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她望着宋临瑾苍白的脸色,心头突然一紧:“别动,你的伤!”
“无碍。”宋临瑾松开她的手,转身时却踉跄了一步。
棠瑾溪一把扯住他的衣袖:“转过来。”
宋临瑾还想躲闪,却被她直接按坐在石凳上。
掀开外袍的瞬间,棠瑾溪倒吸一口凉气,原本结痂的伤口全部崩裂,鲜血浸透了里衣。
“这就是你说的无碍?红豆!传太医!”
宋临瑾握住她的手腕:“别声张,北疆刚平,若传出凤君重伤,不可!”
“闭嘴!”话未说完,她突然警觉的抬头。
“有刺客!”
宋临瑾猛地将棠瑾溪扑倒在地,几乎同时,弩箭钉入他们方才站立的位置。
暗卫们从四面八方涌来,树丛中传来打斗声。
“不是普通刺客。”宋临瑾护着棠瑾溪退到假山后,指腹抹过弩箭箭头的黏液。
“见血封喉。”
“你早就知道?”
他轻声道:“回宫途中遭遇过伏击,当时以为是漕帮余孽。”
一声惨叫让两人打了个寒颤,暗卫浑身是血的跌过来:“陛下,刺客牙槽藏毒,全部服毒自尽。”
话未说完,他咽喉突然爆开一朵血花,宋临瑾挥剑格挡,柳叶镖当啷落地,镖尾刻着朵红莲。
“红莲会!”
“抱紧我!”他揽住棠瑾溪的腰纵身跃上屋顶。
“这是什么组织?”
“前朝朝廷命官设立的一处组织,天下之事无所不知,无所不晓。”
“原本,三年前就该剿灭的。”
一支箭突然射来,宋临瑾躲避,箭矢仍擦过他脖颈,随即他整张脸泛起不正常的潮红。
“箭上有毒!”棠瑾溪摸到他脉搏乱的不像话,远处传来禁军的号角声,宋临瑾却突然脱力,带着她一起从屋顶滚落。
预想中的疼痛没有到来,宋临瑾在最后一刻扭转身体,自己垫在下方,棠瑾溪撑起身时,摸到他后脑一片湿热。
“宋临瑾!宋临瑾!”她拍打他的脸,指尖沾到温热的鼻血。
月光下,他嘴角不断溢出黑血。
乾清宫的烛火格外明亮,太医颤抖着搭脉:“凤君中的是一种奇毒,需珍稀名草为引。”
“去开朕的私库!”
棠瑾溪扯下玉佩扔给红豆,“若私库没有,八百里加急命人去取!”
当夜,棠瑾溪亲自盯着药炉,看太医将雪莲瓣一片片放入陶罐。
窗外闪过一道黑影,她警觉的按住袖中匕首。
“陛下。”
暗卫跪在窗外,“查清了,刺客用的兵器产自南疆。”
棠瑾溪眯起眼,南疆,那个每年进贡翡翠与香料的附属国?
“继续查。”她转头看向榻上昏迷的宋临瑾。
太医正用银刀划开他肩头伤口,黑血涌出的瞬间,宋临瑾在剧痛中惊醒,本能的要去抓剑。
“朕在这。”棠瑾溪握住他的手。
宋临瑾涣散的瞳孔艰难聚焦,嘴唇蠕动却说不出话,只是死死攥住她的手指。
三天三夜不眠不休后,宋临瑾的高烧终于退了。
棠瑾溪正靠在榻边假寐,突然感觉有人轻抚她发顶。
“陛下该用凤印了。”宋临瑾声音沙哑,指着她袖口露出的奏折一角。
那是弹劾南疆使节的折子,已被她捏得皱皱巴巴。
“你早就知道南疆心存不轨?”
宋临瑾撑着坐起来,从枕下取出一枚铜钱:“刺客身上找到的,南疆王室独有的山鬼钱,背面是蟒纹。”
铜钱背面的蟒蛇鳞片清晰可见,这种钱币棠瑾溪见过,每年南疆使节都会进献一箱,说是能镇宅辟邪。
“好个狼子野心!朕还当他们安分守己!”
话未说完,宋临瑾突然剧烈咳嗽,指缝间渗出血。
棠瑾溪慌忙去扶,却被他反手扣住手腕:“别声张,宫里还有他们的眼线。”
“青莲会,南疆,柳明远不过是个傀儡?”
宋临瑾刚要说话,窗外突然传来侍卫的呼喝:“有刺客!保护陛下!”
一支火箭破窗而入,直射龙榻,宋临瑾扑倒棠瑾溪的瞬间,箭矢穿透他左肩,钉在床榻间,燃起了火。
“所有人退后!”
棠瑾溪却抄起茶壶泼向火焰,水雾蒸腾间,她看到院墙上闪过一道青色身影,那人回头望了一眼,露出半张布满刺青的脸。
“追!”她厉声喝道,转头却见宋临瑾跪倒在地。
太医们手忙脚乱的煎药时,棠瑾溪在偏殿召见了暗卫:“查清楚,那个刺青是什么来路。”
“回陛下,是南疆巫族的独有的刺青,南疆擅蛊,刺客身上还带着这个。”
令牌正面刻着浪花纹,背面是漕字,但棠瑾溪摸到边缘处有细微的凹凸。
用力一掰,外层铜皮脱落,露出里面纯金的底子,上面用南疆文刻着神使二字。
当夜,宋临瑾在药效作用下昏睡,棠瑾溪翻阅着从运河秘道带回的典籍,突然在夹页中发现张格外薄的绢布。
上面用密文记载着的内容,让她有些不敢相信,宋临琰曾将半数国库黄金运往南疆。
“怪不得。”
她指尖发凉,柳明远盗取的恐怕只是零头,真正的宝藏还在南疆!
直至天蒙蒙亮时,宋临瑾突然惊醒:“陛下别碰那绢布!”
棠瑾溪诧异抬头,见他挣扎着要下榻:“布上用密药写了字,遇人会……”
话未说完,棠瑾溪突然头晕目眩,绢布从她手中飘落,在烛火映照下显现出几行血红小字。
红莲照水,凤栖梧桐,女帝命绝,新主当立。
“是诅咒!”
宋临瑾一把将绢布投入香炉,“南疆巫蛊之术。”
天刚蒙蒙亮,殿外突然传来喧哗,红豆慌张跑来:“陛下!南疆使节在驿馆被火烧了了,临死前喊……喊……”
“喊什么?”
“说凤君活不过三日!”
棠瑾溪猛地看向宋临瑾,这才发现他脖颈处不知何时浮现出红纹,正以肉眼可见的速度向心口蔓延。
“传国师!现在就去!”
国师火急火燎的来了乾清宫,焚香占卜后,面色凝重:“是蛊术,需下咒者的本命蛊为引。”
“也就是说必须活捉那个带刺青的神使?”
宋临瑾靠在床边,脸上红纹已经蔓延到下颌,“但陛下不能亲涉险境。”
“你闭嘴!”
棠瑾溪红着眼眶瞪他,“朕是君,你是臣,轮不到你指挥朕!”