,价值堪比黄金!
最关键的还是鹿筋,比野猪筋还要坚韧,正是用来造弩弦的上好材料!
从蹄印的大小和深浅判断,应该是一头成年雄鹿,而且刚经过不久。
秦风轻轻放下肩上的猎物,从腰间取下改良后的弓箭,又从箭囊中抽出一支箭搭在弦上。
他顺着蹄印小心追踪,很快在一处背风的山坳发现了目标。
一头体型健壮的梅花鹿,正低头啃食着从雪中露出的干草。
鹿角如树枝般分叉,在阳光下泛着微微的褐色光泽。
这头鹿足够让一家人吃上大半个月,鹿皮更是难得的御寒材料。
秦风屏住呼吸,缓缓拉开弓弦。
就在这时,一阵山风突然转向,将他的气味吹向了鹿的方向。
雄鹿猛地抬头,耳朵转动,鼻孔扩张。
秦风知道机会转瞬即逝,果断松开了弓弦。
“嗖!”
箭矢破空而出,却在最后一刻被雄鹿一个灵巧的跳跃躲开。
箭矢擦过它的后腿,留下一道血痕。
雄鹿发出一声短促的鸣叫,转身就向山坡上逃去。
“该死!”
秦风咒骂一声,迅速追了上去。
受伤的鹿跑不远,但若让它逃进密林深处就危险了。
他一边追赶一边从怀中掏出一根绳索,两端各系着一个石块,这是他自制的绊索。
雄鹿因为腿伤速度明显减慢,但依然灵活地穿梭在树林间。
秦风看准一个狭窄的山道,那是鹿必经之路。
他加速绕到前方,将绊索横拉在两棵树之间,然后隐蔽在一旁的岩石后。
不到半刻钟,受伤的雄鹿果然出现在山道上。
它警惕地环顾四周,但疼痛和恐惧让它急于逃离。
就在它经过绊索的瞬间,秦风猛地拉紧绳索。
雄鹿前蹄被绊,重重摔在雪地上,发出痛苦的哀鸣。
秦风没有犹豫,快速上前用部队里学的死结将梅花鹿四肢牢牢捆绑。
这东西现在还不能死,要不然那身鹿血就白费了。
紧接着,他又砍来几根柔韧的树枝,编成简易拖架后在上面垫上些许干草。
随后将鹿侧绑在拖架上,蒙住眼睛避免挣扎,又用布条缠紧鹿嘴防止嘶鸣引来狼群。
包括那些野鸡野兔,也一并放在拖架上面。
拖架在雪地上滑行顺畅,没一会儿,分家时得到的二十亩“薄田”就映入眼帘。
秦风放眼看去,忽然发现了一丝异样。
只见周围的土地都被皑皑白雪覆盖,然而他的那片薄田的积雪却薄了不少,能够看到泥土形成的斑驳黑点出现在上面。
这让秦风顿时来了兴趣,拖着猎物朝着薄田走去,夕阳的余晖正斜斜地照在田地上。
他惊讶地发现,雪地上竟然泛着一层奇异的白色结晶,在阳光下闪闪发光。
秦风放下猎物,蹲下身用手指沾了些放在舌尖。
“咸的?”他皱起眉头,又仔细看了看田地表面。
那些不是普通的霜雪,而是一层薄薄的盐霜!
他快步走到田地中央,扒开积雪,发现土壤呈现出一种灰白色,表面龟裂成多边形的图案。
此刻,秦风看着眼前的田地,心中大喜过望。
这哪里是什么“薄田”,这明明是极为罕见的盐碱地!
虽然种不了庄稼,却能熬制出上好的盐,甚至还能提炼出硝石。
等自己配制出火药,管他什么黑虎帮还是正规军,没有什么事一炮解决不了的。
如果有,那就两炮!
在官府严控盐铁的当下,这简直是天降横财!
他激动地抓起一把土,在手中搓了搓。
土质细腻,带着明显的咸涩味。
秦风突然想起什么,从腰间取下装水的竹筒,倒出一些水在土上。
水迅速被吸收,表面很快又析出一层白色的粉末。
“果然如此!”秦风心中暗喜。
难怪这片地寸草不生,原来地下富含盐硝。
他站起身,环顾这二十亩被秦家视为废地的土地,现在在他眼中却成了无价之宝。