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池绾也不介意,权当没听到,问道:“你收到舞阳长公主府的请帖了吗?”
“啊,赏莲对吧,我收到了。”姜二姑娘欣喜抬头,“你也会去?”
池绾点头,“对,到时候我们再见吧。”
送走姜二姑娘,池绾觉得也该回去了。
琳琅撑着伞替池绾遮阳,一边道:“也不知道这太阳要晴到什么时候,再干旱下去,京城乞丐怕是要越来越多了。”
琳琅之前用银钱雇了名乞儿盯池府的情况,这事让池绾知道后有了个新思路,特地给了琳琅不少银子,让她找几个机灵可靠的乞儿,专门盯京城的小道消息。
也因此琳琅对京城的乞儿颇为熟悉。
“姑娘,您不知道,最近京郊的农活干不下去,好多穷人都当乞儿了,京城富人多,他们便来京城要饭。”琳琅一脸愁色,真正见过那群乞丐,才知道自己在侯府过的是什么好日子。
池绾不自觉皱起眉头,打量了一下天色,已经是夏天的尾巴了,但是太阳的威力一点也没有减少,这种情况的确不能再继续了。
不过久旱不雨这种事是老天决定的,哪怕是皇帝,也决定不了这件事。
不过因着琳琅这番话,池绾特意让车夫绕路到城西,那边乞儿最多。
城西墙角阴凉处的确坐着不少人,一个个衣衫褴褛,脸上也脏兮兮的,身前放着一个破碗,眼神呆滞木然。
有人经过,有些乞丐会连忙作揖求施舍,有些则不知所措,只知道呆在那里。
池绾看得出来,很多人是刚做乞丐不久,所以还没有适应,也不知道该怎么办。
想必这些人就是因为干旱没法种地有收成才成为乞丐的人。
“琳琅,你去隔壁那条街买些包子馒头来。”池绾吩咐道。
琳琅应了一声便跳下了马车,池绾又叫住她嘱咐道:“多买一些。”
没多久,琳琅双肩挎着两个大布包回来了,叫上车夫一起,将布包里的包子馒头分给众人。
看到又白又大的馒头,乞丐们眼睛都亮了,见那两个人拿着东西往这边走,便知道是来给他们的,都站了起来,一哄而上。
“哎,排队排队!”琳琅大声喊道,“人人都有,别抢啊。”
没有人听她的,他们的目光里只有馒头和包子。毕竟这些东西才能果腹,才能让他们活下去。
池绾在马车上看着,面色沉重,倒不是对这些哄抢食物的人,毕竟她很清楚,贫穷会摧垮一个人的体面,不然也不会有‘一文钱难死英雄汉’的老话。
只是形势这般不好,那些穷苦百姓可怎么活。
忽然,池绾注意到角落里还有一个人。不是池绾眼尖,而是乞儿们都在哄抢食物,只有最角落的一个人没有动,看起来太打眼了。
有乞儿拿了好几个馒头走回来,见角落那人躺着一动不动,便踢了他一脚,“喂,那边有人施舍包子呢,你还不赶紧去领几个?真想饿死吗?”
那人被踢得翻了个身坐了起来,只是依旧没有起身去领包子。
一直关注着这边的池绾蓦然看到那人的模样,不由惊了一下,怎么会是他?
正错愕间,琳琅和车夫走了回来,琳琅自责道:“婢子还是买少了包子馒头。”
池绾缓缓摇头,“总不能将包子铺搬空。”说完,又指着角落那坐着的人对车夫道:“你去将他带过来。”
琳琅也顺着池绾的手看了过去,一看之下也愣住了,“……这是吴方?”
那日琳琅也在酒楼,吴方被一个丫鬟踢下台阶差点摔出事来,她也看到了。
“再穷也是个书生啊,怎么会沦落为乞丐呢?”琳琅诧异道。
池绾抿着唇,虽然不知道原因,但是她记得姜二说过的话,这事怕是和李家脱不开干系。
吴方原本不肯过来,是车夫生拉硬拽,才将人拽到了池绾面前。
“什么人啊,我刚才可没拿你们包子馒头。”吴方怒气冲冲,想要挣脱车夫的手,“别拽我,我不想见你家姑娘。”
池绾看了他一眼,“吴方。”
听到对方叫出自己名字,吴方愣了一下。打量了对方几眼,颇有些奇怪,毕竟在他印象里从来不认识这种世家小姐,哦,李静玲不算,如果时间可以倒流,他一定不会和李静玲扯上半点关系,更不会傻乎乎因为自己和她有婚约就真的倾心于她。
“你是谁,怎么会知道我的名字。”吴方停住挣扎,声音有些喑哑。
“我们在酒楼见过,当时看到你和李家姑娘的丫鬟争吵。”池绾缓缓道。
‘李家姑娘’四个字似乎挑动了吴方脑中的某根弦,他剧烈的颤抖了一下,声音陡然变得阴狠沉郁,“我不认识什么李家姑娘!”
帏帽下,池绾眉头紧锁。
吴方也渐渐回忆过来,“你是那个救我的姑娘。”
当时他被李静玲的丫鬟踢了一脚,直接从楼梯上滚到一楼,若非一个姑娘用鞭子帮了自己一把,就磕在尖角上,不死也伤了。他记得那个姑娘的声音,就和眼前这位一般,洒脱又带着点稚嫩意味。
吴方敛眉,虽然一身污秽,但却行了个礼,“多谢姑娘那日出手相助。”
“你那日已经谢过了,无需再谢。”池绾扫了他一眼,“你一个书生,怎么会沦落至此。”
西梁重文,士子风气盛行,律法对读书人都要宽待几分。吴方再穷,也是静安书院的学生,就算成绩不好,书院给他安排一个苦力活,也不至于让他做乞丐啊。
吴方闻言紧紧咬着牙,只是眼眶微微发红。
男儿有泪不轻弹,见他努力控制情绪没有流泪,池绾便没有追问,稍微移开目光,说道:“罢了,你既然不愿意说我就不问了,这样,我聘你到我家做事,不用签卖身契,按月发银子,如何?”
吴方飞快的抬头看了她一眼,又摇摇头。
琳琅站在池绾背后都看不下去了,以为吴方是因为读书人的气节不肯答应,怒道:“你个书生怎么这么迂腐呢,难道给我家姑娘做事,不比你做乞……现在强?”
吴方也听懂了她话里的转折,明白这个丫鬟语气火爆,但是颇为照顾他的自尊心,深深吸了口气道:“姑娘误会了,我不迂腐,也并非不知好歹,只是怕反倒给姑娘惹麻烦。”