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池华听了久久没有反应过来,只是木然看着父亲。
池远志移开目光,不过话已经说出了口,后面的就好说了,“此事眼下闹得很大,我已经打听过了,池绾已经洗脱了嫌疑,真正有嫌疑的人是你和李姑娘。”
又是一阵令人难堪的沉默,池远志颇为无奈,“你知道,为父在朝中的影响力并不如李太傅,你这件事定会连累池家满门,届时,为父的官位,还有你哥哥参加科举的资格,都会化为乌有。但你若是认下此事,李太傅会竭力保下池家。”
池华眼里的希冀渐渐消散,说到底,是要她一人将事情全部认下,将所有罪名扛下,将李静玲摘出来,这样,李太傅为了回报,回拼力保住池家。
也许她只能死,但是父亲的官位,哥哥参加的科举的资格都会得以保存。
她早该知道的,在父亲心里,有什么比自己的前途和哥哥的前途更重要呢?池华心中死灰,望着父亲呢喃道:“我以为您是来救我的,呵……我怎么会有这么可笑的希冀呢,我竟然以为您是来救我的。”
她一字一句回道:“您就是想以我的命去换池家的安稳!”
池远志原本心里还有丝愧疚,但是被女儿如此直白说出心思,不由有几分恼羞成怒,“这是我想的吗?若非你不懂事,掐尖要强非要去教训池绾,又怎么会落到今天这步田地,我又怎么会受这样的屈辱。”
是的,池远志认为今天与李太傅见面,李太傅那种温和却隐带威胁的姿态就是对他的侮辱,尤其李太傅一直很淡然,就像笃定了他会答应一般。
池华则像不认识这个父亲一般。
她自小在镇南侯府长大,虽然大伯是侯爷,但是祖母才是后院的当家人,而父亲才是祖母最心疼的儿子。
四姐姐池绾是大伯嫡女,自小就相貌惊人。她长得不算差,但是站在四姐身边,所有人都只能看到四姐,母亲便找先生教她琴棋书画,她无一日敢懈怠。
而四姐因为被大伯宠爱太过,愈发娇蛮任性,常有惊人之举,名声每况愈下。与其相比,她这个相貌中上、才名远播的池五姑娘自然更让人喜欢。
那时每次出席宴会,她作的诗都会为池家赢得赞誉。那时候父亲可从未说过自己掐尖要强不懂事。
池华的眼泪又流了出来,才短短几日,她就像要流干这一生的泪水一般,“我要见母亲,我要见母亲……”
她又害怕又委屈,脑海中第一个想法就是向母亲哭一场,让母亲知道父亲有多么绝情。若是母亲知道了,一定会阻止父亲的。
见她无论如何都说不通,池远志心头越发烦躁。正好外头传来一声蛙鸣,正是先前与李家人约定的暗号,提示他差不多该走了。
“我刚才说的你好好想想,华儿,你是池家的女儿,要为池家的前程着想,若是池家因此获罪,你又有何面目面对亲人?”池远志抓紧时间说了两句,听到外头蛙鸣声愈大,知道必须要走了,“若你非要见你母亲,我明日就着人安排。”
说完池远志便悄然出门了。
外头早有人接应,带着他以下人的身份出了府。
顺天府外,早有马车等候,池远志上了马车,见李管家就坐在里面,笑眯眯向他问了安又问道:“敢问池大人,事情可还顺利?”
池远志皱了一下眉,不知道该怎么说。
李管家一见他的表情,就猜到事情并不顺利。
池远志叹气道:“我明日安排内子进去见见华儿,华儿比较听她的话。”
李管家自然连忙应了,“您放心,明日我们会尽快促成此事,让池夫人尽快见到池姑娘的。”
池远志道了谢,心里却道没想到李家在顺天府还有这等人脉。
不过想想陛下刚登基时李太傅与贺长林一文一武把持朝政的盛况,由此等能力也属正常。
何况顺天府尹方箴刚从外面调回来,还来不及培养亲信。
没有徽记的马车将池远志放在池府的后门,又悄然而去。
黑夜的掩饰下,就如这辆马车从未出现过一般。
池远志回府后一路匆匆,想赶紧和齐氏分说清楚,却在二门外碰到了儿子。
“见过父亲。”池超恭谨问安,对父亲的穿着并无半分惊异,“父亲是去见妹妹了吗?”
儿子本就聪慧,池远志也没有隐瞒,略点了点头,“走,去书房说。”
父子二人便往书房而去。
池远志将与李太傅见面,以及李太傅的要求尽数说了,颇为为难,“眼下陛下对奸细深恶痛绝,但凡与之有染,都不会姑息。方箴那边证据确凿,已经能说明此事与你妹妹、还有李家那姑娘有关。唉,说来说去,都是你妹妹耳根子太软,竟然真的听信了李家姑娘的话。”
“这事明明是李静玲为主谋,却要妹妹出头领罪。”池超冷笑了一声,一语道出了李家的目的,“既然李太傅亲自出马了,看来李家也是慌了。”
池远志深深看着儿子,“自然是慌了,所以若是答应李家的要求,他必然会信守承诺保住池家。”
池超神色一滞,受此牵连,池家获罪都是轻的,若是从重处罚,池家可能会以通敌罪被满门抄斩。可若是听从李太傅所言,不但不会死罪,就连父亲的官位、他的科举资格都能被保全。
见儿子也沉默,池远志也不知道自己该是什么样的心情。
沉默了一会儿,池远端道:“回房早些休息吧,我去和你母亲说说。”
池远志往外走,池超张了张嘴,终究还是没有叫住父亲。
京城的秋夜已有了凉意,百姓们都早早入睡了,唯有烟花巷陌灯火通明,寻欢作乐之人一夜未眠。
当然,京城里一夜未眠的绝非只有这些人。
顺天府里住着的池华就没睡,也没有动桌上的晚饭,因此第二天精神越发不好。
听到池夫人想见见女儿,方箴考虑了一下,还是答应了。