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OF3-EP3：士师（18）
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OF3-EP3：士师（18）
【人民是GDI联合维和部队的力量之源。他们……应该视服兵役为一种价值和权利，而不仅仅是一项法律义务。】——C·埃琳娜·伦特里亚，2048年。
……
尽管地球联邦总统布莱恩·麦克凯恩在布莱恩·斯泰格迈耶率领的谈判代表团不按计划地与AEUG接触并展开初步协商后默认了继承事实，鉴于仍有上百万联邦军和A-LAWS部队虎视眈眈地停留在阿拉伯共和国境内且A-LAWS方面在过去两个月里一直未曾放弃暗中向阿拉伯半岛增兵的尝试，不少相当关注阿拉伯半岛地区局势的联邦公民始终对谈判的结果持悲观态度。因此，当治安维持部于3月22日发表公告、向地球联邦内外平民列出地球联邦武装部队即将开展大规模军事行动的区域时，那些似乎早已预料到这一天到来的人们甚至失去了确认治安维持部具体公告内容的耐心。地球联邦将会继续对阿拉伯共和国发动战争，这是希望谈判破裂的强硬派和不愿见到谈判破裂的温和派都坚信的事实之一。
那些充满臆测的揣摩大错特错了——坚持用自己的主观推断来代替声明的联邦公民们或许要等到几个小时之后同身边的亲朋好友或同事谈起同一个话题时才会意识到这一点：地球联邦列举的军事行动地区并不位于阿拉伯半岛，而是杂乱无章地分布在包括外太空的联邦领土各地。同时，治安维持部打破了以往调动联邦军和A-LAWS一并参加军事行动的惯例，许多本该提前知情的联邦军高级将领甚至是从新闻节目中得知A-LAWS绕过联邦军自行启动大规模军事行动的。
从A-LAWS的擅自行动和地球联邦高层的沉默中感受到了空前危机的联邦军高级将领们不停地翻找着过去一段时间的会议记录以及各自私下里委托他人搜集的A-LAWS动向情报，但他们所能找到的也只不过是和从世界各地抽调兵力向阿拉伯半岛集结的A-LAWS委婉地要求将预备部队和更多武器装备用于补充各地驻军有关的捕风捉影分析以及一则要求各地A-LAWS驻军对获得过大自主权的企业勾结反联邦叛乱武装组织严加防范的内部通知罢了。一想到自己以前一直误以为A-LAWS调兵遣将只为了寻找向阿拉伯共和国发动战争的合适机会，懊悔不已的联邦军高级将领们恨不得乘坐时间机器回到几个月之前、往过去的自己脸上凶猛地甩上几个耳光。
不过，联邦军对A-LAWS的秘密准备一无所知并不应该完全归咎于执掌联邦军的高级将领们缺乏足够的警惕性，因为即便是那些与他们私交甚好的A-LAWS军官也不了解最高司令部的打算。此外，由于种种迹象表明A-LAWS最高司令官荷马·片桐上将不遗余力地试图推动国会近期通过一项旨在大幅度扩张A-LAWS权限的法案，少数决心在A-LAWS的权势扩张到难以遏制之前就尽快采取行动的联邦军高层也弄错了真正适合阻击A-LAWS的战场。结果，一项调动上千万作战部队和执法部队的超大规模军事行动却因此而阴差阳错地成为了人类传播学历史上的保密案例典范，这对那些有志于尽快结束A-LAWS【暴政】的地球联邦反对派政客而言无疑是莫大的讽刺。
在3月22日和3月23日，接到命令的A-LAWS作战部队和各地驻军依照上级从最高司令部依次得到的指示，首先向全球各地被标记为反联邦叛乱武装组织据点的设施发起了大规模进攻。治安维持部发言人于行动开始首日的新闻发布会上试图尽可能地淡化A-LAWS的全面军事行动对社会各界的影响，并指出目前A-LAWS所确定的全部目标都来自于VEDA的综合分析结果。这种以VEDA的强大功能和公信力安抚公众舆论的措施确实在短时间内起到了作用，但等到A-LAWS执法部队于3月24日也接到命令、依照VEDA给出的名单逮捕一切被认为参与反联邦运动的可疑人员时，地球联邦公民们日常生活受到的不可忽视影响终于使得他们长期以来对A-LAWS一切必要举动的容忍度滑落到了危险的阈值边缘。
类似的反对在人类历史的许多阶段并不会构成麻烦。只要地球联邦和A-LAWS愿意投入足够多的资源去封锁消息、压制不利于自身的声音，那么地球联邦内外的人们很快便会见识到全地球联邦上下公民团结一致的奇观。但是，不知是出于对地球联邦受欢迎程度的过分自信还是违反原则等同于比杀了他更令他受折磨的拷问（也可能是过去全程直播的特别维和行动普遍受到欢迎造成的错觉），麦克凯恩总统在大规模逮捕浪潮已于国际互联网上引起广泛争议的3月25日依旧没有向联邦相关部门下达封锁消息和平息反对意见的指示。
“但是，这一次的行动不同以往……统计所得的民意调查结果对我们也称不上乐观。”聚集在小会议室里的幕僚和内阁部长们急得如同热锅上的蚂蚁，和麦克凯恩总统高度绑定的他们现在就算想另寻出路也晚了。一旦麦克凯恩总统以耻辱甚至是堪称灾难性的方式失去对地球联邦的掌控，身陷囹圄已是他们所能为自己考虑到的最为体面的下场。“必须发表声明，让那些和公然声援叛乱武装没什么区别的公民都安静些！”
“不，他们可不是公民，这些人已经是地球联邦的敌人了。”
“没错，就让他们去小行星矿场……等一下，废弃的火星殖民地开拓计划也有眉目了。”
“你疯了吗？上次失败的裁军带来的余波尚且直到现在都未能抚平，你们竟然还妄想把更多人流放去外太空——”
“我们是应该发表声明，比如说……提醒公众，不要去开展军事行动的地区旅游，以及……向公众保证，A-LAWS会尽全力保护因军事行动而滞留当地的公民安全。”被属下撕裂的意见吵得头疼的黑人总统很不耐烦地打断了他们的话。要是他继续保持沉默，这会议室里的其他人或许会忘记谁才是地球联邦的总统。“另外，还有说服公民积极配合A-LAWS铲除联邦内部反联邦叛乱武装组织的奖励机制，我原本预计今天上午就把它公布的，怎么你们直到现在还没拿出方案来？”
“事情发展得太突然，而且我们还在争论要不要把暂缓履行太空移民义务作为一种……奖励。”太空移民事务部长有些为难地说，尽管联邦公民普遍认为履行向太空移民的义务属于一种变相刑罚，但地球联邦绝对不能明确承认这一点，“此外，联邦军闹得很凶，他们的人一直在干扰我们正常办公。”
“他们当然会非常不满，我已经考虑到这些了。但是，公民信任我们、把地球联邦托付给我们正是因为我们能在困境下办到常人办不到的事，所以我不管你们现在面临多少麻烦，能由我出面解决的只管告诉我。”麦克凯恩总统仍然没有同一开始全面信息管制的迹象，而起先主张这一点的幕僚和部长们也识相地停止了对原有观点的复读。“维持至今的形象和信誉，不能毁在我们手里。”
联邦军的强烈不满，早在制定对地球联邦内大规模镇压计划的荷马·片桐等人考虑之中，而总统本人也对他们的打算心知肚明。当联邦军的将军们成群结队地去找荷马·片桐算账时，对方堂而皇之地拿出了地球联邦相关法律对联邦正规军和A-LAWS职能的不同规定为自己辩护——联邦军只该对付联邦内外已经有组织地威胁到联邦主权和公民生命安全的敌人，而眼下这些界限模糊的目标自然需要以内务执法部队的名义创立的A-LAWS应对。
“就算真是为了保密考虑，不让正规军知情的做法实在令人没法接受，片桐。”在来访的联邦军高级将领中，联合参谋部情报局长菲利波·梅利斯（FilippoMelis）少将是态度最暴躁的一个。这名年轻时主要在特种部队服役、以擅长拳击而闻名的将军在来访之前曾经扬言要痛打荷马·片桐一番，以至于担心对方将威胁落实的A-LAWS最高司令官在和情报局长会面时特地在办公桌上摆了一把开了刃的武士刀。“你们的上级组织保安局需要在协调共同行动期间照会包括我们在内的相关机构，这也是组织法和各项条例规定的。”
“总统先生正在行使他的武装部队最高统帅职责，你有反对意见可以去找总统本人谈谈。”如果梅利斯少将误以为凭A-LAWS这些不符合内部纪律的行为当指控证据就能说服各方遏制A-LAWS当前的各项行动，那荷马·片桐就有必要怀疑对方的职务是依靠不太正当的手段竞争得来的了。以原UN军独立特种反战军团为骨干建立的A-LAWS，虽名义上归属治安维持部保安局管理，实则是总统越过治安维持部长和保安局长直接指挥的直属部队，说是总统的近卫军也不为过。“还有，保安局那边的工作人员最近和我抱怨说，你经常找各种借口去他们那里胡闹，还总是对值班的女人动手动脚。他们已经忍了你的无理取闹行为很久了。”
“这是为了履行各项纪律，你最好别把它和你们眼下的公然犯法行为混为一谈。”脸上肌肉紧绷的情报局长看了看沙发两旁的全自动战斗机器人，收回了和荷马·片桐上演兵器格斗动作片的念头。原AEU军出身的他听说过眼前这位原UNION军高级将领的个人爱好，据说有着日本人血统的荷马曾在太阳能战争期间用武士刀亲手斩杀过从废墟间手持砍刀突袭过来的KPSA民兵。“要是保安局真管不了你们，我就去治安维持部问问。这地球联邦又不是A-LAWS建立的。”
“但A-LAWS比你们忠诚得多。我们的军人不管原先来自世界上哪一个角落，加入A-LAWS之后都会全心全意为了守护来之不易的和平而战，不像有些指挥官得知自己的新上司或是新部下来自【外地】后就和父母的坟墓被盗墓贼挖了一样难过。”不担心联邦军高层会在A-LAWS的地盘上和自己大打出手的荷马·片桐用力地敲着桌子，声色俱厉地斥责起联邦军的失职和层出不穷的通敌行为来，“联邦之外的敌军有多少是你们输送过去的，你比我清楚。这次特地要瞒着你们开展行动，就是因为我——还有总统先生——信不过你们。想证明自己忠于联邦、忠于联邦的公民和宪法，就拿出实际行动来，先把叛逃行为控制好。”
只要荷马·片桐谈起联邦军根本无法控制的【自发叛逃】（和GLA策划的【自发袭击】一并成为了A-LAWS情报专家们的分析重点），不管是多么义愤填膺的联邦军高级将领都会瞬间偃旗息鼓，梅利斯少将自然也不例外。瞬间失去了退路的情报局长又故作强硬地和荷马·片桐争论了几句，这才借故参加会议而灰溜溜地离开。
局长情绪不佳，情报局内的其他工作人员就要遭殃。及时地察觉到了上司状态不对劲的局长助理庞赫丘利上校进门时没忘记和梅利斯少将一起指责A-LAWS的无法无天，连骂了几句后才关切地问起长官和保安局的沟通结果。
“我知道他们信不过我们，但我还是没想到片桐敢胡乱给我们扣上这么夸张的罪名。说什么我军内部有隐藏的试图勾结反联邦叛乱武装里应外合地推翻联邦的军人密谋集团，还说他们已经找到了些许线索……头目代号是【奥德修斯】？简直是笑话！”平白无故地就从A-LAWS一方认领了这么多罪名的梅利斯少将当然不可能承认其中的任何一条，他只当这是A-LAWS单方面的污蔑，其动机无非是继续侵吞原本由联邦军承担的职能。“瞧瞧吧，庞，联邦军在他们嘴里，竟然成了叛军……太荒谬了。”
“A-LAWS对于追杀和逮捕他们认定的一切反联邦叛乱武装成员的痴迷已经发展到了不正常的地步，他们这次大举出击可能是为了试探公众舆论的底线。”正在气头上的梅利斯少将没有注意到自己得力助理的异样，否则对方那难以掩饰的惊慌必然逃不过他的眼睛。“到处都在说，A-LAWS即将吞并联邦军……也许他们本来没这么想，但我们的退让反而会刺激他们的野心。”
“你说得对，庞。不能让他们继续为所欲为了，即便别人指责我们不顾打击叛乱武装的大局，我们也要坚决地对A-LAWS的所作所为予以回击。”得到了下属支持的梅利斯少将乐观地说，只要联邦军高层保持意见一致，地球联邦高层自然无法像现在这样毫不动摇地为A-LAWS的行动提供一切必要权限和资源。“从他们的物流记录上入手，我再想想办法……他说我们联邦军充斥着叛徒和中饱私囊的腐败者，我看A-LAWS也未必和他宣称的一样纯净。”
但梅利斯少将不久之后就又一次失去了将他的威胁落实的机会，这一次倒不是因为他本人的退缩，而该归咎于A-LAWS在3月28日派执法部队突袭了联合参谋部办公大楼、逮捕了包括梅利斯少将在内的数名联邦军高级将领。逃过一劫的庞赫丘利心有余悸地向在场的A-LAWS士兵询问逮捕这些将军的具体原因，得到的只有一个【上述人员涉嫌通敌】的模糊答复。
3月底的一系列闹剧几乎发展成为联邦军和A-LAWS之间的公然对抗，如果治安维持部没有及时地公布由A-LAWS方面提交的关键证据、将被逮捕人员利用职务之便煽动联邦军叛逃和以各种方式伪造武器装备下落并将其秘密输送给反联邦叛乱武装的罪行公之于众，震怒的联邦军高层或许会向联邦军下令以一切必要手段阻止A-LAWS的大规模逮捕。当然，其他部门出面作证并不能完全平息联邦军的不满，接下来几天里时常发生的联邦军叛乱就为A-LAWS的过激行为敲响了警钟，但并不打算就此罢手的荷马·片桐和他的亲信们仍然更愿意相信这些叛乱不过是恶贯满盈又暂时未被揭发的叛徒狗急跳墙而已——为地球联邦下猛药治疗，免不了会有副作用。
梅利斯少将等人被逮捕后，主持联合参谋部情报局日常工作的重任落在了庞赫丘利身上，但这位局长助理无心开展工作，他的同僚和下属也一样。以为可以通过雷厉风行的斩首行动式逮捕和定点清除打乱联邦军的声音、将A-LAWS置于道德制高点的同时用舆论压力阻止联邦军铤而走险的荷马·片桐过分地在乎那些位高权重的目标，仅以切断这些人对联邦军的影响力和控制为目的而制定计划的他无意中使得联邦军和A-LAWS的矛盾彻底公开化、发展到了几乎难以挽回的地步。恐惧和流言弥漫在联邦军的每一个机构之中，杀鸡儆猴的逮捕不仅没有被视为清除腐肉的刮骨疗毒，反而成了A-LAWS公然向联邦军发动猖狂进攻、夺取正规军所行使武装部队职责的信号。
独自一人坐在办公室里发呆的局长助理终于因手头一次性通讯器响起而振作起来，从中传出的经过特殊处理的合成音告诉他，所有心存良知的联邦军官兵正处在即将决定生死存亡的危急关头。
“我们必须尽快行动了，【奥德修斯】。A-LAWS对我们的组织造成了极大破坏，要是他们继续逮捕关键人物，【绿色战争计划】就无法正常启动。”
“不必慌张。A-LAWS的执法部队正在全球各地镇压异议，其作战部队主力又集结在阿拉伯半岛或前往外太空小行星矿场……如果意外发生，他们无法在短时间内集中兵力。”其实庞赫丘利有理由相信A-LAWS情报人员错误地把梅利斯少将当成了【奥德修斯】，不过他可没兴趣去找A-LAWS投案自首。“……总统即将为安抚舆论而出访，等到总统抵达非洲塔后，我们就在轨道电梯和纽约同时开展行动。”
“但是，国会方面……”
“我们的人会控制局面的。记住，我们是在实施针对A-LAWS政变的反政变。”
紧闭的沉重房门上的门铃忽然间响了起来，警觉性很高的局长助理立即结束了通话、将一次性通讯器丢进了旁边的粉碎机里。他伸手握紧了自己偷偷带进办公大楼的高斯手枪，准备和门外的人打个招呼再装模作样地到楼下巡视（顺便把垃圾提前送往垃圾处理中心），但他惊讶地发现门口处等候着他的并非鬼鬼祟祟的A-LAWS士兵或其他可疑的陌生面孔，而是他当年为其就读军校专门写过推荐信的老友之子。
“安德烈？你怎么到这里来了？我记得白骑士MS中队还在哈费尔巴廷前线吧。”庞赫丘利认出了安德烈·斯米尔诺夫，他惊喜地叫着对方的名字、说服自己暂时抛却和A-LAWS有关的不快念头，领着身穿A-LAWS制服的年轻人回到了办公室内。“难得来纽约，该提前告诉我的。我比你熟悉这里。你看，我现在也算是情报局的局长了，虽然就只是署理而已。”
“其实我不想来打扰你的，庞叔。前段时间，我们在追击不明MS的过程中，和总是误杀友军的【单人部队】交火了……”提到白骑士MS中队不久前在麦克尼尔带领下和拟变革者们交战并杀死其中一人的经过，安德烈心有余悸地说，他本以为包括麦克尼尔在内的众人都会被忙着四处逮捕叛徒的A-LAWS最高司令部严厉惩罚，想不到最高司令部不仅没有处罚他们，反而还【追认】了白骑士MS中队去年在死兆炮保卫战中的功绩并晋升了约书亚·爱德华兹和安德烈。“因为晋升时效追溯到去年，纽约这边的办公人员非说材料不够齐全，要我来当面做报告……”
“唉，他们就是这样……对我们这些原人革联的军人使用另一套标准。以你的年纪，就算把日期追溯到去年，晋升中尉也算是比较晚了。”庞赫丘利从来没听说过单人部队在里海南岸折戟沉沙的事，饶有兴趣地听了安德烈概述事件经过的他发自内心地为A-LAWS之间的内讧叫好，况且冲突一方的指挥官麦克尼尔又称得上联邦军官兵们不考虑A-LAWS立场前提下的榜样。“这样吧，我在A-LAWS也有些朋友，他们很乐于纠正这种因原国籍而区别对待的不正之风。你先在这里休息，我亲自去问问他们，反正这里也没什么值得我处理的要紧事。”
庞赫丘利和谢尔盖·斯米尔诺夫是曾经在太阳能战争中并肩作战、彼此愿意将生命托付给对方的可靠战友，将上一代人的恩情延续到下一代在两人眼中都是理所应当的（遗憾的是庞赫丘利的子女却不成器到了斯米尔诺夫上校爱莫能助的地步）。又和安德烈聊了些各自的近况后，情报局长助理披上制服外套，准备出门，但他办公桌上的电话却又在这时候不合时宜地响了。生怕刚才那名具体身份不详的同谋自作聪明地找上自己的庞赫丘利犹豫再三，还是按下了全息投影通话按钮。
“这里是联合参谋部2局，代理局长庞。”惊觉全息投影中那名联邦军高级将领是自己的顶头上司、参谋长联席会议议长汉尼拔·德拉姆（HannibalDrum）上将的局长助理松了一口气，同时又为地球联邦名义上的军方一号人物不太可能是同谋而惋惜。
“总统已经启动国家紧急状态，联合参谋部各局立即依照一级战备状态完成必要准备工作，15分钟内向我直接汇报。”
“议长，到底是什么紧急状况？”庞赫丘利不太放心地看了一眼身旁还处在震惊中的安德烈，心想幸存的联邦军高层决定主动对A-LAWS开刀也不是全无可能，“三大国家群上次启动国家紧急状态还要追溯到太阳能战争……”
“比核弹袭击更严重。反联邦叛乱武装组织劫持了普劳德殖民卫星，把几十亿人类当成了人质。”老将军满脸晦气地说，要是能早知道会有今天的危机，当初地球联邦就不该批准太空建筑公司按照新的设计建造规模更大的殖民卫星，“梅利斯的事，我也很遗憾……去准备吧，别再管A-LAWS了，现在整个世界都处在危机之中，那些打定主意要和我们同归于尽的叛乱武装可不在乎我们属于地球联邦的哪一部分。”
TBC
OF3-EP3：士师（18）
【人民是GDI联合维和部队的力量之源。他们……应该视服兵役为一种价值和权利，而不仅仅是一项法律义务。】——C·埃琳娜·伦特里亚，2048年。
……
尽管地球联邦总统布莱恩·麦克凯恩在布莱恩·斯泰格迈耶率领的谈判代表团不按计划地与AEUG接触并展开初步协商后默认了继承事实，鉴于仍有上百万联邦军和A-LAWS部队虎视眈眈地停留在阿拉伯共和国境内且A-LAWS方面在过去两个月里一直未曾放弃暗中向阿拉伯半岛增兵的尝试，不少相当关注阿拉伯半岛地区局势的联邦公民始终对谈判的结果持悲观态度。因此，当治安维持部于3月22日发表公告、向地球联邦内外平民列出地球联邦武装部队即将开展大规模军事行动的区域时，那些似乎早已预料到这一天到来的人们甚至失去了确认治安维持部具体公告内容的耐心。地球联邦将会继续对阿拉伯共和国发动战争，这是希望谈判破裂的强硬派和不愿见到谈判破裂的温和派都坚信的事实之一。
那些充满臆测的揣摩大错特错了——坚持用自己的主观推断来代替声明的联邦公民们或许要等到几个小时之后同身边的亲朋好友或同事谈起同一个话题时才会意识到这一点：地球联邦列举的军事行动地区并不位于阿拉伯半岛，而是杂乱无章地分布在包括外太空的联邦领土各地。同时，治安维持部打破了以往调动联邦军和A-LAWS一并参加军事行动的惯例，许多本该提前知情的联邦军高级将领甚至是从新闻节目中得知A-LAWS绕过联邦军自行启动大规模军事行动的。
从A-LAWS的擅自行动和地球联邦高层的沉默中感受到了空前危机的联邦军高级将领们不停地翻找着过去一段时间的会议记录以及各自私下里委托他人搜集的A-LAWS动向情报，但他们所能找到的也只不过是和从世界各地抽调兵力向阿拉伯半岛集结的A-LAWS委婉地要求将预备部队和更多武器装备用于补充各地驻军有关的捕风捉影分析以及一则要求各地A-LAWS驻军对获得过大自主权的企业勾结反联邦叛乱武装组织严加防范的内部通知罢了。一想到自己以前一直误以为A-LAWS调兵遣将只为了寻找向阿拉伯共和国发动战争的合适机会，懊悔不已的联邦军高级将领们恨不得乘坐时间机器回到几个月之前、往过去的自己脸上凶猛地甩上几个耳光。
不过，联邦军对A-LAWS的秘密准备一无所知并不应该完全归咎于执掌联邦军的高级将领们缺乏足够的警惕性，因为即便是那些与他们私交甚好的A-LAWS军官也不了解最高司令部的打算。此外，由于种种迹象表明A-LAWS最高司令官荷马·片桐上将不遗余力地试图推动国会近期通过一项旨在大幅度扩张A-LAWS权限的法案，少数决心在A-LAWS的权势扩张到难以遏制之前就尽快采取行动的联邦军高层也弄错了真正适合阻击A-LAWS的战场。结果，一项调动上千万作战部队和执法部队的超大规模军事行动却因此而阴差阳错地成为了人类传播学历史上的保密案例典范，这对那些有志于尽快结束A-LAWS【暴政】的地球联邦反对派政客而言无疑是莫大的讽刺。
在3月22日和3月23日，接到命令的A-LAWS作战部队和各地驻军依照上级从最高司令部依次得到的指示，首先向全球各地被标记为反联邦叛乱武装组织据点的设施发起了大规模进攻。治安维持部发言人于行动开始首日的新闻发布会上试图尽可能地淡化A-LAWS的全面军事行动对社会各界的影响，并指出目前A-LAWS所确定的全部目标都来自于VEDA的综合分析结果。这种以VEDA的强大功能和公信力安抚公众舆论的措施确实在短时间内起到了作用，但等到A-LAWS执法部队于3月24日也接到命令、依照VEDA给出的名单逮捕一切被认为参与反联邦运动的可疑人员时，地球联邦公民们日常生活受到的不可忽视影响终于使得他们长期以来对A-LAWS一切必要举动的容忍度滑落到了危险的阈值边缘。
类似的反对在人类历史的许多阶段并不会构成麻烦。只要地球联邦和A-LAWS愿意投入足够多的资源去封锁消息、压制不利于自身的声音，那么地球联邦内外的人们很快便会见识到全地球联邦上下公民团结一致的奇观。但是，不知是出于对地球联邦受欢迎程度的过分自信还是违反原则等同于比杀了他更令他受折磨的拷问（也可能是过去全程直播的特别维和行动普遍受到欢迎造成的错觉），麦克凯恩总统在大规模逮捕浪潮已于国际互联网上引起广泛争议的3月25日依旧没有向联邦相关部门下达封锁消息和平息反对意见的指示。
“但是，这一次的行动不同以往……统计所得的民意调查结果对我们也称不上乐观。”聚集在小会议室里的幕僚和内阁部长们急得如同热锅上的蚂蚁，和麦克凯恩总统高度绑定的他们现在就算想另寻出路也晚了。一旦麦克凯恩总统以耻辱甚至是堪称灾难性的方式失去对地球联邦的掌控，身陷囹圄已是他们所能为自己考虑到的最为体面的下场。“必须发表声明，让那些和公然声援叛乱武装没什么区别的公民都安静些！”
“不，他们可不是公民，这些人已经是地球联邦的敌人了。”
“没错，就让他们去小行星矿场……等一下，废弃的火星殖民地开拓计划也有眉目了。”
“你疯了吗？上次失败的裁军带来的余波尚且直到现在都未能抚平，你们竟然还妄想把更多人流放去外太空——”
“我们是应该发表声明，比如说……提醒公众，不要去开展军事行动的地区旅游，以及……向公众保证，A-LAWS会尽全力保护因军事行动而滞留当地的公民安全。”被属下撕裂的意见吵得头疼的黑人总统很不耐烦地打断了他们的话。要是他继续保持沉默，这会议室里的其他人或许会忘记谁才是地球联邦的总统。“另外，还有说服公民积极配合A-LAWS铲除联邦内部反联邦叛乱武装组织的奖励机制，我原本预计今天上午就把它公布的，怎么你们直到现在还没拿出方案来？”
“事情发展得太突然，而且我们还在争论要不要把暂缓履行太空移民义务作为一种……奖励。”太空移民事务部长有些为难地说，尽管联邦公民普遍认为履行向太空移民的义务属于一种变相刑罚，但地球联邦绝对不能明确承认这一点，“此外，联邦军闹得很凶，他们的人一直在干扰我们正常办公。”
“他们当然会非常不满，我已经考虑到这些了。但是，公民信任我们、把地球联邦托付给我们正是因为我们能在困境下办到常人办不到的事，所以我不管你们现在面临多少麻烦，能由我出面解决的只管告诉我。”麦克凯恩总统仍然没有同一开始全面信息管制的迹象，而起先主张这一点的幕僚和部长们也识相地停止了对原有观点的复读。“维持至今的形象和信誉，不能毁在我们手里。”
联邦军的强烈不满，早在制定对地球联邦内大规模镇压计划的荷马·片桐等人考虑之中，而总统本人也对他们的打算心知肚明。当联邦军的将军们成群结队地去找荷马·片桐算账时，对方堂而皇之地拿出了地球联邦相关法律对联邦正规军和A-LAWS职能的不同规定为自己辩护——联邦军只该对付联邦内外已经有组织地威胁到联邦主权和公民生命安全的敌人，而眼下这些界限模糊的目标自然需要以内务执法部队的名义创立的A-LAWS应对。
“就算真是为了保密考虑，不让正规军知情的做法实在令人没法接受，片桐。”在来访的联邦军高级将领中，联合参谋部情报局长菲利波·梅利斯（FilippoMelis）少将是态度最暴躁的一个。这名年轻时主要在特种部队服役、以擅长拳击而闻名的将军在来访之前曾经扬言要痛打荷马·片桐一番，以至于担心对方将威胁落实的A-LAWS最高司令官在和情报局长会面时特地在办公桌上摆了一把开了刃的武士刀。“你们的上级组织保安局需要在协调共同行动期间照会包括我们在内的相关机构，这也是组织法和各项条例规定的。”
“总统先生正在行使他的武装部队最高统帅职责，你有反对意见可以去找总统本人谈谈。”如果梅利斯少将误以为凭A-LAWS这些不符合内部纪律的行为当指控证据就能说服各方遏制A-LAWS当前的各项行动，那荷马·片桐就有必要怀疑对方的职务是依靠不太正当的手段竞争得来的了。以原UN军独立特种反战军团为骨干建立的A-LAWS，虽名义上归属治安维持部保安局管理，实则是总统越过治安维持部长和保安局长直接指挥的直属部队，说是总统的近卫军也不为过。“还有，保安局那边的工作人员最近和我抱怨说，你经常找各种借口去他们那里胡闹，还总是对值班的女人动手动脚。他们已经忍了你的无理取闹行为很久了。”
“这是为了履行各项纪律，你最好别把它和你们眼下的公然犯法行为混为一谈。”脸上肌肉紧绷的情报局长看了看沙发两旁的全自动战斗机器人，收回了和荷马·片桐上演兵器格斗动作片的念头。原AEU军出身的他听说过眼前这位原UNION军高级将领的个人爱好，据说有着日本人血统的荷马曾在太阳能战争期间用武士刀亲手斩杀过从废墟间手持砍刀突袭过来的KPSA民兵。“要是保安局真管不了你们，我就去治安维持部问问。这地球联邦又不是A-LAWS建立的。”
“但A-LAWS比你们忠诚得多。我们的军人不管原先来自世界上哪一个角落，加入A-LAWS之后都会全心全意为了守护来之不易的和平而战，不像有些指挥官得知自己的新上司或是新部下来自【外地】后就和父母的坟墓被盗墓贼挖了一样难过。”不担心联邦军高层会在A-LAWS的地盘上和自己大打出手的荷马·片桐用力地敲着桌子，声色俱厉地斥责起联邦军的失职和层出不穷的通敌行为来，“联邦之外的敌军有多少是你们输送过去的，你比我清楚。这次特地要瞒着你们开展行动，就是因为我——还有总统先生——信不过你们。想证明自己忠于联邦、忠于联邦的公民和宪法，就拿出实际行动来，先把叛逃行为控制好。”
只要荷马·片桐谈起联邦军根本无法控制的【自发叛逃】（和GLA策划的【自发袭击】一并成为了A-LAWS情报专家们的分析重点），不管是多么义愤填膺的联邦军高级将领都会瞬间偃旗息鼓，梅利斯少将自然也不例外。瞬间失去了退路的情报局长又故作强硬地和荷马·片桐争论了几句，这才借故参加会议而灰溜溜地离开。
局长情绪不佳，情报局内的其他工作人员就要遭殃。及时地察觉到了上司状态不对劲的局长助理庞赫丘利上校进门时没忘记和梅利斯少将一起指责A-LAWS的无法无天，连骂了几句后才关切地问起长官和保安局的沟通结果。
“我知道他们信不过我们，但我还是没想到片桐敢胡乱给我们扣上这么夸张的罪名。说什么我军内部有隐藏的试图勾结反联邦叛乱武装里应外合地推翻联邦的军人密谋集团，还说他们已经找到了些许线索……头目代号是【奥德修斯】？简直是笑话！”平白无故地就从A-LAWS一方认领了这么多罪名的梅利斯少将当然不可能承认其中的任何一条，他只当这是A-LAWS单方面的污蔑，其动机无非是继续侵吞原本由联邦军承担的职能。“瞧瞧吧，庞，联邦军在他们嘴里，竟然成了叛军……太荒谬了。”
“A-LAWS对于追杀和逮捕他们认定的一切反联邦叛乱武装成员的痴迷已经发展到了不正常的地步，他们这次大举出击可能是为了试探公众舆论的底线。”正在气头上的梅利斯少将没有注意到自己得力助理的异样，否则对方那难以掩饰的惊慌必然逃不过他的眼睛。“到处都在说，A-LAWS即将吞并联邦军……也许他们本来没这么想，但我们的退让反而会刺激他们的野心。”
“你说得对，庞。不能让他们继续为所欲为了，即便别人指责我们不顾打击叛乱武装的大局，我们也要坚决地对A-LAWS的所作所为予以回击。”得到了下属支持的梅利斯少将乐观地说，只要联邦军高层保持意见一致，地球联邦高层自然无法像现在这样毫不动摇地为A-LAWS的行动提供一切必要权限和资源。“从他们的物流记录上入手，我再想想办法……他说我们联邦军充斥着叛徒和中饱私囊的腐败者，我看A-LAWS也未必和他宣称的一样纯净。”
但梅利斯少将不久之后就又一次失去了将他的威胁落实的机会，这一次倒不是因为他本人的退缩，而该归咎于A-LAWS在3月28日派执法部队突袭了联合参谋部办公大楼、逮捕了包括梅利斯少将在内的数名联邦军高级将领。逃过一劫的庞赫丘利心有余悸地向在场的A-LAWS士兵询问逮捕这些将军的具体原因，得到的只有一个【上述人员涉嫌通敌】的模糊答复。
3月底的一系列闹剧几乎发展成为联邦军和A-LAWS之间的公然对抗，如果治安维持部没有及时地公布由A-LAWS方面提交的关键证据、将被逮捕人员利用职务之便煽动联邦军叛逃和以各种方式伪造武器装备下落并将其秘密输送给反联邦叛乱武装的罪行公之于众，震怒的联邦军高层或许会向联邦军下令以一切必要手段阻止A-LAWS的大规模逮捕。当然，其他部门出面作证并不能完全平息联邦军的不满，接下来几天里时常发生的联邦军叛乱就为A-LAWS的过激行为敲响了警钟，但并不打算就此罢手的荷马·片桐和他的亲信们仍然更愿意相信这些叛乱不过是恶贯满盈又暂时未被揭发的叛徒狗急跳墙而已——为地球联邦下猛药治疗，免不了会有副作用。
梅利斯少将等人被逮捕后，主持联合参谋部情报局日常工作的重任落在了庞赫丘利身上，但这位局长助理无心开展工作，他的同僚和下属也一样。以为可以通过雷厉风行的斩首行动式逮捕和定点清除打乱联邦军的声音、将A-LAWS置于道德制高点的同时用舆论压力阻止联邦军铤而走险的荷马·片桐过分地在乎那些位高权重的目标，仅以切断这些人对联邦军的影响力和控制为目的而制定计划的他无意中使得联邦军和A-LAWS的矛盾彻底公开化、发展到了几乎难以挽回的地步。恐惧和流言弥漫在联邦军的每一个机构之中，杀鸡儆猴的逮捕不仅没有被视为清除腐肉的刮骨疗毒，反而成了A-LAWS公然向联邦军发动猖狂进攻、夺取正规军所行使武装部队职责的信号。
独自一人坐在办公室里发呆的局长助理终于因手头一次性通讯器响起而振作起来，从中传出的经过特殊处理的合成音告诉他，所有心存良知的联邦军官兵正处在即将决定生死存亡的危急关头。
“我们必须尽快行动了，【奥德修斯】。A-LAWS对我们的组织造成了极大破坏，要是他们继续逮捕关键人物，【绿色战争计划】就无法正常启动。”
“不必慌张。A-LAWS的执法部队正在全球各地镇压异议，其作战部队主力又集结在阿拉伯半岛或前往外太空小行星矿场……如果意外发生，他们无法在短时间内集中兵力。”其实庞赫丘利有理由相信A-LAWS情报人员错误地把梅利斯少将当成了【奥德修斯】，不过他可没兴趣去找A-LAWS投案自首。“……总统即将为安抚舆论而出访，等到总统抵达非洲塔后，我们就在轨道电梯和纽约同时开展行动。”
“但是，国会方面……”
“我们的人会控制局面的。记住，我们是在实施针对A-LAWS政变的反政变。”
紧闭的沉重房门上的门铃忽然间响了起来，警觉性很高的局长助理立即结束了通话、将一次性通讯器丢进了旁边的粉碎机里。他伸手握紧了自己偷偷带进办公大楼的高斯手枪，准备和门外的人打个招呼再装模作样地到楼下巡视（顺便把垃圾提前送往垃圾处理中心），但他惊讶地发现门口处等候着他的并非鬼鬼祟祟的A-LAWS士兵或其他可疑的陌生面孔，而是他当年为其就读军校专门写过推荐信的老友之子。
“安德烈？你怎么到这里来了？我记得白骑士MS中队还在哈费尔巴廷前线吧。”庞赫丘利认出了安德烈·斯米尔诺夫，他惊喜地叫着对方的名字、说服自己暂时抛却和A-LAWS有关的不快念头，领着身穿A-LAWS制服的年轻人回到了办公室内。“难得来纽约，该提前告诉我的。我比你熟悉这里。你看，我现在也算是情报局的局长了，虽然就只是署理而已。”
“其实我不想来打扰你的，庞叔。前段时间，我们在追击不明MS的过程中，和总是误杀友军的【单人部队】交火了……”提到白骑士MS中队不久前在麦克尼尔带领下和拟变革者们交战并杀死其中一人的经过，安德烈心有余悸地说，他本以为包括麦克尼尔在内的众人都会被忙着四处逮捕叛徒的A-LAWS最高司令部严厉惩罚，想不到最高司令部不仅没有处罚他们，反而还【追认】了白骑士MS中队去年在死兆炮保卫战中的功绩并晋升了约书亚·爱德华兹和安德烈。“因为晋升时效追溯到去年，纽约这边的办公人员非说材料不够齐全，要我来当面做报告……”
“唉，他们就是这样……对我们这些原人革联的军人使用另一套标准。以你的年纪，就算把日期追溯到去年，晋升中尉也算是比较晚了。”庞赫丘利从来没听说过单人部队在里海南岸折戟沉沙的事，饶有兴趣地听了安德烈概述事件经过的他发自内心地为A-LAWS之间的内讧叫好，况且冲突一方的指挥官麦克尼尔又称得上联邦军官兵们不考虑A-LAWS立场前提下的榜样。“这样吧，我在A-LAWS也有些朋友，他们很乐于纠正这种因原国籍而区别对待的不正之风。你先在这里休息，我亲自去问问他们，反正这里也没什么值得我处理的要紧事。”
庞赫丘利和谢尔盖·斯米尔诺夫是曾经在太阳能战争中并肩作战、彼此愿意将生命托付给对方的可靠战友，将上一代人的恩情延续到下一代在两人眼中都是理所应当的（遗憾的是庞赫丘利的子女却不成器到了斯米尔诺夫上校爱莫能助的地步）。又和安德烈聊了些各自的近况后，情报局长助理披上制服外套，准备出门，但他办公桌上的电话却又在这时候不合时宜地响了。生怕刚才那名具体身份不详的同谋自作聪明地找上自己的庞赫丘利犹豫再三，还是按下了全息投影通话按钮。
“这里是联合参谋部2局，代理局长庞。”惊觉全息投影中那名联邦军高级将领是自己的顶头上司、参谋长联席会议议长汉尼拔·德拉姆（HannibalDrum）上将的局长助理松了一口气，同时又为地球联邦名义上的军方一号人物不太可能是同谋而惋惜。
“总统已经启动国家紧急状态，联合参谋部各局立即依照一级战备状态完成必要准备工作，15分钟内向我直接汇报。”
“议长，到底是什么紧急状况？”庞赫丘利不太放心地看了一眼身旁还处在震惊中的安德烈，心想幸存的联邦军高层决定主动对A-LAWS开刀也不是全无可能，“三大国家群上次启动国家紧急状态还要追溯到太阳能战争……”
“比核弹袭击更严重。反联邦叛乱武装组织劫持了普劳德殖民卫星，把几十亿人类当成了人质。”老将军满脸晦气地说，要是能早知道会有今天的危机，当初地球联邦就不该批准太空建筑公司按照新的设计建造规模更大的殖民卫星，“梅利斯的事，我也很遗憾……去准备吧，别再管A-LAWS了，现在整个世界都处在危机之中，那些打定主意要和我们同归于尽的叛乱武装可不在乎我们属于地球联邦的哪一部分。”
TBC