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戎曳偷偷朝边上被百姓围着的艾宁瞥了一眼,看她笑得开心,又没注意这边,便飞快地给穆连使了个眼色,示意有话要和他说,而且是单独。穆连也即刻领会,看向艾宁,心想要如何在她这儿借口离开。
就在此时,水田之外响起吆喝的声音。众人循声看去,就见一少年拎着两个大包袱,左右胳膊上各挎着一个,乐呵呵的朝他们跑来。
“哎呦喂,这不是黑球吗?”
看见相熟的小家伙过得这么开开心心的,艾宁也挺高兴,趟到水田边上爬上去。黑球也惊喜的和她打招呼:“领主姐姐你回来了!什么时候的事啊?”
如今这儿的人对月族的成见放下不少,甚至让一些月族流民加入这里居住生活,那对这个身体里流着一半月族血液的孩子或许也好了很多。
艾宁本想揪一揪他的脸,可一想到自己现在满手的泥巴,还是作罢,笑道:“就在戎曳带着你们出去玩儿的时候。”说完,她还嫌弃的瞥了眼戎曳。戎曳就当不知道没看到的,立马把脑袋往边上一偏。
黑球一边把包袱交给那些耕种的人一边对艾宁道:“我们也不是全去玩儿的,我们也猎回来了东西。全是新鲜的肉,吃着可好了。”
“哎呦?你这是,替他说话呢?”艾宁调侃道。
黑球挠挠头:“也不是吧,我就实话实说嘛,嘿嘿。”
那老话说的可真不错,小孩子果然是和谁玩儿就和谁亲,看来自己和穆连离开的这半个月,戎曳没少带着他们出去浪。
这时穆连也走过来,他已经穿戴收拾妥当,拿着不知从哪儿弄来的一条毛巾,仔细给她擦掉手上的泥水。手擦净了又要蹲下擦脚,艾宁一个激灵,赶紧抱着他的胳膊把他拽起来,红着脸小声道:“你别你别!这儿这么多人,都看着呢……”
她已经听到周围人的偷笑声了。穆连却不以为意,道:“放心,没人看。”他说着在周围人脸上扫了一圈,大家纷纷意会,赶紧都自觉地转过身去找点别的事情干,看得艾宁哭笑不得。
穆连重新在她面前蹲下,握住她脚踝,仔细给她擦拭。艾宁站的摇摇晃晃,只好弯腰扶着他的肩膀,看他动作温柔的给自己穿好鞋袜,害羞的同时又觉得心里暖烘烘甜滋滋的。
大家伙虽然脸都向着别处,但视线还是有意无意的往他们这边偷瞄。见二人事毕,便有年长者笑着过去,把刚刚从那包袱里分到的东西塞给艾宁和穆连。
“姑娘,将军,尝尝吧。这糕可好吃了。”中年男人和颜悦色的笑着说。
艾宁看着手里用树叶包着的热腾腾的东西,着实小惊了那么一下。这不是叶子糕吗!怎么这里会有?她一面对人家答“好”一面往穆连边上凑,低声道:“是你把做法教出去了?”
这叶子糕是山阴城的特产,整个玄明独一份儿,是那个伍里的看门手艺。穆连会做,应该也是跟他学的。可这种商业机密,总不会到处乱传吧。
穆连也觉得纳闷,小声道:“不是我。”
“那这是怎么回事啊?这两大包袱呢。”
“不知道。”
那边黑球发完了兜里的叶子糕,把包袱皮往肩上一搭,兴冲冲跑过来问:“怎么样,阿姐,穆将军。我阿爹的手艺是不是很好?”
“阿爹?!”
艾宁没忍住叫出了声。她可记得花婶跟她说过的,这孩子亲爹亲妈都没了,就只花婶这个养母带着养着的,怎么现在又冒出个爹来?
她这一叫倒是引来边上几个人的注意,连忙有人上前解释:“姑娘你是不知道,前阵子月族的边晏将军来的时候,有一个月族人也跟着一块来了。听说他原先是在山阴城卖这种叶子糕的,生意很好很好。来我们这儿,说是来找人。”
山阴城里卖叶子糕的。来这里找人。
艾宁穆连互看一眼,对来认识谁心知肚明。可伍里怎么着就成了黑球的爹了?如果他是黑球的爹,那花婶难不成就是他此前托艾宁他们寻找的那个名叫“丹荷”的女子?!
这下艾宁可沉不住气了,抓着黑球的肩膀:“黑球,你快带我们去见见你阿爹,快。”
黑球一脸懵,完全不知道这位领主姐姐为什么突然对自家老爸这么感兴趣了,还非要急着见一面,不过他倒是不介意带人去见见他这个“刚到手”的爹,张嘴就应下来。穆连看了眼等在一边多时的戎曳,低声对艾宁道:“你跟他去吧。我这里有些事情……”
他说完看向戎曳那边,艾宁也跟着看过去,就见那个刚刚还没正行的人此刻满脸的严肃。艾宁又不傻,知道戎曳摆出这张脸一定是有什么严重的事情,也不多纠缠,爽快一点头就和穆连“分开行动”了。
二人分别向水田的众人告了辞。穆连和戎曳一起,沿着从城外引到城里的水渠一路往城外走。
这水渠修的宽窄合适,大约能容两个竹筏子并行,将城外的河水直接和城里原本就有的一片人工湖连通,死水变活,让那湖里多了不少生机。而这水渠从城南引入,流经南边的田地,百姓取水灌溉也方便。
他们越接近城门,遇上的人就越少。戎曳懒得走了想就在附近找个背静没人的地方说,穆连却坚持一定出城再谈,这样保险。戎曳拗不过穆连的固执劲儿,只得认栽。
这南门就直接开在水渠之上,水渠两侧分别留了行路的余地。考虑到水流经过,这南边的城门也直接给改成了结实的铁门,铁门上头拴着粗大铁链,和城内的一个铁盘连着,靠十人同时转动开关这扇城门。
穆连经过廊道时问:“这城门修成这样,铁是哪里弄来的。”
“这有什么好问的。”戎曳轻巧道:“这玄明北境,最不缺的就是铁疙瘩。你可别忘了,这北境最开始是干嘛用的。”
“……”
穆连不语。这北境此前是关押月族奴隶的地方,既然是关押,那自然少不了镣铐锁链和笼子。曾经这里奴隶众多,到处都是圈养所,随便拆几个恐怕就能凑出这扇大门了。