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柔妃这般宽慰着自己,但心中到底多了几分警醒。
她开始犹豫,要不要将自己与谷栖山的这段陈年往事告知萧晏辞。
但这种事如何开口?她实在有些难以启齿。
这日,德丰帝摆驾夕颜殿,柔妃打起精神迎接。
德丰帝年长柔妃许多,他待柔妃总是格外宽和大度,柔妃在宫中也颇得脸面。
二人一起用膳,气氛一如以往。
德丰帝用茶水漱了口,便闲话家常般地开口,“柔妃近日可收到了滇南的家信?滇南王与世子身子可好?”
柔妃面上神色如常,但心神却莫名紧绷了几分。
“前些时日才刚收到来信,父亲和兄长的身子都好。”
“滇南王老当益壮,委实令朕心生羡慕啊。”
话锋一转,又问,“对了,朕听说,镇西将军祖籍乃是滇南,不知爱妃先前可识得?”
柔妃的心几乎瞬间提了起来,浑身的弦都绷紧了。
她没有片刻犹豫,语气自如,笑着接话。
“原本妾身还真不记得了,但前些日寒衣从西平回来,告诉妾身,镇西将军的祖父曾在父亲麾下任过军师,妾身这才想起他来。原来我们幼时就见过了,只是妾身全然忘了。”
德丰帝捋须笑道:“镇西将军如此少年英才,柔妃对他竟毫无印象,你这记性,连朕这个糟老头都不如啊。”
柔妃嗔了德丰帝一眼,“他是外男,妾身长在深闺,如何得见?更何况妾身自幼最讨厌舞刀弄棒,打打杀杀的,便是见了也避得远远的,哪里记得住?”
德丰帝闻言,伸手虚虚点她,“你啊,当真是半点都不似将门之女。”
柔妃朝他娇媚一笑,“妾身命好,能入宫侍奉皇上,可比一般的将门之女强多了。”
这话让德丰帝哈哈大笑,殿内气氛更加和煦。
恭送了德丰帝,柔妃脸上的笑意这才慢慢落了下去,脸色也染上几分凝重。
“锦瑟,让寒衣去请阿辞入宫,我要见他。”
先前,是她心存侥幸了。
此等生死攸关之事,她宁愿是自己想多了,也不应姑息侥幸,不然到头来,迎接他们的,只怕是灭顶之灾。
叶寒衣虽不明所以,还是乖乖听话,把萧晏辞请进了宫。
叶寒衣以为姑母要与表兄说些体己话,正要回避,却被姑母拦下了。
“寒衣也一起留下来,我有要紧之事要说,此事或许关涉你我生死,你们必须听好了。”
柔妃的态度前所未有的严肃,二人精神不禁为之一凛。
锦瑟亲自在门外守着,柔妃这才缓缓开口。
“我要说的,是一桩旧事……”
她陷入了回忆,语气怅惘,将前尘往事道来。
她与谷栖山是青梅竹马,两小无猜,以为一眼就能看到彼此的未来,没想到,命运却发生了让他们始料未及的转折。
“为了维护家族安稳,我奉命入宫,就此断了与那人的所有可能。我启程入京,再未相见。这段过往,也一直被深深埋藏心底。”
萧晏辞十分惊讶,他第一次听母妃提及此事。
在此之前,他从未听说半个字。
母妃不可能无缘无故地提起旧事。
莫非……
叶寒衣对此早有猜测,此时她的心中立马有了答案,“姑母,那人是镇西将军,对吗?”
柔妃轻轻点了点头。
萧晏辞闻言,心中的猜测也得到了应证。
先前他从未往这方面想过,直到方才,心里才有了联想。
难怪冯有才会提点自己那句话,原是有如此用意。
而今看来,此事已然捅到了父皇的跟前,父皇对此也已生了疑心。
帝王的疑心一起,想要修复,难上加难。
父皇不仅会怀疑母妃的忠贞,连带着对他,对滇南叶家也会生出嫌隙,镇西将军更会被趁势夺权。
此计一箭四雕,不可谓不狠辣,萧晏辞惊出一身冷汗。
叶寒衣也想到了这一层,她的脸色也变得难看。
“姑母,此事会不会是你多想了?”
她不愿意看到事情往最坏的情况发展。
柔妃缓声道:“今日皇上与我一道用膳,旁敲侧击我与谷栖山的过往,若非我反应快,只怕当场就要露了马脚。他不会无缘无故地提及此事,那必是试探。”
萧晏辞也点头,神色凝重。
“我赞同母妃的猜测,此事必然已经传到了父皇耳中。”
叶寒衣有些焦急,“那,现在该怎么办?”
她对德丰帝还不太了解,不知道他会如何,一时也没了主意。
萧晏辞看向柔妃,“母妃,据你判断,父皇对此事的态度如何?他对您有几成信任?”
柔妃面露几分苦笑,“你父皇喜怒不形于色,我也难以揣摩他的心思。但凭我对他的几分了解,他应当会派人进一步查证此事,在此之前,不会贸然发作。”
这与萧晏辞所想不谋而合。
“母妃,您与镇西将军之事,有多少人知晓?”
“宫中就只有锦瑟知晓,她是母妃的心腹,断不会背叛母妃。当初我与他只是互生好感,并未有媒妁之言,除了你外祖和舅舅几人,外人必不会知晓。我入了宫,此事你外祖和舅舅更会遮掩得严严实实,不会往外泄露半分。”
萧晏辞闻言,略略放心几分。
叶寒衣补充,“镇西将军的嘴也很严,他对此事也多有避讳,我当初多问了几句,他都闭口不谈。”
这话让柔妃和萧晏辞都朝她看去。
叶寒衣这才说出自己先前就已经对此事生出猜测,并旁敲侧击地打探过。
柔妃顿时又惊出一身冷汗。
“连你都看出了端倪,那皇上岂不是……”
叶寒衣忙道:“我能看出是因为姑母对我不设防,神情间难免有所流露。您在皇上面前已经有所防备,定然没有破绽的。表兄你是不是半点都没看出来?”
萧晏辞如实点头,“我毫无察觉,便是在西平,与镇西将军相处多时也从未疑心过,他行事很有分寸,没有半句逾矩之言。”
听了这话,柔妃这才稍稍放松几分。
只是她在心中暗暗告诫自己,今后行事必将更加小心,断不能在自己身上出半分纰漏。