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西大陆,法兰神圣王国北部边境。
一座繁荣的小型城池,正坐落于三圣贤山脉的山脚。
作为人类文明在西大陆疆域的最北端,三圣贤雪山及其附近地域,在过去相当长一段时间里,都是贫瘠、荒芜、人迹罕至的代名词。
在百年前科技尚不发达的时代,往往需要乘坐十几个小时的雪橇才能抵达边境......因此,北境居民与外界唯一的纽带,便是每半年一至的旅行商队。
只是,时至今日,伴随着科技的高速发展??飞行器、铁路等交通工具应运而生,北境与西大陆的通道也已经贯通,再也不是先前那个与文明世界隔绝的蛮荒之地。
而因为三圣贤山脉中存在着大量稀有矿产、超凡素材与超凡生物的缘故,埋藏了无数瑰宝的北地,也同样吸引了大量冒险者蜂拥而至。
人来人往之间,崭新的城池拔地而起。
熙熙攘攘中,再也无人记得北地昔日那荒芜贫瘠的模样。
“据说在遥远的过去,我们现在所身处的地方,曾经是一座名为「迦南」的边境小镇。”
“只是,大约在两百多年前......似乎是因为某种莫名的天灾,那座小镇在一夜间被夷为了平地。”
“听起来很不可思议吧?那感觉就仿佛是被神明的大手从地图上抹去了一般,就连那座迦南小镇一丝一毫存在过的痕迹都未曾留下。”
城内的一座冒险者酒馆中,一个大胡子中年人手举酒杯,正眉飞色舞地向身前的两人讲述着。
正如吟游诗人的故事中所描绘的那样??
在每一个冒险者酒馆中,都会有个爱给新人冒险者讲故事的大叔,这个惯例在北境也没有失效。
“据说这件堪称诡异的事件发生之后,当时的神圣王国甚至出动了圣庭传奇位阶的主教来调查此事,最终却一无所获。”
“无奈之下,官方只得将有关「迦南」的一切消息封锁,并将其列为了保密事项......”
“据说??”
大胡子的语气稍稍放缓,用极其小心,引人入胜的语调开口:
“当时发生在迦南小镇的异常事件,很可能涉及到了传奇之上,那名为神明的领域,所以才会令教廷如此重视。”
“嗯嗯。”
大胡子身前的两位听众中,一位黑发黑眸的少年认真地点了点头:“再然后呢?”
“再然后就没什么稀奇的了。”
大胡子喝了一口杯中的烈酒:“最初因为迦南小镇在一夜间神秘消失,附近的居民都认为那座小镇或许是受到了神明的诅咒,于是将那片区域列为了禁地,不敢靠近。”
“但再后来,随着时间的推移这里却一直未曾出现什么异常......再加上三圣贤山脉内部被发现了大量珍稀矿脉,于是就如同淘金热一般,人们开始从西大陆各地络绎不绝地来到这里。”
“最终,在当初迦南小镇的遗址上,建立起了这座全新的边境城市。”
“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往??”说到最后,这位外表粗犷的大胡子言语间居然透出了几分哲理:“这里的事情,也无外乎如此。”
他看了眼身前这对与他搭话的男女。
两人的面容都颇为年轻,看起来像是一对刚刚成年,一同外出闯荡的冒险者情侣。
“说实话,你们找我打听这些的时候我还挺诧异的。”
“即使是在这里,在那座昔日迦南小镇的旧址之上,知晓这件事的人也已经不多了。”
“若非是我家好几代都生活在北地,年幼时曾听家中老人提起过这些,恐怕我都不会知晓这些事情......”
大胡子打量了一眼两人,倒是没在这方面多想??毕竟是年轻人嘛,好奇心旺盛一些也是正常的。
看他们的衣着以及颇为俊美的容貌,应当是附近哪家贵族的子嗣吧,也许是从藏书库里的哪本古籍上看到了有关「迦南」的记载,所以才特意跑来这里打听。
“总之,这就是我知道的全部了。”
“那毕竟都是两百多年前的往事了,就算那座曾经的迦南小镇真有幸存者,现在恐怕也已经好几百岁,早就老死了吧。”
“那么久远的事情,这其中的真相早已经不可考证,也许压根就是老人们杜撰出来哄小孩子的也说不准。”
“我所说的这一切,你们就当作故事来听吧。”
“三圣贤雪山附近很危险的,所以你们最好别生起什么探险的想法,擅自闯入雪山之中送死。”大胡子颇为好心地提醒了几句。
一边说着,他将杯中的烈酒一饮而尽,眼前一亮:“话说回来,我还真没想到你的调酒技术居然会这么好,这家酒馆这么劣质的原酿都能被你调成这样。”
“你看起来这么年轻,但这调酒技术,可要比这家店原本的调酒师强多了。”
听着大胡子的赞美,那位黑发黑眸的年轻人只是微微笑了笑:“其实也没什么,无非是手熟而已。”
“不过无论如何,还是感谢您的故事??”
他的话语微顿了一下,随后牵着身旁金发少女的手站起了身子,向着大胡子挥了挥手。
“今天,我和小艾都很高兴。”
“很高兴知道......哪怕时隔两百多年,依然还有人还记得那座边境小镇的名字。”
叮铃。
一声清脆的声响之后,大胡子下意识地抬手,只看见手中已经多出了一枚金灿灿的柯尔金币。
按照北地的购买力,一枚柯尔金币足以抵得上大胡子一家四口半年的开销。
“等等。”
大胡子看着掌中的柯尔金币,微愣了一下,随后赶忙站起了身子。
“我不是那些奸诈的情报贩子,只不过是随口讲了个故事满足一下自己的表达欲而已......”
“这些消息连我自己都不知道真假,根本担不起你们如此贵重的谢礼…………………
大胡子的话语茫然地停顿。
因为在他的身前,那少年与少女的身影已然消失不见,只余下了面前空荡荡的座位。
远处,呼啸的风从苍茫浩渺的雪峰之巅吹拂而来,在整座城市的上空盘旋徘徊,辗转呜咽。
......
“真没想到啊……”
“当初那座与世隔绝的迦南小镇,如今居然会变成这样一副熙熙攘攘的模样。”
拉斯特与艾弥丝从冒险者酒馆中离开,漫步于这座边境城池宽阔的街道上,话语中不由带上了些许感慨。
“是啊。”
艾弥丝点了点头:“说实话,被别人称呼为数百年前的古人......这种感觉还真有些奇妙,有点让人不爽。”
“嗯?”
拉斯特微微有些疑惑:“可我们确实是活了几百年的古人啊。”
“不论是我在深蓝港中所经历的那数百年之久的时间循环,还是小艾你经历人造天使」计划的时光。”
“真要严谨的算起来,我们现在可能都已经好几百岁,甚至是上千上万岁……………”
拉斯特的话语僵硬地定格。
因为此时此刻,在他的身旁,艾弥丝那双天蓝色的美眸之中,正闪烁着极为危险的寒芒。
“十七岁。”
“嗯?”
“按照银院长的说法,衡量超凡者年龄的标准,相比于肉身所经历的年月,更为重要的则是灵魂所处的状态。”
“而我的灵魂状态一直维持在了十七岁时候的模样??”
“所以,我现在的真实年龄就是......”
艾弥丝用天蓝色的眸子笔直地注视着拉斯特。
“十??七一一岁。”
“嗯嗯,没错,我家小艾当然是永远十七岁的美少女啦,这点毫无疑问。”
拉斯特迅速开口,这才察觉到身旁那逐渐结冰的气温重新回归了正常。
见状,他长长地吐出了一口气。
果然,任何女性都无法摆脱对自己年龄的在意,哪怕是如今已经成就了审判天使,能够君临于时光长河之上的艾弥丝也不例外。
当然,换做是两人重逢之前,那个迦南幻境之中的艾弥丝,是绝对不会对自己说出刚才那些话的。
毕竟,那时的艾弥丝,始终努力让自己在拉斯特的面前,展现出那副最温柔、最为完美无缺的模样。
但拉斯特很清楚,那个完美而温柔,永远在小镇里恬静微笑着等待自己的艾弥丝,并非是小艾的真实模样,而只是她一直在一个人强撑而已。
真实的艾弥丝只是个生活在边境的乡村女孩,有着属于人类的七情六欲,也拥有着人性的软弱。
所以,直到两人在迦南重逢之后,拉斯特才感觉到,这位有着淡金色长发的女孩重新变得生动鲜活了起来。
她有自己畏惧的东西,会害怕,会撒娇,会在看到自己和希尔缇娜亲近时生气吃醋,也会偶尔在与自己两人独处时要一些小脾气小任性。
此刻的艾弥丝,不再是那个永远温柔地微笑,完美到有些虚幻的天使......而是活生生的,真实生活在这个世界上,有血有肉的人类女孩。
“这样才差不多嘛。”
艾弥丝的嘴角勾勒起了一抹笑容,随后她的身形微动,将自己的身体倚靠在了拉斯特的怀中。
“我昨天做了一个梦。”她在拉斯特的耳畔轻声说。
“哦?什么梦。”
“穿越梦,在梦里我梦到自己穿越回了小时候,还未曾被「时空坍缩」毁灭的迦南。
“一开始,我看到未曾化作废墟的迦南,见到小镇上那些还活着的叔叔阿姨,爷爷奶奶的时候还很开心,但很快我就发现了不对劲。”
“梦中的那个迦南很真实,与我回忆中的小镇一模一样......但是,在那座小镇里,唯独没有拉斯特你。”
艾弥丝将自己的脑袋埋进了拉斯特的怀中,柔顺的淡金色长发顺着他的臂弯垂落。
“我找遍了整个小镇,问遍了所有人,但都没有找到任何有关你的踪迹,就仿佛拉斯特你从未在迦南小镇中生活过那样。
“我当时惶恐极了,感觉自己正在不断地跌落深渊,视野一点点地变暗,就好像被整个世界所遗弃了那样………………”
“那份恐惧感是那样的真实,让我近乎窒息??以至于我从噩梦中惊醒之后,花了好久才平复了心情,分清了梦与现实。”
“......“
“那仅仅只是一个噩梦而已。”
她依偎在拉斯特的怀中,用极其轻微的声音说着。
“......“
“我现在拥抱你的触感,你的体温,我所听见的你的声音......”
“这一切的一切,都不是一场梦。”
明明是颇为喧嚣的街道,但此刻却寂静无声。
唯剩下荒凉的风在街道上驰骋而过,呜咽作响。
拉斯特没有说话,只是静静地抚摸着怀中女孩那柔顺的,带着檀香的淡金色长发。
“拉斯特。”
良久之后,艾弥丝方才凑在他的耳畔轻声开口。
“下一站,我想去海边看看,就去那个曾经困住了你300多年的深蓝港好了………………”
“虽然随着纪元的更迭,深蓝港早已经不复存在,但是我已经查过了,那里如今也同样新建起了一座以旅游业为主的海滨城市。
“5“......“
少女的声音极为罕见地犹豫了一下。
“我用自己身为机械天使的能力,在海边的情人酒店定了一间房间。”
“当然可以,我们之前不就约定好的吗?要带你去看遍这个世界的万水千山......等等......”
拉斯特的话语忽然停顿了一下,察觉到了少女的言外之意:“小艾,你现在不是机械生命体的形式,那个......”
“虽然是机械的身体,但以我如今身为天使的位格,还是可以让让自己的身体维持在人类的姿态的啦!”
艾弥丝的俏脸上蹭地浮现起了一抹红晕,但随后还是再次认真地开口。
她的声音很轻,但一字一句间却都带着不愿退让的决然。
“拉斯特??”
“......“
“我想,和你留下全新的回忆。”
看着怀中天蓝色美眸中闪烁着光芒的少女,拉斯特没有再说什么,只是轻轻点了点头。
“好。”