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第二天天不亮,艾宁穆连就按照昨天计划,提前了出发时间,早早离开了百草谷。
提前出发是艾宁的主意。她觉得这里因为自己的缘故已经闭谷休诊好多天,如果不尽早恢复,恐怕外面乱传谣言,给百草谷带来不好的影响。所以她和穆连趁天亮前离开,百草谷今天就可以重新开诊。
而兰芝自昨天下午交完玉樨就再没出现,早上送他们出谷的也只有水木。这孩子年纪不大,考虑事情倒很周全,收拾给艾宁他们的行囊非常精简,但又什么都不少。他甚至为他们备了两匹快马。
对此,艾宁是相当犹豫的。骑马虽然快,但要是他们从森林里穿行,骑马也占不到优势。而且说白了,她觉得要在马背上颠簸几天,她的屁股消受不起。
相比之下,穆连对马匹的安排就十分满意了。他觉得既然这次是寻人去的,那么走大路,沿途遇上村落还能打听打听莫禹,顺便借个宿,或者弄些吃食,总好过让她睡树林子。
结果还没等到两人为此争论一番,水木已经先道出了如今青苍已与月族交兵,且战况惨烈的事。换言之,他们眼下必须争分夺秒。
这下艾宁也顾不上自己的屁股了,二话不说骑上马,与水木一番简单告别,嘱托他照顾好纯白,就和穆连绝尘而去。
二人绕开通天林,跟着玉樨的指引,沿着大路朝东北方前进。
这一路穆连都按照艾宁要求的,刻意避开城池,专挑小村镇借宿落脚。一来兽族多半亲善,借宿民家容易也方便,二来穆连的假般若身份暴露,虹阴阁的人可能正在找他,在这种小村镇借宿方便隐藏行踪。
几天过去,他们循着玉樨,却越来越靠近尚川的国界。沿途的村镇越来越少,有时候就算遇上了,里面也已经没剩几个人住,有时候他们还能赶上人家背着行囊拖家带口的逃难。
“这里靠近青苍。他们怕被战火波及,离开也正常。”
穆连这么一说,艾宁也只能表示无奈。她看着手中略微褪色的玉樨,抬手往前方一指。
“莫禹,还在那边。”
“还在那边?”
穆连说着看向路边竖着的巨大界碑,下意识皱眉。
再往那边去,可就是青苍了。而且他们不知道青苍与月族的具体战况,主战场在哪里,哪些地方已经沦陷,战火延伸到何处,一概不知。
贸然进入一个危险的区域,这种做法比区域本身更危险。可好不容易走到这里,她怎么可能放弃。穆连看向艾宁,果然就见她一副下定决心的样子,坚定地望着道路尽头的方向。
看来,她已经做了选择。
穆连望着眼前这一片熟悉的风景,青山绿水,宁静祥和。可是,还能持续多久呢?如果这片景色最后不可避免的化为灰烬,她又会作何感想?惋惜,愤怒,还是伤心?不过不管是哪一种,她一定会先自责吧。
即使这不是她的责任,她也会自责到恨不得掐死自己。这个小笨蛋在这方面从来固执。
穆连叹气,沉声道:“如果遇上可能会要命的事,不许逞强必须跑,保住自己的命最重要。明白了?”
艾宁连忙点头,乖乖地说“明白”,还加上一大堆保证。结果穆连只淡淡“嗯”了一声。艾宁瞬间大受打击。怎么自己的信用这么差的吗?
算了,好不容易他点了头,没把自己强行带着原路返回,那就赶紧继续走吧,趁他没反悔。
一入青苍,他们的方向就逐渐偏向正东,虽在青苍境内,但他们基本是贴着国境线在走,并没有要深入的迹象。这么一来,二人也都松了口气。
青苍与月族接壤的地方偏西,而南面东侧基本与兽族相邻,所以目前相对安全。不过即便是这样,路上还是常常遇到逃难去尚川的青苍百姓,见到艾宁和穆连,还会好心提醒他们不要再往前走。
面对这些素不相识的好意,艾宁他们越发加快脚步,终于在一个阴天的午后到了他们此番寻找的终点——一个简陋的空村。
“是这儿吗?”
穆连看看村口几个毫无生气的破旧木屋,边问边把他们二人的马拴在树上。艾宁也站在村口朝里张望,然后把玉樨拿出来求证。不过怎么看怎么觉得不对劲。
明明玉樨的红色已经全部褪去,变成一朵透明的水晶花,这就说明莫禹离他们已经非常非常近,可这村子里却怎么看怎么不像有人住的。
不会是搞错了吧?
“宁宁?”
穆连走到她身边,又轻轻唤了她一声,她才回过神,犹豫着把手中的玉樨给他看。
“红色已经几乎全褪了,莫禹应该就在这附近。可这里,”她看向村中,“真的还有人住吗?大家应该都逃难去了吧。”
“也许‘大家’都去了,他没去。”
穆连说完朝她伸出手,“走吧,我们进去转一圈就知道了。”
天上乌云越发厚重,空中慢慢飘起毛毛雨。不一会儿,这片黄土色的简陋环境便蒙上一层水雾。
这个村子顶多也就十几户人家,而且屋与屋之间都隔得比较远。每户人家屋前或者屋后都有一小片耕地,有的地里还有没来得及收成的蔬果。院门几乎不是半开就是全敞着,屋里也只剩下些废铜烂铁。
“看来他们已经彻底遗弃这里,离开了啊。”艾宁边走边兀自嘀咕。
“不存在遗弃。”穆连说,“住在这里的都是流民,本就是些无家可归的人。他们走到哪住到哪,不安家,所以也没有遗弃这一说。”
艾宁玩笑道:“你一个青苍大将,高高在上,倒好像很了解流民的事嘛。”
“没什么,我以前就是流民。在我小的时候。”
“啊??”
艾宁震惊,这还是他第一次提起他的过去。
“那你那本假文牒上的内容,也不全是假的啊?”
“不,那些都是假的。我住的那个小村子早就已经消失了,而文牒上的地方还存在。不过我从未在那里待过。”
穆连继续环顾四周,语气平常的就像在说一件好自己无关的事。水汽氤氲了他的神情,艾宁却觉得他那张貌似无所谓的侧脸下,还是隐隐透出哀伤。
“那……为什么消失了,你的村子?”艾宁弱弱的问,“也是全体逃难吗?”
“不,那只是一场单方面的屠杀,村里的人全死了,没有一个逃过的。除了我。”
他仍是一副淡然模样,艾宁却低着头,惭愧得恨不得找个缝钻进去。自己是哪根神经搭错了线,竟然问出这种挖人伤疤的问题!真是太蠢了!
“对不起,穆连,我不知道……”
“嗯?”穆连侧眸看她,似乎觉得好笑,“你道什么歉,这又不是你的错。”
“可这说到底还是不好的回忆,想一遍就会伤心一遍,我刚刚还傻瓜似的问……”
“呵,现在倒是很有自知之明,知道自己是傻瓜了。”
不给她机会反驳,穆连忽然站到她面前,淡笑着把她抱住。
“不要对我说‘对不起’。你能在意我的感受,我很开心。”
他的声音很轻,很满足。艾宁觉得自己那颗忐忑的心也逐渐在他的话里平静下来。她不自觉往穆连怀里靠了靠,嘴角笑容渐起。
可惜这样子没持续多久,穆连整个人忽然情绪紧绷起来。艾宁仰起脖子就看他死盯着一个方向,可那边,什么都没有。
“怎么了?”
艾宁被他这份紧绷感感染,下意识连说话的声音都压低。
“有什么人在。”穆连说,“我听见木头的声音。”
艾宁不明所以,什么叫木头的声音?她转动脑袋,看着隐藏在水汽中雾蒙蒙的村庄,安静的可怕。她忽然想起恐怖电影里幽灵船出现的场景,还有舢板嘎吱作响的声音,觉得和自己眼下的处境莫名相似。
这里,不会是幽灵村吧……
艾宁后背一阵发凉,赶紧往穆连怀里缩,还神经兮兮的到处瞥。这幅傻样儿一下就暴露了她心里的想法,穆连实在看不下去了,轻轻拍拍她后脑勺安慰道:“好了好了,别吓唬自己,鬼是不会大白天出来的,别害怕。”
“还不都是你吓唬我!本来我没往那方面想的!”
艾宁气鼓鼓的,一拳捶在穆连身上,弄的穆连哭笑不得。自己不过是说了实话,几时吓唬她了啊。
“好好好,我的错我的错。那,还要不要过去看看?说不定是莫禹。”
莫禹?对啊,是莫禹!
艾宁一拍脑门,她从什么时候开始竟然把莫禹给忘了!真是蠢!
“快走快走!一定是他!”
艾宁拉上穆连就跑,刚才那些吓得要死的情绪也一扫而光,立马全变成了激动与期待。
变得倒是够快。
穆连跟在她身后边跑边笑。没多久,他们就在村子最角落的一个破旧窝棚外停下来。
一个衣着破烂,眼上蒙着黑色布条的年轻男人正搬着小板凳坐在门口的雨棚下,闷着头,戴着一双脏兮兮的手套,拿着锤子和钉子修理他手边的木头椅子。即使艾宁和穆连就站在他跟前,他也完全不理会。
这个人,不会就是莫禹吧。艾宁心想。玄明之国的少殿下,就算落魄潦倒,骨子里也总该带着些王者之气,那种气质应该是无论如何都磨不掉的。
艾宁和穆连互看一眼,由艾宁先搭话。
“您好?请问,您能听见我说话吗?您好?”
她说着还伸出手在男人眼前晃了晃,仍旧没有回应。艾宁看向穆连,抿着嘴,那眼神就像在说,“该你了。”
穆连示意她退后站好,才拱手道:“不好意思,请问阁下,有没有在这附近见到过月族人?”
艾宁诧异,立马捅捅他,小声插嘴:“你这问的也太直接了。”
“又不是什么不可告人的事,拐弯抹角的干吗。”
“那你也不能这么直接啊,委婉懂不懂?委婉。”
“所以到底为什么那么委婉——”
“咳咳。”
男人两声轻咳,打断艾宁他们的碎碎念。两人顿时觉得尴尬,赶紧低头道歉。男人没理他们,继续说:“这种时候到青苍找月族人,你们觉得能找到吗。”
“那你到底是见过还是没见过啊?”艾宁有些急了。
“没见过。”
男人说着冲她摆摆手。缝满补丁的宽大袖子滑下来,露出一截白皙的皮肤,还有手腕内侧一道两寸长的伤疤。
艾宁猛地一把攥住他的手腕,连穆连都惊讶了。
“就是你。”
艾宁的视线由疤痕移到男人脸上,一寸一寸,就像在强迫自己接受一个难以接受的事实。
“就是你。莫禹。”