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第744章两相博弈陈年旧案(第1/2页)
江明棠刚踏入刑部牢狱的大门,便闻见了一股浓烈的腥臭味,过道狭窄,不见天光,只有在前面引路的狱卒手里那盏提灯,散发着微弱的光。
再往里,铁链声,哀嚎喊冤声,以及刑具打在皮肉上的声音清晰可闻,叫人心里发怵。
江明棠面沉如水,一声不吭,哪怕是血水流到了她脚边,也丝毫不惧,跟着狱卒,还有刑部的司务官,来到了一处牢房前。
木栅栏分围的牢房之中,程霜坐在墙角的稻草床上,正发着呆。
大概是想的太过投入,她都没有听见江明棠叫她,直到数声后,她才恍然回神,转头看了过来,见到江明棠的瞬间,眼神瞬间亮了。
“棠……少卿大人,你怎么在这儿?”
江明棠没有立刻回她的话,只是冷眼看向狱卒:“还不快开门!”
狱卒却没有立刻动手,而是看向了一旁的司务官。
见对方点头后,这才摸出一把钥匙,打开了牢锁。
江明棠立刻便走了进去,在程霜面前站定,仔细打量了她一番,见她身上没有伤痕,这才松了口气,回答了她刚才的问题。
“我来接你回去。”
程霜一愣,有些惊讶:“我可以走了吗?”
“自然。”
江明棠点了点头:“我同刑部周尚书谈过了,向他表明了你的身份。”
程霜不仅是她的贴身护卫,更是司天院吏丁中的一员。
如今也是奉了她的命令去查案,才会跟踪周尚书,被对方当成刺客羁押。
而她如今所做的一切,都是经由皇帝同意的。
有了这重保障,江明棠登门刑部后,不过三两言语,就把程霜给捞了出来。
任由江明棠牵着她的手往外走,程霜还不忘提一嘴:“惊蛰也在这里。”
江明棠脚步一顿:“我知道。”
她眉头紧皱,看向了一旁的人:“刘司务,我想见惊蛰一面。”
刘司务看着她,脸上虽然带着笑,话语却不怎么客气。
“江大人,既然你已经跟尚书大人谈过了,那就该知道此人是涉案在身的重刑犯,已经被我们单独关押起来了。”
“按照刑部的规矩,案情未明之前,不可让外人探望罪犯,所以大人您还是赶紧带着这位姑娘,离开这里吧。”
江明棠眸色一沉。
先前她跟着大理寺办江南案子的时候,曾经来过刑部,也进过大牢,知道他们对罪犯的管理,根本没有那么严格。
甚至有人使了些银子,就能进来探望。
如今莫名其妙多出这么一条规矩,无非就是针对她罢了。
看来司天院近日的动作,已经叫周承志忌惮于心了。
方才跟他谈话时,这个老滑头还说什么一定要向她看齐,秉公处理,绝不姑息,哪怕是自家人犯了王法,也要严格查办之类的话来刺她。
摆明是因为近来被稽查之事,恨上她了。
思及此处,江明棠心下冷笑一声,道:“既然刑部向来有这样的规定,本官自当遵从。”
“只不过惊蛰是司天院的武丁,也是奉了我的命令出来查案的,如今手头上说不定已经掌握了些许线索。”
“为免耽误案情,我这就入宫面圣,向陛下言明一切,请他下旨准我探望惊蛰,告辞!”
说着,江明棠便抬步往外走去。
却在下一瞬,被刘司务拦下来了。
他脸上的笑容更深了些:“如此小事儿,何劳江大人费力气跑一趟皇宫呢,为免耽误司天院的要务,破例一回也无妨,请随我来。”
“那就多谢刘司务了。”
刘司务点点头,说了句不必客气,看着态度倒是温和的很,只是转过头来时,脸上的笑容便尽数消失,眼底都是蔑然与不屑。
区区一个女子,以为自己得了官身,扳倒了一个王尚书,就开始得意起来了。
殊不知这官场上的事儿,往往牵一发而动全身,没那么简单。
便是她为免旁人口舌,先行参奏了自家人,也难免会有疏漏之处。
有陛下撑腰又如何?
周大人在朝多年,总不会斗不过一个小丫头片子!
见到惊蛰的时候,江明棠大吃一惊。
不过几个时辰未见,他那往日尚算俊俏白皙的脸上,已然青一块紫一块,唇角还带着血丝,双手被铁链锁住,身上鞭痕累累,衣袍被血色染红,靠在冰冷的石壁上喘息。
江明棠猛地回过头来,声如寒冰:“你们竟给他用刑了!”
刘司务面不改色:“江大人,重犯收监狱中,就是得第一时间用刑,打散他们的心气儿,才好叫他们诚实地交代一切呀。”
“这规矩,陛下也是知道的。”
江明棠五指捏紧:“开门。”
随着牢门打开,墙角处的惊蛰也抬眼看了过来,见到江明棠,他下意识就要起身,却扯到了痛处,发出一声嘶音。
“别动。”
江明棠赶忙上前,拦住了他的动作,神色凝重地审视他身上的伤,见并未伤及要害,这才松了口气。
惊蛰声音沙哑:“大人,你怎么会来这里?”
“我本来是要接你们回去的,如今看来,只能先带小霜走了。”
她皱着眉头,问了些关于他受刑的情况,越听就越火大,但碍于情势,不得不暂且压下,低声开口。
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“你的事情我都已经听说了,我一定会救你出去的。”
“大人不必为我耗费心力了,”惊蛰苦笑,“我本就是该……”
话还没完,便被江明棠快速打断了。
“放心,案情还未彻底查明,在这之前,无人可以定你的罪。”
所以,你自己也不可以认。
一旦认了,再想翻案,便是难如登天。
惊蛰从她的眼神中,读懂了这重意思,最终闭口不言。
江明棠也没有再跟他多说什么,毕竟旁边还有个刘司务在盯着,有些话现在不好提,于是只告诉他,安心在这里等着她日后来接他。
“若是你在某些小人的暗害下,不幸因公殉职,本官定会上奏朝廷,为你报仇雪恨,拨正清名,绝不会轻易善罢甘休。”
这话,江明棠不止是说给刘司务,也是说给周尚书听的。
随后她带着程霜离开大牢,回到了司天院官署之中。
看见女儿平安回来,程红缨心里的大石总算是落了下来,上前一把狠狠抱住了程霜,好半天才松开她。
之后她又跟着聚集在庭院中的其余武丁们,关心起了惊蛰。
“惊蛰的情况比较复杂,涉及到一桩陈年旧案,所以他现在还不能回来。”
江明棠说着,把人都叫进了扶摇堂,然后问起了程霜,他们被抓的细节。
程霜如实道来。
这些日子她跟惊蛰,一直在盯着刑部尚书周承志,想抓他的把柄,但对方显然也知道有人在调查他,一言一行都十分谨慎。
直到那天见他掩人耳目,从尚书府的后门秘密出行,两人便觉得定然是藏了猫腻,也顾不上先派个人回司天院报信,迫切想要抓个现行。
又仗着武艺高强,把江明棠叫他们注意安全的话,忘在了脑后,选择毫不犹豫地跟了上去。
“结果才离开周府没多久,不知道从何处冒出了一堆护卫装扮的人,说我跟惊蛰是刺客,把我们两个给抓了。”
程红缨:“以你们的身手,难道还逃脱不了吗?”
“阿娘,那些人并不是简单的护卫,身手特别矫健,出招也非常阴险,还有十几个人,我……”
程霜抿了抿唇,低下头去,有些羞耻:“我就没打过他们。”
“这事儿不怪小霜。”
江明棠下了结论:“周承志那个老狐狸,是特意下了个套,就等着你们去钻呢。”
周氏也算是豪门望族,家里培养了暗卫很正常。
程红缨问道:“那接下来我们该怎么办?”
总不能眼睁睁看着惊蛰,死在大牢里吧。
江明棠现下倒不担心这个。
只要周尚书还想拿惊蛰跟她谈交易,暂时就不会要他的命。
不过,他想错了!
她是没法看着惊蛰去死,更不能就此舍弃他,这样不利于司天院的内部团结。
毕竟这些个武丁,全都是江湖草莽出身,最讲究一个义字,人心一旦散了,日后再有什么事情交给他们去办,想要他们尽心尽力,可就难了。
但她也绝不会姑息养奸,就此放弃追查周尚书的把柄。
想拿惊蛰当人质威胁她,没门儿!
吩咐底下人继续追查周家,但要以自身安全为先,见好就收之后,江明棠独自坐在扶摇堂中,思考起了对策。
凡事讲究出师有名,如今,她急需要一个像王尚书之子,当众殴打穷苦书生那般的导火索,来彻底掀开周家的遮羞布。
功夫不负有心人。
在看完这些天来所有的线报之后,江明棠终于找到了合适的突破口,不免精神一振。
再想到牢狱之中的惊蛰,她忍不住叹了口气。
刑部的诸多卷宗之中,曾记录了这样一桩案子。
十一年前,离京都不远的亢州下属的佑漳县中,发生了一起重案。
负责管理县学,宣讲礼教的八品教谕官,突然死在了自己家中,事发后仵作验尸,从他身中数刀的情况来看,显然是被人谋杀。
官员被杀乃是大案,衙门立刻封锁全县,几乎是把整个县城翻了个遍。
但凶手却犹如从人间蒸发了一般,毫无踪迹。
渐渐地,这就成了一桩悬案。
教谕官死后,他的妻子曾被衙门调查,鉴于她有充分的不在场证明,最终被释放归家。
半年后,她便改嫁他人,离开了佑漳县。
后来,有不少流言蜚语,在县城中流传开来。
有人说,那位教谕共娶了两任妻子,前任病逝后,他才在同乡的介绍下,续娶……确切地说,是买下了第二位夫人。
也有人说,教谕身亡当天,他的儿子也不见了踪影,后来在乡野间的某处池塘里,捞上来个少年尸体,但面目被水泡的肿胀,已经无法辨认。
还有人说,教谕因仕途坎坷,一直郁郁不得志,习惯了饮酒解忧,但酒品却很差,常在醉后暴怒,殴打新夫人撒气……
最后,是一则桃色轶闻:
京中有位大官下放州府,去任上就职时,途径佑漳县,借宿县衙。
教谕献妻,以表东道主之谊。