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蔚蓝的海面。
在海风的吹拂下,层层海浪卷起雪白的浪花。
而层叠的浪花间,雷恩则在轻松写意的前行。
不远处的亚伦摸了摸下巴:「嗯,的确是【水手】秘途一阶【驭浪者】特有的【踏浪】能力。」
「莱昂,让你儿子回来吧。」
很快,雷恩回到了【无畏号】上。
亚历山大家族的试探,完全在他的预料之中。
为此,他还刻意练习了如何用刻印的操控海水能力,模拟【水手】的秘途天赋。
而且,就亚瑟所说。
关于雷恩【锚定】的具体时间,其实还只是在小部分人之间传播。
学院的大部分老师和学生,甚至都还不知道第五十二条秘途的出现,更不会知道这二者间的联系。
所以,就算亚历山大家族的手伸得很长,多半也是不知道这个信息的。
否则,这次试探就不会只是这麽简单了。
回到甲板后。
亚伦像是什麽都没发生过一样,不再提起这件事,并露出和煦的笑容道。
「莱昂,你好不容易回来一次。」
「刚好这个季度的【血宴】马上就要召开了,你不妨带着雷恩一起参加。」
听到【血宴】一词,莱昂表现出了些许抗拒的情绪,但他终究没有开口拒绝,只是轻轻点了点头。
莱昂知道,这本就是他让家族出手相助的代价。
既然他亲自来到了兰斯特帝国,这一遭就是避不开的。
【血宴】?
雷恩倒是对此颇为好奇。
光从名字来看,这好像透露出某种禁忌邪异的意味啊……
很快,雷恩注意到,之前一起上船的丶莱茵王国的人们都从甲板上消失了。
莱昂看到他的眼神,解释道。
「放心,他们不会有事的,只是被带下去休息了而已。」
「至于那位亚瑟王子,自然也会有帝国的高层来接洽。」
雷恩点了点头,心知自己不可能插手两个国家间的谈判。
话句话说。
这是属于亚瑟一个人的「战斗。」
如果她不能取得自己想要的结果,那她的一切梦想和野心,都只是一个疯子的呓语罢了。
……
……
海风和煦,海浪轻柔。
【无畏号】缓缓驶入了港口。
这座名为【风暴港】的港湾,比【自由港】还要辽阔宽广。
码头上停泊着各式各样的帆船,有单桅丶双桅丶三桅,也有横帆丶纵帆……
最让雷恩惊讶的是。
其中还有少数几艘有着烟囱结构的船只,浓浓的黑烟,正从其中飘出。
显然,莱昂曾提及的蒸汽船,已经进入了实际应用阶段。
莱昂都忍不住嘀咕道:「动作真快啊……」
紧邻港口的,则是一座无比繁华的港口城市。
【黑旗岛】上有的酒馆丶集市丶带来快乐的场所丶船坞……这座城市都有,而且要更多丶更加齐全热闹。
不过雷恩发现,这里的建筑普遍比莱茵王国更加低矮。
这大概是气候和国土面积的缘故。
而且,房屋上的玻璃窗户丶街道上的蒸汽装置,也都要更普及。
两国科技水平的差距,其实就体现在这些细小之处上。
在远处。
雷恩还看到了一座造型独特的丶疑似教堂的高大建筑。
它由数根粗壮无比的烟囱构成,数不清的管道盘曲纠缠,仿佛巨蛇的巢穴,浓浓的蒸汽从管道中喷涌而出。
远远看去,竟像是头庞大无朋的钢铁巨兽。
「那是【暗钢大教堂】。」
莱昂感慨道:「我离开的时候,它还不到现在的三分之一大。」
「兰斯特帝国本就是【蒸汽圣堂】的发源地,这里的蒸汽信徒也是全大陆最多的地方。」
一路欣赏着和莱茵王国大不相同的城市风貌。
雷恩带着夥伴们,跟随莱昂下了【无畏号】,并乘坐最新型的蒸汽列车一路北上,抵达了兰斯特帝国的王都。
刚下列车,便有亚历山大家族的人前来迎接。
「爸爸!」
一个看上去十一二岁丶红发黑瞳的少女,直接扑进了亚伦的怀中。
……爸爸?
雷恩看了看亚伦花白的头发——这位伯父,还真是老当益壮啊!
松开怀抱后,红发少女先是转头看向莱昂,笑道。
「您就是莱昂叔叔吧,真和画像上一模一样呢。」
莱昂怔了一怔:「你,难道是……蒂娜?」
「是的,她就是蒂娜。」
亚伦轻笑道:「她比雷恩早出生几年,不过,当年的那个约定……应该还算数吧?」
莱昂的神色顿时变得很精彩:「兄长您居然还记得?」
两人交谈的同时。
名为蒂娜的少女则是走到雷恩面前,上下打量后,眼中浮现些许惊艳。
「嗯……长得这麽好看,确实有当我婚约者的资格。」
婚约者?
雷恩嘴角一抽,然后很快想起一件事。
等等,她不是亚伦伯父的女儿吗?
也就是……堂姐?
大家族玩这麽刺激的?
莱昂立刻看出了他在想什麽,解释道:「我和你亚伦伯父,并不算是亲兄弟……」
一番解释后,雷恩大概明白了亚历山大家族特殊的亲缘关系。
亚历山大家族是个相当庞大的家族,人数众多,分支十分广泛。
主要可以分为主脉和支脉两种。
但和一般家族主脉基本不会变动丶一代代向下流传的情况不同,亚历山大家族的支脉,却具备成为主脉的可能性。
而评判的标准只有一个,那便是——
神血浓度!
神血的继承原理,即便在家族内部也是个谜团,具备十分不稳定的因素。
第一等的家族成员,也可能诞下第五等的子嗣。
换而言之,第五等的成员,也有概率生下第一等的孩子。
不过相对来说,血脉浓度高的父母,还是更容易生下同样高浓度的孩子。
一旦有支脉成员被检测出血脉浓度达到第二等,便会成为家族的主脉。
莱昂就是在这种规则下,变成了亚伦同辈的弟弟。
真要说的话,两人的血脉其实隔着很远的距离,早就出了三代。
根本算不上近亲。
而亚历山大家族又一向鼓励族内结婚,以维持【神之血】的浓度。
雷恩和蒂娜之间的婚约,其实是相当常见的情况。
只是,雷恩幽怨的看了自家老爹一眼。
什麽婚约?我怎麽不知道?
这下真成旧时代的糟粕了。
莱昂也有点无奈,他原本是不打算回家族的,自然也就忘了这件事。
但谁让突然出了这次的意外呢?
他正要开口,却听到一旁传来不友善的话音。
「蒂娜,你真要和一个第五等血脉的家伙结婚吗?」
从不远处走来的。
是一个大腹便便的胖子,体重十分惊人,好似一座行走的肉山。
简单来说,他的体型甚至比流着巨人之血的波比还要夸张。
「【豪猪】赫克托……」
见到此人,莱昂立即眯起双眼,露出危险的神态。
而赫克托则同样面露不善:「莱昂,这麽久不见,你还是没有长进。」
「而且,你甚至不肯叫我一声兄长。」
雷恩一眼就看出,老爹和这胖子的关系绝不融洽,话语间充满了火药味。
而一旁的蒂娜听到赫克托的话后,也不禁眉头一挑,小声嘀咕道。
「第五等?那确实有点低了……」
雷恩满脸期待的看向她。
要退婚了吗?
还有这种好事?
但蒂娜的下一句话就让雷恩失望了。
「可他长得这麽好看……」
雷恩:「……」
合着自己这个堂姐还是个颜值动物,但考虑到她的年纪,完全还只是个小女孩呢!
「行了。」
来自亚伦的话语,打断了莱昂和赫克托间剑拔弩张的对峙。
「你们两个消停一点,在孩子面前,不要搞得这麽不体面。」
出于对亚伦的尊敬,两人异口同声道。
「是,大兄!」
起码在表面上,他们恢复了正常的相处模式,但暗地里的较量却是少不了的。
等到和莱昂坐上前往庄园的马车。
雷恩忍不住问道:「爸爸,你和这位【豪猪】赫克托有仇吗?」
「没错。」
莱昂摸了摸雷恩的头顶,眼中罕见的浮现出了仇恨与愤怒。
「他和我母亲,也就是你祖母的死,有着不小的关系。」
雷恩顿时睁大了双眼。
涉及到至亲的死亡,这已经算是血仇了!
「事实上,我之所以会离开家族,独自去乱海打拼,也有一部分他的因素。」
莱昂不太想谈及那段过去的往事,说道。
「总之,在家族的领地上,我们双方都不会做得太过火,你也不用担心他会对你出手。」
「不过我记得,赫克托的儿子刚好只比你大几岁……」
莱昂冷哼一声,语气中满是对雷恩的信心。
「如果遇到了,就给我好好教训他!」
经过这个小插曲后。
雷恩等人顺利抵达了亚历山大家族的庄园。
这片庄园的面积大得出奇,近乎像是一座小城市,各类设施一应俱全。
根据亚伦所说。
这座小城里的侍者丶仆人丶店长,也都是家族的后裔。
只是,他们的神血浓度近乎于无,就只能以普通人的身份在庄园中生活。
与此同时。
雷恩还看到了一片广袤的牧场和花圃。
仅是用馀光一瞥,雷恩便能看出,那花圃中种植的都是饱含秘力的超凡植物,可以用来制作品质极高的魔药。
忽而一阵疾风吹拂发丝。
雷恩抬头看去。
数道阴影正从高空中快速掠过。
那是一头头雪白俊美的狮鹫,它们背上坐着披甲的家族成员。
那潇洒飒爽的身姿,让雷恩都有些惊叹。
而波比丶罗杰这些出身海岛的孩子,更是忍不住面露艳羡。
这下可真是见世面了!
和这个地方相比,莱茵王国的王都才是乡下吧?
不过,他们并没感到自卑,反而还有种与有荣焉的骄傲。
这就是老大的家族吗?
果然够气派!够厉害!
蒂娜对莱昂似乎有种特别的好奇心,指着天上的狮鹫问道。
「莱昂叔叔,我听说,你曾经的那头狮鹫是黑色的?真有黑色的狮鹫吗?」
莱昂怀念的点点头。
「是啊,我还记得它的名字——烈娜塔。」
「可惜在一次作战中,它不幸牺牲了。」
到这时,雷恩也发现,父亲莱昂在家族内似乎有着不小的名声。
即便莱昂已经十多年没有回来,一路上还是有不少人认出了他,并露出了十分微妙的表情。
很快,一行人来到庄园的中央。
在有如宫殿般的建筑前,矗立着一尊高大古老的雕像。
雷恩一眼就看出,这正是他曾见过幻象中的「祖神。」
只是二者的气质有所区别。
庄园内的这尊雕像,看上去更加温和丶慈祥,宛若一位年长的长辈。
而幻景中的祖神,却显得更为严厉英武。
一旁的亚伦注意到了雷恩的神色,露出了一丝饶有兴致的笑容。
第一次见到祖神的家族血裔,可不会是这样的反应。
这时,蒂娜又直勾勾的盯着莱昂,略带坏心眼的说道。
「叔叔,我还听说,祖神雕像手中的长矛曾被人撞断过……」
「咳咳!」
莱昂大手一挥:「过去的事,没必要老是提起嘛!」
雷恩面色有些古怪。
原来老爹小的时候,也是个到处闯祸的熊孩子?
……
……
在这之后的几天。
雷恩等人暂时在这座庄园中住了下来,静静等待【血宴】那一天的到来。
【血宴】一年只会举办四次。
每个季度只有一次。
这既是一场特殊的宴会,也是家族成员们相聚的机会。
而这些天呆下来,雷恩最直观的感受是——
这里的规则很纯粹!
神血浓度,便是最主要的评判标准。
神血浓度高的人,就是高人一等!就是受欢迎丶就是能够得到资源倾斜!
浓度低的,就是卑微丶就是要被人踩在脚下!
可以说。
亚历山大家族内部的地位关系,已经有了自己的一套逻辑。
并且,深深的扎根在每个家族成员心中。
怎麽说呢……
这也算是一种另类的公平?
因为,它并不双标。
哪怕你是现任家主的孩子,父母资产无数,或是有着帝国贵族的功勋丶荣誉。
但只要神血浓度在四等丶五等,家族里的人也照样看不起你。
而就算是一无所有的穷小子,一旦拥有了高等血脉,就会得到众人的追捧。
相比之下。
知道雷恩仅有五等血脉,却只是表现出些许嫌弃丶没有直接退婚的蒂娜,已经算是个罕见的异类了。
生活在这样的规则下,血脉浓度低的人自然相当痛苦。
但血脉浓度高的人也是真爽!
当然,这是亚历山大家族内部的阶层划分。
倘若对待家族外的人,即便是最低等血脉的成员,在提起「亚历山大」这个姓氏时,也会骄傲的挺起胸膛!
虽然时间很短,但雷恩已经隐约明白,为什麽父亲莱昂会选择离开这座庄园。
就在这一天傍晚。
【血宴】终于开席了!