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又吩咐林德正:“宣职方司郎中谭旭觐见。”
新朝初立,版图亟需厘清,绘修各州图经乃大事,职方司专司其事。
霍恂先前拨予乐嫃的银钱,便是依此官阶所定之数。
谭郎中趋步而入,年近五十,鬓边已染霜色,身形清癯。
谭氏三代单传,世擅丹青,笔法承自祖上,堪称墨香世家。
然绘制各州图经,非等闲可成,部分须先遣人测绘。
谭郎中深以为要检验他近期的进展,躬身将一卷厚厚的图经奉上,双手举过头顶:“臣奉旨绘制诸州图经,已完十之六七。另有若干州县因山川险阻,尚待测绘校核,方能完稿。此卷为先期成图,请陛下御览。”
霍恂信手翻阅,在靖州和源州时停下来细观了几眼。
少顷,他问:“卿家儿子,今岁几何?”
谭郎中一怔,忙答:“犬子年二十有二。”
霍恂颔首:“可曾婚配?”
“尚未娶妻。”
“可曾入仕?”
谭郎中面露无奈之色,叹道:“犬子沉迷绘事,常闭户不出,不问世事。”
霍恂闻言一时未言,只将目光落回图卷之上。
这日,乐嫃接过那卷御赐免死金牌的圣旨。
霍恂倚案而坐:“现在放心了?”
世间从无万全之凭。天子之诺,可给予亦可收回,不过权衡之间。可于此际,这已是她所能握住的最可信之物。
乐嫃只能再次谢恩,而后她道:“宜州那位与我几分相像的女子,我想去见见她。”
听清楚她在说什么后,霍恂定定看着她,确认她是认真的。
他开口:“你说什么?”
乐嫃:“乐焕,是我的妹妹。”
殿内骤然静了下来。
霍恂倏而笑了,他绕着她徐行两步,语意不明:“乐嫃,你真是好样的。”
乐嫃面色不改:“这世上除了我和万嬷嬷,就只有陛下知道这件事了。”
霍恂的目光钉在她脸上:“乐禄化与乐家其余人皆不知?”
“不知。”乐嫃道:“乐禄化生不出儿子,仅有的几个也是或死或残。”
乐焕出生时,乐禄化幼子方夭数月。当时乐禄化前后共生四子,长子未及弱冠而殁,次子生而畸残,三子六岁溺亡,幼子复殇。
乐嫃至今犹记,她跪在阶前,泣求乐禄化莫将乐焕带回乐宅,大胆地喊她怕弟弟回到乐宅也会早死。
阴差阳错,不得不为之。她给乐焕取的名字,惟愿有一日,她能焕然新生。
霍恂目色深沉:“那朕可真是幸运,能亲耳听你道出这般隐秘。”
乐嫃俯首:“望陛下信守承诺。”
霍恂回想王沅,只记得初见时眉目间确有几分肖似乐嫃,余者皆想不起来了。
她那个状态不像和他有旧识,还是乐焕伪装得高超?要真是乐焕好像也能解释她平白无故泼他水。
霍恂:“你不必去了,他们已离开宜州,既如此,带来洛阳吧。”密探来报时他还留了心,两人冷不丁离开宜州做什么?
“我会加派一批人手秘密搜寻。”他又想起一桩:“她兄长并不姓穆。”
谁都不能确定,也不知道乐焕写那棋局的时候和穆姓男子什么干系。
乐嫃再度谢恩,霍恂从她身上转眸望向了别处,提到:“各州图经正重新绘制,你也分任其事罢。借此涉猎各州舆图,于你亦不算吃亏。”
“画具晚些时候着人送至昭阳殿。”
州舆图虽与军事舆图各有侧重,然终归殊途同归,乐嫃很快上手,在王沅王章抵达洛阳之际绘制出了第一幅图。
霍恂览后未置一词,命人将此图交给职方司郎中谭旭。
这厢,车马兼程,王沅与王章被密使带至洛阳。
“公子,你说他为何要见我们?”
王章倚着车壁,并不着急:“见了就知道了。只管记得,少言慎行,旁的自有我应对。”
王沅垂着眉眼,满脸愧色:“我真连累了公子。”
王章笑了笑,神色自若:“既已至此,安之便是,