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第077章 含饴弄孙!【加更】

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     第077章含饴弄孙!【加更】(第1/2页)
    内阁值房的门关着。
    窗户只开了一条缝,秋风从缝里挤进来,把桌角的文书吹得翘了边。
    三个人坐着。
    赵贞吉坐在上首,手里端着茶碗,没喝。
    茶水凉了,面上结了一层薄膜。
    袁炜坐在左边,一条腿伸着。
    他的腿有旧伤,阴天就疼。
    今天没下雨,但天阴着,膝盖骨里头像有根针,一跳一跳的。
    陈以勤坐在右边,低着头。
    他面前摊着一份公文,上头的字一个也没看进去。
    外头传什么,他们都听到了。
    从早上到现在,值房外头走过的人多了三成,脚步都比平日快。
    有人在廊下说话,声音压得低,但隔着窗纸也能听见“赵阁老”三个字。
    赵贞吉搁下茶碗。
    碗底磕在桌面上,响了一声。
    “谣言。”
    他开口了,声音不高,但稳。
    “赵阁老是什么人?他身边有锦衣卫,有巡洋水师。从泉州走海路回来,沿途都有驻军。他能出什么事?”
    袁炜没接话。
    他伸着那条腿,手搁在膝盖上,拇指慢慢揉着膝盖骨旁边那道旧疤。
    陈以勤也没说话。
    赵贞吉看了他们一眼。
    “这肯定是有人故意放出来的。”
    他说。
    “满城都在传,传得有鼻子有眼。什么山贼,什么几百号人。赵阁老要是在泉州出了事,驿站八百里加急早就到了。什么消息也没有,就满城传谣?”
    他手指叩了叩桌面。
    “有人想趁阁老不在京师,搅浑水。”
    袁炜这时候开口了。
    他声音很慢,像是每个字都要掂量过才肯放出来。
    “孟静,你说得对。”
    他点了点头。
    “是谣言。”
    他停了一下。
    手从膝盖上挪开,撑在椅子扶手上。
    “可你想过没有——”
    他抬起眼,看着赵贞吉。
    “如果赵阁老真没事,这一个多月了,他怎么也该到了。”
    赵贞吉没接。
    袁炜接着说:“泉州到京师。他就算走海路,绕一圈,一个月也该到了。就算海上有风浪,耽搁几天,再走陆路进京,也不至于一个多月没影。”
    值房里安静了一息。
    “就算人没到。”
    袁炜说。
    “一封信呢?一道折子呢?”
    他的声音沉下去。
    “他是首辅。新六部的事、各省秋粮的事、银行放贷的事、九边军饷的事——哪一件不要他批?他能把这一摊子扔了不管?”
    赵贞吉的手搁在茶碗边上,没动。
    他说不出话。
    因为袁炜说的是对的。
    赵宁这个人,什么时候撒过手?
    从嘉靖朝到现在,内阁里的折子,哪怕人在外头,三天之内必有回批。
    一个多月了。
    一个字也没有。
    陈以勤这时候抬起头。
    他的眼睛有些红,不知道是没睡好还是别的。
    他声音更低了,像是怕说大声了,这事就成真了。
    “孟静。”
    他看着赵贞吉。
    “新六部、考成法、一条鞭法、银行……”
    他一个一个数。
    “这些怎么办?”
    赵贞吉没回答。
    陈以勤说:“这些事,都是赵阁老一手推的。章程是他定的,人是他选的,各省的推行是他一封一封信盯着的。他不在,谁来接着做?”
    他咽了一口。
    “张居正管市舶司,手里还兼着国防部,他接不了全盘,更何况,他现在已经回去丁忧了。杨博……杨博巴不得把这些全废了。”
    他摇了摇头。
    “我六十二了。”
    他说这句话的时候,声音忽然轻了。
    “我本来在礼部好好的,抄我的书,编我的史。清闲,自在,也不用跟人争什么。”
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    他低下头,看着面前那份公文。
    “是赵阁老把我拉出来的。他到礼部找我,搬了个凳子坐在我旁边,说,老陈,你读书人,教育这件事你不管谁管。”
    他顿了一下。
    “我管了三年。县学、府学、国子监,教材重编,科举增设实学科目。这些事,才刚铺开。”
    他的手搁在公文上,指尖微微发抖。
    “现在他不在了……”
    他摇了摇头,没说下去。
    袁炜把手往眼睛上抹了一把。
    他没哭。
    他这个岁数了,哭不出来。
    就是眼睛酸。
    “我今年六十五了。”
    他说,声音哑了半截。
    “我这腿,一到秋天就疼。走路都要拄拐。”
    他把那条伸着的腿往回收了一点,疼得嘴角抽了一下。
    “我老家在浙江慈溪。院子里有棵桂花树,是我爹手里栽的。这个时辰,该开了。”
    他望着窗户那条缝。
    外头的天灰蒙蒙的。
    “我早该致仕了。前年就想上折子。是赵宁那小子,一封一封信地请我。说老袁,你再帮我几年,交通基建的事离不开你,运河疏浚你不盯着我不放心。”
    他哼了一声。
    “我帮了。我帮了三年。膝盖疼得睡不着觉,我也帮了。”
    他转过头,看着赵贞吉。
    “结果呢?他倒好。自己先走了。”
    这话说出来,他自己愣了一下。
    像是说完才意识到这句话是什么意思。
    他垂下眼。
    “把这一摊子扔给我们三个老骨头。”
    值房里没人说话。
    窗缝里灌进来的风凉了一些,桌上的文书角翘起来又落下去。
    赵贞吉坐在那儿,听着。
    他没有反驳。
    过了很久。
    久到外头有人走过廊下,脚步声从东头到西头,又从西头回来。
    他叹了口气。
    “咱们三个,算什么呢?”
    袁炜抬头看他。
    赵贞吉说:“裱糊匠。”
    他的声音很平。
    “赵阁老在的时候,咱们给他打打下手,跑跑腿。他在前面顶着,扛着朝堂上那些人的明枪暗箭。咱们在后面给他递个浆糊,抹两把灰。”
    他手指在桌面上慢慢敲了两下。
    “咱们心里想的是什么?”
    他看着袁炜,又看了看陈以勤。
    “是跟着那小子,将来青史上,也能留下个名字。赵贞吉,万历新政财政部长,佐阁老推行一条鞭法,功在社稷——是不是?”
    没人答他。
    因为是。
    赵贞吉嘴角动了动,算不上笑。
    “现在那小子走了。”
    他顿了一下。
    “咱们还在这儿裱什么呢?”
    袁炜慢慢点了点头。
    陈以勤没说话,低着头,肩膀缩着,整个人像是矮了一截。
    赵贞吉又叹了口气。
    “老袁说得对。回家吧。”
    他站起来,椅子腿在地上蹭了一声。
    “含饴弄孙去。咱们都一把年纪了。”
    袁炜说:“那杨博他们……”
    赵贞吉摆了摆手。
    “他们爱怎么闹怎么闹。”
    他走到窗边,把窗户推开了一点。
    风大了些,灌进来,把他的袍角吹得动了动。
    窗外院子里那棵老槐树,叶子黄了一半。
    另一半还绿着,绿得发暗,撑不了几天了。
    “回去准备吧。”
    他说。
    “等朝廷正式发了丧,咱们三个就上折子。”
    他看着那棵槐树。
    “告老还乡。”
    院子里一片落叶被风卷起来,在半空转了两圈,落在台阶上。
    值房里三个人,没人再开口。
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