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「对,考研。」
「学习还挺努力的,笔记做得特别多。」
安娜的眉头慢慢舒展开。
「她最近早出晚归,就是为了这个?」
「差不多吧。」
从某种意义上来说,也不算骗人。
她确实在学习,也确实在规划研究生方向,至于学习的内容,暂时不宜公开。
「蕾莉娅居然会主动学习,她终于愿意办点正事了。」
「唉,也不枉我这个做姐姐的替她操心这么久。」
安娜摇摇头,语气里是难以掩饰的欣慰。
「难怪她不让我知道,小孩子长大了,也是要面子的不是?」
艾拉默不作声,只能点头。
安娜伸手替艾拉理了理额前的头发。
「那我就不追问了,她愿意学就好。」
「不过……」
她忽然话锋一转,贴近艾拉的脸。
艾拉心里一紧。
「不过什么?」
「你刚才在她房间待了那么久,我还是有点不高兴。」
艾拉松了口气,又有点想笑。
「你连妹妹的醋都吃?」
「不行吗?要知道,蕾莉娅也是喜欢魅魔的。」
艾拉被她逗乐了,反手握住安娜的手腕,用脸颊在对方手心蹭了蹭。
「那我从现在开始,剩下的时间都只属于你,行了吧?」
安娜的表情顿时好看许多。
「哼,这还差不多。」
她伸手牵住艾拉,艾拉走到半道又回头看了眼蕾莉娅的房门。
门后隐约传来翻书声,安娜听见动静,嘴角不自觉翘了起来。
「努力的孩子最惹人疼了。」
「是……是呀……」
艾拉看着房门,内心五味杂陈。
两人来到客厅,安娜坐回沙发边,顺手把艾拉到自己怀中。
「等她真考上了,我给她办个庆祝会。」
「庆祝会什么的,等结果出来再说吧……」
「也是,这孩子天赋不比我差的,就是太贪玩。」
「如果她需要老师指导,我可以帮她联系天空城最好的家教。」
艾拉猛地抬头。
「那倒不用!」
安娜被她吓了一跳。
「怎么了?」
艾拉的嘴角抽了抽,脑子飞快地转动。
「我的意思是,她既然想靠自己,就先让她自己努力吧。」
安娜想了想,觉得也对。
「你说得也有道理,家长过度插手会让她有压力。」
艾拉在心里松了一口气。
安娜抚摸着她的头发,眼神忽然柔和下来。
「小艾拉,你刚才的表现还挺像蕾莉娅的嫂子呢。」
「什么……什么嫂子啊,别乱叫……」
「迟早的事。」
「你少来。」
嘴上这么说,身体还是很城市地往安娜身上贴去。
时间很快来到婚礼前一周,安娜把请帖往桌上一放,宣布今天就动身。
她执意要提前过去给小夜把把关,根本不给小夜拒绝的机会。
几人已经收拾好的行李,艾拉把礼裙叠好,连同手套和小皮鞋一起放进行李箱。
她刚扣好锁扣,房门就被敲了两下,蕾莉娅探头进来。
「艾拉,你收好了吗?」
「差不多了,你怎么这么兴奋?」
蕾莉娅背着自己的大包跑进来,整个人都轻飘飘的。
「因为要去血族的领地呀,我小时候跟姐姐去过一次,那里可漂亮了!」
「听起来好厉害,那里是什么样的?」
蕾莉娅故意冲她眨了眨眼。
「不告诉你,亲眼看见才有意思。」
艾拉被她吊得心痒痒,正想继续追问,安娜已经站在门口了,手里拎着自己的行李。
「别逗她了,再晚一点,血族那边的接待要等急了。」
蕾莉娅吐了吐舌头,背起包就往外跑。
几人来到别墅前,安娜已经提前准备好了可同时传送几人的传送阵。
「血族领地有自己的边界规则,外族法阵不能直接传送到里面。」
「所以我们不能直接到小夜家里去?」
「只能到外围,之后坐他们的马车进去。」
艾拉点头,心里反倒踏实了一些。
直接出现在别人家里确实挺突兀的,想到一落地就被一群血族围观,确实有点小尴尬。
金光从脚下亮起,等艾拉重新站稳,脚下已经从草坪变成了湿润的泥地。
她抬头,前方是一片望不到头的森林。
高大的树木遮住天光,枝叶交错,林间的小路却被打理得很乾净。
森林入口停着一辆黑色马车,车窗被红色的窗帘遮挡得很严实,上面刻着奇怪的银色图案。
车旁站着两名血族接待,穿着深色的礼服。
其中一人看见安娜立刻上前行礼。
「安娜阁下,欢迎您提前莅临。」
安娜颔首,神色一切如常。
「辛苦了。」
接待员笑容不变。
「那就由我们为几位贵客带路吧。」
几人上了马车,蕾莉娅一坐下就贴到窗边,神情激动。
「艾拉,等会儿你可千万别眨眼。」
艾拉被她说得更好奇了,乾脆也凑到窗边往外看。
马车驶入森林,虽然是在森林里,但路面还是被修得很平整,并没有太大的颠簸。
林子越往里越暗,艾拉以为血族领地藏在森林深处,或许是一座古堡呢,就像电影里的那样。
结果马车走了快半个小时,外面还是树,艾拉忍不住往前方看去。
「我们还没到吗?」
「快了。」
蕾莉娅神神秘秘地托着脸,安娜的神情倒是平静,只有指尖在艾拉手背上轻轻摩挲。
马车在一片开阔地前停下,艾拉下车时看见的不是想像中的城堡,而是一座巨大的圆柱形建筑。
那东西从地面拔起,通体灰白,表面没有窗户,像一根立在森林里的石柱。
艾拉仰头看了半天,脖子都有点酸。
「这就是血族领地?」
一个接待员很有礼貌地抬手示意。
「几位,请随我来。」
圆柱形建筑底部打开一道门,里面亮着灯光。
艾拉走进去后才发现,内壁是弧形的金属,中央的地面是一整块圆盘,边缘刻着的纹路跟车上的窗帘有些类似。
旁边的墙壁上有两个按钮,一上一下两个箭头。
她愣了几秒,才反应过来这玩意儿是什么。
「这是电梯?」
「是的。」
接待员微笑着按下墙边的按钮。
圆门合上,脚下的圆盘一沉,艾拉下意识抓紧安娜的手。
升降梯开始下降,墙上各种颜色的灯光一层层亮起,并不刺眼。
艾拉看着一路向上远去的灯光,忍不住好奇问:
「这到底要下去多深?」
接待员礼貌回答:
「按通用的标准计算,约一千三百米。」
「一千三百米?!」
「看来你们出门也挺费劲的。」
接待员笑容温和,像是已经习惯外来客的震惊。
「对血族而言,真正生活的地方都是在夜色之下。」
电梯下降了好一会儿,墙壁上的灯才不再往上升。
门那边传来开门声,蕾莉娅已经站到门前,整个人都快贴上去了。
「来了来了,艾拉快看!」
圆门向一侧滑开。
艾拉已经做好心理准备,可门开的那一刻她还是瞪大了眼睛。
那是一个大得看不见边际的洞穴,穹顶高悬,黑色的岩壁被大片发光植物照亮。
蓝色的,绿色的光从墙缝里渗出来,沿着石壁蔓延,像一片长在地下的星河。
洞穴中耸立着无数巨大的蘑菇,小的有房子那么高,大的顶盖像广场一样,下面还修出了环形露台。
蘑菇之间架着细长的桥梁,桥上有马车驶过,也有人在上面漫步。
更远处的岩壁上嵌着一层层建筑,窗户亮着光,像一座被雕进了山里的城市。
艾拉的下巴快砸到地上,她本以为自己见过天空城,已经算见过大场面,可没想到居然还有高手!
蕾莉娅凑到她旁边得意地小声问:
「怎么样,是不是很漂亮?」
艾拉愣愣地点头,已经说不出话来了。
接待员躬身行礼,声音里带着几分自豪。
「欢迎来到永恒之城。」
升降梯外是宽阔的石台,地面铺着灰色石砖,旁边停着几辆马车。
接待员正要继续引路,前方的石阶传来一阵脚步声。
艾拉抬头看去,一个熟悉的银发少女正从人群那边走来,身上穿着血族风格的深色长裙。
「小夜姐姐!」
蕾莉娅喊了一声,下一秒已经冲了出去。
小夜刚张开手,蕾莉娅就一头撞进她怀里。
「我想死你了!」
小夜被她撞得退了退。
「蕾莉娅小姐,您还是和以前一样有精神。」
「你都要结婚了,还叫我小姐,,太见外了!」
小夜笑了笑,抬手揉揉她的头发。
「那我叫你蕾莉娅,可以吗?」
「这还差不多。」
蕾莉娅满意地点头,又把她抱紧了一点。
安娜走上前,目光在小夜身上打量一会儿。
「看起来气色还可以。」
「让您担心了。」
小夜朝她行了一礼,又转向艾拉。
「艾拉小姐,欢迎您来血族领地。」
「不用这么客气,你这样跟我说话,我反而不习惯。」
艾拉赶紧摆手.
「那接下来,就由我来接待几位吧。」
两名接待员闻言退到一边,小夜引着她们下了石台走进一辆马车,里面铺着红色绒垫,还摆着小茶桌。
蕾莉娅不肯松手,挽着小夜一起上车,坐下后还贴在她旁边。
安娜坐在对面,艾拉挨着她,视线忍不住往车窗外飘去。
马车沿着宽阔的石路前行,两侧的路灯冒着幽幽的蓝光,像是蓝色的火焰被装在透明的玻璃壳里。
路旁也有穿礼服的血族行人,他们大多肤色偏白,举止安静。
艾拉看得眼花,忽然又被另一边吸引住。
「等等,那边怎么还有树?」
她趴近车窗,发现石路外竟然延伸出一大片林地,枝干深黑,叶片泛着幽蓝,枝头泛起细碎的光点。
「这里不是地下吗?没有阳光,它们怎么生长?」
小夜顺着她的视线看去。
「那是魔法植物,不需要阳光,靠地脉魔力和地下水就能生长。」
「还能这样?那它们会结果吗?」
蕾莉娅举手抢答。
「当然会,有一种果子酸得要命,我小时候被姐姐骗着咬过。」
安娜淡淡抿了一口茶桌上的茶水。
「我只是说它能吃,没说它好吃。」
「你就是故意的!」
蕾莉娅瞪向安娜,小夜笑意加深。
「那种果子现在已经不随便摘了,婚礼宴席上不会出现,蕾莉娅可以放心。」
「小夜姐姐最好了!」
蕾莉娅又往她身边蹭了蹭。
艾拉看着窗外那片地下树林,心里还是觉得神奇。
马车穿过一座拱桥,艾拉正看得出神,忽然发现森林尽头的另一侧,有一片建筑群和这边完全不一样。
那些房屋更矮,风格也更粗犷,屋顶用深色木梁撑着,墙面堆着大块岩石,门口还挂着兽骨和铁环。
「那边也是血族的地方吗?风格差好多。」
艾拉指了指远处。
小夜顺着她手指的方向往外看了一眼。
「那边是灰狼族的领地。」
「灰狼族?他们也住在永恒之城?」
「准确来说,是共用这片地下空间。」
「永恒之城很早以前就分成大概两片区域,血族占据东侧,灰狼族在西侧。」
艾拉把视线挪回窗外,路上的行人大多是血族,几乎没有看到有兽人族经过的影子。
「我到现在好像都没怎么看到灰狼族欸……」
小夜沉默了一会儿,她垂眼替蕾莉娅理了理头发。
「会狼族跟血族的关系一般,如果是非必要的话一般很少会有来往。」
安娜垂眸放下茶杯,这种事情她身为天空城的外交代表之一肯定是知道的,蕾莉娅也难得闭上了嘴。
马车继续往前,逐渐离开热闹的街区,周围建筑变得稀疏,石路两边开始出现低矮的围墙和修剪整齐的魔法植物。
这些植物开着红色小花,路的尽头逐渐浮现出一座小庄园。
庄园建在一个石台上,外墙是石头做的,蔓延着青色的藤蔓。
屋顶尖尖的,正门前有两排黑铁灯柱。
艾拉下车时抬头看了一眼,忍不住感叹:
「哇,这就是小夜姐姐的家吗?」
小夜点头,安娜摸了摸她的脑袋:
「小夜的父亲是男爵,家里的条件还是很不错的。」
艾拉吞了口唾沫,心想这一个个的这么有钱,那还大老远地跑到天空城做女仆作甚?
有钱人真奇怪,如果换作是她,估计早就美美躺平,无忧无虑地过完贵族大小姐的一生了。
艾拉还在发愣,旁边这时忽然传来一阵骚动,紧接着是一个男人的呵斥:
「下次再敢乱闯,就把你的腿打断!」