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第1870章 利通万民

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     日耳曼山区的铁矿、皮毛、木材,以前靠马车运,翻山越岭走半个月,运费比货物本身还贵,路上还容易被抢。现在装上内河船,顺流而下,三天就能到入海口,运费降了七成,还安全稳妥。
    矿工汉斯家里三代挖矿,以前累死累活,矿石卖不上价,家里连盐都吃不起。河运通了之后,矿石直接从码头装船,成本大降,矿场扩大了规模,他的工钱涨了两倍。第一次领了工钱,他给妻子买了块丝绸头巾,给孩子买了两斤盐,还拎了一小罐葡萄酒回家。
    “以后日子会越来越好的。”他跟妻子说,眼里闪着从前没有的光。
    南方的盐、铁、丝绸、粮食,也能顺着河道运到北方部落深处。以前北方部落想换点盐,得拿十张皮毛换一斤,还得冒被抢的风险。现在船直接开到部落门口,三张皮毛就能换一斤好盐,还能换钢刀、换粮种。
    越来越多的日耳曼部落不愿再四处游牧抢劫。他们选了临河的平地,搭起木屋,开垦农田,放牧牛羊,日子安稳又踏实。曾经靠劫掠为生的蛮族,慢慢变成了定居的农户、牧民、矿工。
    一条莱茵河,冲走了战乱与蛮荒,载来了安稳与生机。
    四条航线纵横交错,海联动,内外相通,像一张细密的网,把欧洲从里到外织进了全球贸易体系里。
    奥利斯波港,也从一座普通的行省港口,一跃成为整个欧洲最大的货物集散中心。
    每天天不亮,码头就醒了。二十个泊位停满了船:有千吨级的远洋巨轮,有灵活的近海快船,还有小巧的内河漕船。码头上货物堆得像小山:这边是美洲来的棉花包,印着北辰港的标记;那边是中原来的丝绸箱,捆着结实的竹篾;旁边堆着希腊的大理石、日耳曼的皮毛、北非的椰枣、高卢的葡萄酒。
    空气中混杂着香料的辛香、葡萄酒的醇香、海盐的咸腥、木材的干燥气息,深吸一口气,能闻出三个大洲的味道。
    不同肤色、不同语言的商人穿梭其中:穿长衫的中原商人,穿长袍的罗马贵族,裹着头巾的阿拉伯商人,穿兽皮的日耳曼贩子……汉语、拉丁语、日耳曼语、阿拉伯语此起彼伏,讨价还价、登记货物、指挥装卸,热闹得像一锅沸腾的粥。
    可再热闹,也乱中有序。所有人都守着同一套规矩,用着同一种货币,按着同一个流程办事。
    有个跑了三十年地中海的老船长,蹲在码头边抽着旱烟,看着来来往往的船队和人群,跟身边的徒弟感慨:
    “小子,你记住。奥利斯波这码头,你随便踩一脚下去,鞋底沾的泥,都带着三个大洲的味儿。”
    徒弟似懂非懂地点头。
    老船长笑了笑,望向远处的海平面。
    那里,又有一队挂着凤凰旗的商船,正缓缓驶来。
    万里商帆,连起五洲;货通天下,利及万民。
    而这张越织越密的全球贸易大网,才刚刚铺开最精彩的一角。
    商路像春雨,看着无声无息,落到土里,就催出了遍地生机。最先尝到甜头的不是腰缠万贯的巨商,是市井里、田野间、山林中,那些从前被时代碾得喘不过气的普通人。
    酿酒坊里的春风:从果腹到有余
    高卢南部的罗讷河谷,是出了名的葡萄产地。老酿酒匠皮埃尔守着祖上传下来的三间酒坊,酿了四十年酒,却穷了四十年。
    从前,他酿的酒只能卖给本地的贵族领主。领主派管家来收酒,拿着铜尺往酒桶里一插,随便报个数,价格压得比水还低。“爱卖不卖,不卖就烂在桶里。”管家总斜着眼说,“除了我们老爷,谁还买得起你的酒?”
    皮埃尔不敢反驳。一家五口人,三个孩子,还有个卧病在床的老母亲,全靠这酒坊吃饭。卖得再便宜,也比烂了强。一年忙到头,葡萄收了酿,酒酿了卖,最后到手的钱,刚够买粗粮果腹,连给孩子做件新衣服都难。小女儿长到八岁,还穿着哥哥传下来的、打了三个补丁的旧袍子。
    “爹,什么时候能喝一口咱们自己酿的酒啊?”小女儿总扒着酒桶问。
    皮埃尔只能摸着她的头叹气——最好的酒都给贵族了,家里只能喝最次的酒糟水。
    商路一通,一切都变了。
    沧溟的商人找上门来,拿着样品尝了一口,当场就拍板:“有多少要多少,价格比贵族收购高一倍。运去美洲、中原,那边的人爱喝这个。”
    皮埃尔以为自己听错了,反复确认了三遍,手都在抖。
    第一年,他酿的三百桶葡萄酒,被商人全包了。拿到银元的那天,他站在酒坊门口,阳光落在手里沉甸甸的钱币上,烫得他眼眶发热。
    “孩子她娘!”他冲回屋里,声音都哑了,“咱们的酒,卖到全世界去了!”
    第二年,他扩大了酒坊,雇了六个本村的村民,还包下了附近二十亩葡萄园。酒顺着罗讷河运到奥利斯波,再装上远洋快船,横跨大西洋去美洲,绕过好望角去中原。听说在中原的酒楼里,高卢葡萄酒能卖个好价钱,文人雅士都爱尝个鲜。
    如今,皮埃尔家的饭桌上,每天都有面包和奶酪;孩子们都穿上了新衣服,小女儿头上还别了支玻璃发簪;老母亲的病,去沧溟医馆抓了药,慢慢好了起来。
    最让他欣慰的是,附近种葡萄的农户,日子也跟着好起来了。从前贵族压价,葡萄贱得没人要;现在酒坊收得多,价格还涨了三成,农户们不用再靠天吃饭、看贵族脸色。
    “以前总说,罗马人统治是天经地义。”皮埃尔擦着酒桶,跟徒弟感慨,“现在才知道,什么天经地义?让老百姓过上好日子的,才是真的好世道。”
    山林里的烟火:从劫掠到安居
    日耳曼黑森林边缘,老猎人沃尔夫背着猎弓,正往家走。他肩上扛着两张狐狸皮、一张鹿皮,腰上还挂着两只野兔,脚步轻快得很。
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