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孟玉楼幽幽叹了口气,“姐姐说的是,或许……这便是咱们女人的命吧。”
李瓶儿目光微闪,话锋一转,带着试探问道:“玉楼妹妹,你今后……有何打算?”
孟玉楼轻轻摇了摇头道:“眼下府里乱糟糟的,奴家还没想那么多。”
这话听着像是真情流露,可细细一想却又像是托词。
孟玉楼是何等样人?
当初能帮着西门庆打理生意,心思八面玲珑,岂会真的对自己的未来毫无计较?
这番话不过是谨慎罢了,又或者她在试探李瓶儿,想知道对方的目的。
李瓶儿心中了然也不点破,只是顺着她的话说道:
“如今这世道不太平啊,咱们女人家终究还是得寻个牢靠的肩膀,才好安身立命不是?”
孟玉楼闻言,点了点头,随即又露出一丝苦笑:“姐姐所言极是,只是我这般残花败柳,又能去何处寻觅良人依靠呢?”
这话看似自怨自艾,实则是在进一步试探李瓶儿的真正意图。
李瓶儿等的就是对方这句话。
她身体微微前倾,岔开了话题:
“妹妹可知,咱们阳谷县地面上,最近出了一个了不得的妙人?”
“哦?”孟玉楼果然被勾起了十足的好奇心,“不知姐姐口中的妙人是……”
李瓶儿道:“这妙人便是武植。”
孟玉楼微微一惊,这个名字她并不陌生。
近些时日,关于武植的传闻早已在阳谷县大街小巷传得沸沸扬扬。
都说他原本是个卖炊饼的三寸丁,不知得了什么天大的机缘,身形竟如雨后春笋般暴长,还接连搞出了火锅店、将军醉,生意做得是红红火火,日进斗金。
只是她孟玉楼久居西门府深宅,却从亲眼见过武植。
孟玉楼定了定神,疑惑问道:“瓶儿姐姐,好端端的怎么突然提起这位武大郎?”
李瓶儿压低了声音道:“实不相瞒,奴家这次能摆脱西门庆那桩祸事,……还多亏了这位武植在张知县面前替奴家周旋。”
“妹妹你想想,吴月娘那霸道的性子,你若想多分些银钱傍身,就需要一个在张知县面前说得上话的人。”
李瓶儿虽未挑明她与武植究竟是何等亲密的关系,但孟玉楼何等冰雪聪明?岂会听不出这弦外之音?
若非关系匪浅,那武植凭什么在官家面前替李瓶儿说话?
一时间,孟玉楼心中波澜起伏。
她对这个只闻其名、未见其人的武植,生出了几分好奇。
或许可以见一见对方?
李瓶儿一双秋水般的眸子,始终落在孟玉楼脸上,不放过一丝神情变化。
她见孟玉楼沉吟不语,心中便已了然,知道这事已成了一半。
她趁热打铁道:“妹妹若是心里也有这个意思,奴家倒是可以安排你与那位武植大哥见上一面,你看如何?”
孟玉楼闻言,白皙的俏脸“唰”地一下就红了。
她螓首微垂,“奴家官人尸骨未寒,这就去见其他男子,怕是……怕是不妥吧?”
话是这么说,可那语气却带着明显的询问,哪有半分坚决拒绝的意思?
这更像是在给自己找个台阶,或者说是等着李瓶儿给她一个更充分的理由。
真要觉得不妥,以孟玉楼的玲珑心思早就一口回绝了,又岂会用这般商量的口吻?
李瓶儿心中暗笑,玉楼妹妹这心思,她岂能看不穿?不过是想要个体面罢了。
她轻轻握住孟玉楼的手,语重心长劝道:“好妹妹,有句话,姐姐本不该说。”
“那西门官人若是真心待你,念着妹妹的好,你为他守节三年五载也是情理之中,谁也说不出半个‘不’字。”
“可他有了妹妹这般国色天香,心里却还日日惦记着外头的野花野草,甚至……甚至还惦记奴家这蒲柳之姿,这又是何道理?”
李瓶儿故意顿了顿,观察着孟玉楼的反应。
果然,听到这话孟玉楼眼底闪过一丝屈辱与不甘。
李瓶儿继续道:“西门官人对你无情在先,妹妹又何苦为难自己,误了大好年华?”
这一番话,字字句句都说在孟玉楼的心坎上。
孟玉楼眼圈微微一红,似有千言万语堵在心头,最终只是化作了一声叹息。
是啊,西门庆待她如何,她自己心里最清楚不过。
她轻轻点了点头,像是下定了某种决心,低声道:“一切全凭姐姐做主便是。”
这就算是应承了。
李瓶儿见状,脸上露出满意的笑容,轻轻拍了拍孟玉楼的手背道:
“妹妹放心,姐姐省得。”
“说来也巧,奴家今晚正好设下薄宴,要好生感谢武植大哥此番在张知县面前的援手之情。”
“算算时间……只怕贵客也快到了。”
李瓶儿这话音刚落,只听门外传来一阵轻盈的脚步声。
翠香几步走到门口,“小姐,武植大哥到了。”
其实翠香一直都守在门口,就等时机一到进来传话。
李瓶儿听完翠香的回报,秋水般的眸子微微一动。
她对翠香吩咐道:“请武植大哥到雅间稍坐,我和玉楼妹妹随后就到。”
翠香应了一声:“是,小姐。”说完,脚步轻快地转身去了。
李瓶儿这才回过头,拉起孟玉楼的手,“妹妹,咱们……也过去吧?”
孟玉楼螓首低垂,脸颊的红晕更胜先前。
她细若蚊蚋地“嗯”了一声。
李瓶儿心中了然,牵着她莲步轻移,朝着雅间走去。
不多时,两人便来到了雅间门外。
门扉轻掩,隐约能听到里面的说话声。
推门而入,只见雅间内一张精致的圆桌上,摆满了各色佳肴美酒,香气四溢。
武植正独自一人端坐其中,身形挺拔,气度沉稳。
翠香则立于一旁,正陪着他低声说着些什么。
见李瓶儿和孟玉楼进来,翠香立刻停了话头,恭敬退到一旁。
李瓶儿盈盈上前,对着武植敛衽一礼,“此番多亏武植大哥在知县面前周旋,奴家感激不尽。”
“特备下这杯水酒,聊表心意,还望莫要嫌弃简陋。”
武植见状,连忙摆了摆手,
“李娘子太客气了,区区小事,举手之劳罢了,何足挂齿?”
李瓶儿顺势将孟玉楼往前稍稍一带。
“武植大哥,奴家给你引荐一下。这位,便是西门府上的玉楼妹妹。”
武植看向孟玉楼,见对方果然是难得一见的美女,丝毫不输李瓶儿和潘金莲,他拱手道:
“早就听闻西门官人府中藏着一位天仙般的人儿,今日一见,方知传闻不假。不!简直是犹有过之啊!”
孟玉楼哪里经受过这般直白的赞美,尤其还是当着李瓶儿的面,被一个初次见面的男子如此夸赞。
她连忙对着武植福了一福,“奴家蒲柳之姿,当不得武植大哥如此谬赞……”
一番寒暄客套过后,李瓶儿招呼道:“武植大哥,玉楼妹妹,都快请坐吧。”
三人依次落座。
翠香上前,为三人斟满了酒。
酒是温过的,菜是热腾的。
席间,李瓶儿巧笑倩兮,不断找着话题,调节着气氛。
武植谈吐风趣,偶尔引经据典,偶尔又说些市井趣闻,应对得体。
唯有孟玉楼,大部分时间只是低头浅酌显得有些拘谨。
然而她的眼角余光,却时不时瞟向对面的武植。
这就是那传说中“三寸丁谷树皮”的武大郎?
若不是亲眼见到,万万不敢相信。
他到底得了什么机缘,才会有这番变化?
当一个女人对男人产生好奇,往往就是故事的开始。