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“还有人说……亲眼看见岑大人的亲信,在决口前,偷偷往青龙背运过……运过火药。”
“轰”地一声,如同惊雷炸响在公堂。
所有官员瞬间色变,目光齐刷刷投向坐在上首、一直闭目沉默的布政使岑弘昌。
岑弘昌猛地睁眼,脸色铁青,手中茶盏“咔”一声轻响,裂开一道细纹。
他脸色铁青,呵斥道:“放肆!”
周襄压下眼眸中的不怀好意,同样呵斥道:“竟敢污蔑朝廷命官,来人,即刻缉拿!”
那差役当即被拿下。
但被拖下去的时候,仍旧大声哀嚎:“属下冤枉!并非属下污蔑……是满城百姓都在议论啊!”
哀嚎声在布政使司大堂内回荡。
一众官员或神情惊异、或目露探究、或脸色发白。
谁也不敢贸然开口。
开封知府叶怀峰看着这一幕,愤怒又绝望。
比天灾更可怕的是什么?
是人祸!
此等黄水滔天的紧要关头,这些人,竟还在内斗!
无耻!
心里这样想着,叶怀峰瞥见崔岘再次送来的信函,再也按捺不住,直接拂袖而去。
周襄呵斥道:“叶怀峰,你要去做什么?”
叶怀峰一语惊的所有官员头皮发麻:“去贡院,把那扇门砸开!”
“开封百姓无福,指望不上你们这帮大人。”
“好在,还有人能指望得上。”
周襄怒急:“你敢阻挠乡试——”
没等他把话说完。
便见叶怀峰豁然转身,自身边差役腰间抽出佩刀,指向满堂官员,咬牙嘶吼道:“老子是谁?”
“说!老子是谁!”
“老子是开封知府!开封的父母官!”
“黄河决口,水淹开封!身为开封父母官,我,叶怀峰,就该和开封百姓一起抗灾……直至,淹死在这滚滚黄水当中,和开封父老们葬在一处!”
“既是将死之人,怕你个卵!”
“但,我叶怀峰在这里立誓!”
年轻的叶大人,手中长刀指着一个个官员,眼中怒意滔天、恨意滔天:“此次黄河决口,最好跟诸位没有关系。”
“否则,我叶怀峰,必斩你们!”
说罢。
也不管布政使司里一众官员是什么表情。
叶怀峰带着数十位差役,紧急赶往贡院。
雨尚未停歇。
叶知府淌水赶到贡院的时候,浑身已然湿透。
贡院外,是成百数千神情麻木的士子。
很快,不知是谁率先发出一声惊呼。
“嘶!”
“叶大人,您在做什么!”
“快停下!”
然而,晚了。
一身泥泞官袍的叶知府,和数十位差役一起,抱着圆木桩,朝封锁着的贡院大门,狠狠撞去!
哐!
哐!
十几次撞击后。
门,开了。
长街的黄水呼啦啦倒灌进去。
崔岘,赵忱,柳冲等一众考官,站在里面。
成百数千狼狈的考生,站在外面。
黄水仍旧在肆虐流淌。
崔岘身上的考服几乎已全部湿透,整个人罕见的苍白、狼狈。
他看向撞开贡院、更加狼狈的叶怀峰,张了张嘴。
想说些什么。
最后又实在不知道说些什么。
叶大人有两次到来,都出乎崔岘的预料。
一次是在岳麓书院,崔岘以为来的会是柳冲。
结果来的是叶怀峰。
然后是这一次,崔岘数次发信函,为的是让岑弘昌来打开贡院。
未曾想,来的仍旧是叶怀峰。
叶大人呐,再好的前途,经过这么一撞,也要被撞没了啊!
但,叶怀峰已经顾不上了。
大门打开的瞬间。
这位开封父母官,不顾周围无数呆滞目光,一撩官袍,踉跄着跪倒在贡院门口,颤声乞求道:“先生……先生!”
“救救开封百姓吧!”
他一身朱红官袍已浸透成暗褐色,乌纱不知去向,发髻散乱,脸上混杂着泥水和某种近乎疯狂的绝望。