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立冬后,天气越发寒冷,桃源居中门窗紧闭,寒风吹不透,一室温暖。
荣小九开始准备御寒的棉衣,给莫泫卿量了腰,再绕到后面量了手臂与肩背,又量了腿长、胯宽,几下就量好了。
荣小九担心自己会记不清,便走到桌边,将他的尺寸记录在小本子上,准备开始剪裁。
院中,臧凛取下信鸽脚上的信桶,随后敲门后进屋,将密信递给莫泫卿。
莫泫卿骨节分明的手打开后,快速阅了一遍,对着荣小九,道“皇舅下令将荣铉罢相,改任淮南节度使,兼检校司徒,进爵魏国公。
皇舅还帮荣铉赴任时在太液池开宴,亲自送行并赋诗一首,以示对他执政七年功绩的认可。”
荣小九眨了眨眸子,笑得促狭,道“荣府这是再得圣人的青睐了?”
“想要重获恩宠肯定没有这般简单,荣铉的路还很长,怎么也要再历练几年,养尊处优惯了的人,先去外面吃点苦也好。
对了,一会儿我要去驻扎的营地看看,小九可要同去?”
还有几个月就过年了,他知道莫太后定会回洛京过年,待时怕又要搅混整个朝堂,属于他们的安生日子不多了,他很珍惜与小姑娘在一起的时光,恨不得一刻都不分离。
荣小九也懒得多想,知道可以陪着莫泫卿,脸上顿时一喜,但转瞬间,笑容凝固在脸上,道“军营是不准女子去的吧,小九等泫哥哥回来便好。”
“妻者,齐也,对待妻子得好生尊重敬爱。走吧,一起,如今刚探查出几家是逃犯扮民,混在村子中的,独留小九在家,我心里不踏实。”
荣小九也不矫情,利落换好套男装,又帮莫泫卿备好赤金面具和锦缎衣袍,又取出加厚的大氅。
生活中的一点一滴,变成丝丝缕缕极浓的情丝,在荣小九与莫泫卿的周边萦绕,不知不觉中将二人的心牵连在一起,让他们彼此相伴支持。
收拾好后,莫泫卿骑上乌熙,伸手一捞将小姑娘拥在身前,旁边跟着臧凛外加一匹空马。
“哒…哒哒哒…哒!”一连串的马蹄声,回荡在寂静无人的小路上。
借着月色遥遥望去,只见高大的木栏围场周围满是兵士把守,星星点点地火把摇曳是巡逻的哨兵,里面一排排的帐篷,错落有致,并看到数百丈宽的演练场上,有一大片整齐的士兵正在演练长枪。
荣小九用地是幕僚的身份入营,在营外已经被莫泫卿抱到了空马上,跟在他身旁往里走。
“是郡王来了!”
“是郡王!”
这几日驻扎在此处的莫家军,时常能瞧见武威郡王亲临,这是他们的军魂,独属于武威郡王一脉的战神。
将士们不由自主的望向领头男子,他坐在高头的骏马上,手拉缰绳,穿着鸦青色绣金线锦袍,外面披着同色大氅,苍劲如修竹,凛凛然若冰霜。
离得有些远,看不清容貌,依稀能看出脸上戴的赤金面具,他好似是正立在巍巍高山之上,谈笑间便可指点江山,气势恢宏,生来便是令人仰视的存在。
兵士们见武威郡王又来操练他们,不仅不觉得畏惧,反而如打了鸡血,充满干劲。
虽然每次都很累,但他们每次都能通过武威郡王的亲自操练,来提升自己,是以他们兴奋不已,目光中满是钦佩。
练武场上,姜青山放下手中的长枪,迎了上去。
荣小九来军营很多次了,对他们也有些了解,这些人有很多都是大胡子,看起来凶神恶煞的,却露出孩童般纯真的笑容,虽然是粗人,心眼却不坏,相处起来很容易,至于不好的暂时还未体验出来。
他们瞧武威郡王的目光,不是那种下属看了上峰,要狗腿子巴结的模样,而是有种见了亲人的感觉,但却充斥着敬佩。
荣小九也好似融入了他们这堆人里面,听他们汇报着。
有个憨憨的小兵凑了过来,笑道“见过郡王,俺们村听说我入了莫家军,各个都十分羡慕。”
荣小九好奇的问了一句,道“参军这么苦,怎么还羡慕呢?”
兵士们不知荣小九的真实身份,只知道这个小个子是郡王身边的心腹幕僚,传说有过人的本事,具体有什么本事他们不知道,也未曾见过,但郡王亲口说的事,定不会有假,他们也从未怀疑过。
姜青山蹭了过去,讨好道“小九爷有所不知,两税法中有个习惯叫‘羡余’。
举例下说就是,若朝中分摊下来的当年税额为一百,地方就一百二、一百三,甚至有更多的收取。这里面其中一部分献给朝廷,叫做进奉,而剩余的税款,就成了当地的军费。
若是遇上贪心的刺史、节度使,肯定会用尽手段,可劲的捞更多羡余。
哎,这税款总要有地方出啊,被压榨的人不仅是庶民,还有下级兵士的月俸,同样也会遭到克扣。
有些地方压榨的更是厉害,商人兼任将校,蹭油水的那是数不胜数。若不是郡王治军有方,怕是早就有暴动了。”
“兴百姓苦,亡百姓苦……可这些跟加入莫家军的荣耀,有何干系?”荣小九眸光放远,忽然回过神若有深意问着。
姜青山眉飞色舞,极为自豪道“天下谁人不知莫家军是精锐中的精锐,来自全国各地的好男儿,而且有郡王时常亲自练兵……若是家乡出点事儿,咱们这往上一捅,就能直达天听,如此只要村中有一人入了莫家军,整个村子都受益啊!”
“郡王,小人有冤情要诉!”只见人群中冲出一位单薄的少年,莫家军蓝袍穿在身上显得十分的肥大,有些空旷的感觉。
方才,莫泫卿在小姑娘面前这般威武,本来心情还不错,悄然间嘴角勾起一抹笑,正竖着耳朵偷听着。被一阵忽如其来的呼唤打扰,脸色不变,道“何事?”
单薄的男子眼底迅速溢满泪水,嘴唇翕动,跪到了武威郡王面前,道“小人是陕州人士,那里有个官员叫做荣荛,他没有参加科举,却因家中恩荫而被擢为进士,现任陕州观察使,今年陕州大旱,荣荛却依旧让百姓按照往年纳税,百姓苦不堪言,日子难挨,求郡王做主。”
姜青山义愤填膺,道“这种官宦之家的子弟,自然对于民间的疾苦一无所知。根本不了解百姓的诉求,也不懂民情,这种官员莫说造福一方,不祸害一代就算是谢天谢地啦!”三k .kkkxs.
“这种贪官多了去了!”
“哼!当官不为民做主,不如回家卖红薯。”几个兵士议论着。
“是啊,小九爷,我家人说我是莫家军的人,那荣荛不仅不惧,还说他是……他是……”
莫泫卿潋滟的水眸,仿佛结了一层薄冰的湖水,一眼望不到底,冷冷道“说!”
男子闭了闭眸子,鼓足勇气道“说他是咱家郡王的大舅子,是一家人!”
“休要胡说!”莫家军皆知武威郡王与芙蓉县主被圣人赐婚,他们也以芙蓉县主这样的未来当家大娘子为荣,但这一听,登时心中闪过几道莫明的情绪。
臧凛忽然出声,道“你叫什么名字?”
男子快速瞄了一眼姜青山,弱弱道“小人名为姜青水……”
荣小九瞅了姜青山与姜青水一眼,瞧着二人有五分眉眼的相似,心中还有什么不明白的,道“荣荛,荣府?草体头的荛?”
“正是!”
“呵,我想起来了,这人还真是与荣府沾亲……”
“嘶!”姜青水倒抽一口凉气,身上也感觉有些脱力,自古就讲究官官相护,郡王也会如此嘛?
荣小九指着姜青山与姜青水,道“你们是兄弟吧,今日这一出戏是事先商量好了?”
“噗嗵!”姜青山被拆穿,利落跪下,好似早就准备好了。声音中没有畏惧,却有愧疚,道“我们二人是兄……兄弟!”
荣小九言笑晏晏,面上笑容宛若盛开的芙蓉花,娇艳姝丽,动人心魄,可声音却掷地有声,道“你们二人是担心郡王为了芙蓉县主,有私心徇私枉法,才从开始就一唱一和的给我上眼药?”
“小人……小人……”当下,姜青水眼睛瞪得跟牛眼一般大,脸上满是不可置信。
被拆穿的瞬间,姜青山一张脸也跟着烫了起来,总觉得有人的目光往自己脸上扫,顿时无地自容起来。
荣小九目光深邃清透,有着这个年纪所无法想像的明睿,道“在你们心里郡王就是这般不知轻重,色令智昏的男人?”
“小人不敢!”姜家兄弟神色一怔,眼底积攒的泪水簌簌落下,哭得好不可怜,好似受了天大的委屈。
荣小九低垂着眉眼,长而卷翘的睫毛轻轻眨动,在眼圈下投下一片淡淡的阴影。
“作为武威郡王,从掌莫家军的那一刻起,他就得承担起属于他的责任。欲戴其冠,必承其重,咱家郡王对你们可是掏心掏肺的栽培了吧?
哎……换来的却是你们这般不信任,我都替我家郡王心寒。”
姜青山嚎啕大哭,浓眉头皱得紧紧的。姜青水嘤嘤细哭,就跟苍蝇蚊子叫似的。
“小人辜负郡王爷的栽培,愧对小九爷的赏识,小人罪该万死……呜呜!”
莫泫卿理清缘由,不再耽搁,冷冷道“行了,此风不可助长,你们两个下去各领五个军棍。”
荣小九想着要帮她家泫哥哥添些好感,道“男子汉大丈夫哭得一把鼻涕一把泪,就跟我们欺负了你们似的,不挨个军棍都对不起你们这些泪,长个记性,莫要跟郡王耍那些小聪明,这些手段对我都不够看,更何况是郡王,下次有事要实说,不许隐瞒懂了吗?”
“谢郡王赏,谢小九爷教导……呜呜!”听了荣小九的话,整个军营都感动了,就连姜家两兄弟心里都是热热乎乎的。
“荣荛的事,郡王绝不会因着裙带关系就放纵下去,定会查清给陕州百姓一片青天,给莫家军的弟兄们一个交代。”
荣小九对着莫家军喊了一嗓子,随后携着莫泫卿就回了主营帐,帮着武威郡王又攒了些好名声,这叫恩威并施,莫泫卿教她的。
“啪!”蜡烛发出爆竹似的一声脆响,烛火晃动一下,又继续燃烧着。
昏黄的烛火映在莫泫卿脸上,显得格外温柔。给小姑娘递了一杯热茶过去,道“荣荛是怎么回事?”
荣小九对这人印象可不怎么好,回忆道“荣荛,字野夫,大中二年,擢进士第,与荣府有些亲,暂住过荣府,曾经小九见过几次。
他是从老家来的,走了边妩儿的路子,最后搭上了荣慎由,至于学识,小九感觉一般吧,不然也不会不科举走后门了。
再说为人处事之道,更是眼睛长在了头顶上,从不往下看,只能看见上面,绝对是心比天高。”
莫泫卿瞧着促狭的小姑娘,嘴角勾起,道“具体感触呢?”
荣小九撇憋嘴,道“荣荛憧憬他能在诗词上如诗仙那般青史留名,是以时常同文人雅士厮混,终日饮酒作诗,还弄一些风雅之事让优伶传唱。
但要说他高洁吧,还真是不沾边,曾经几次在明面上见到我,那时小九脸上涂着锅底灰黑黑的,背上也弄成驼背的模样,他明知小九是荣府嫡女,却还用那种看烂泥一般的眼神看我,同时出言不逊的嘲讽了一些话,挺难听的……”
莫泫卿的眼底飞快闪过一丝寒意,如虎狼一般的凶狠,令人不寒而栗,欺负小姑娘就是动了他的逆鳞,道“荣荛……趁着这几日尚且有空闲,明日咱们去陕州。”
“陕州远嘛?”荣小九没出过远门,有些好奇。
莫泫卿宠溺的笑了笑,道“都在河南府,也就大半日路程吧!”
“泫哥哥真好,又带你家小九去游山玩水……不,是为百姓谋福祉,为圣人分忧,解救黎民百姓的大英雄!”荣小九的心狠狠一跳,面色倏地一红,小嘴如抹了蜜,好话一句句的往外蹦。
“只要小九开心就好。”看着她的笑,莫泫卿满身的疲惫便一扫而光,不禁连脸上都染了笑意。